Hvordan jeg startet opp 3 ganger for å finne suksess |

"En pivot er en endring i strategi uten endring i visjon," sier Eric Ries, forfatter av The Lean Startup.

Fra 2011 og i løpet av fire år har min oppstart pivotert fra et verktøy for nettverkssamfunn, til et salgssupport og støtteverktøy, til en oppsøkingsplattform for bedrifter, for endelig å finne sin identitet i et kampanjerings- og advokatverktøy.

Selv om produktet har endret seg og utviklet seg over disse årene, Underliggende syn - for å muliggjøre bedre sanntidskommunikasjon - har forblitt uendret.

En av fordelene med å være oppstart er at du har fleksibilitet til å beholde endringen din identitet til du får formelen riktig. Dette er en titt på hvordan CallHub har utviklet seg ut fra tre forretningspunkter, det vi lærte, hvor vi gikk galt, og hvordan vi endelig fikk det riktig.

Se også: 6 Bedriftsidé valideringstaktikk for å forbedre forretningsplanlegging

Starte reisen med et fellesskapsverktøy

Hva det var:

Gaglers Chat startet som en plattform for å aktivere sanntidskommunikasjon i lokalsamfunn og markedsplasser.

Chat-rommet kan legges inn på et nettsted som tillater besøkende å Ha livsinteraksjoner med andre på samme side. Ved å muliggjøre flere samtaler håpet Gaglers å forvandle nettsteder til levende samfunn, slik at folk tilbringer mer tid på et nettsted.

Hvordan hjalp det?

Besøkende til en treningsblogg kan ha personlige samtaler om deres treningsregime, kjøpere kan diskutere produkter i salg, selgere kan chime inn med råd til potensielle kjøpere - alle bruk saker som er rettet mot å bygge sunne lokalsamfunn for folk på nettsteder.

Aktiverende samtaler holder besøkende på nettstedet ditt i lengre varighet, noe som øker sjansene for at besøkende gjør en kjøp.

Hvorfor sviktet det?

Hvis et produkt ikke målretter mot et bestemt smertepunkt, vil det ikke vare lenge i et konkurransedyktig marked. Gaglers Chat var en fin funksjon å ha på nettstedet ditt, men jeg kunne ikke feste produktet til en bestemt avkastning på kjøpere. Nettsteder vil helst håndtere flere ansikt til ansiktsproblemer som SEO, salg, reklame - alle kanaler som kan overvåkes direkte for retur.

Gaglers chat håpet å fikse noe som markedet ikke trodde skulle bli ødelagt. Alt kom ned til det som et nettsted betraktet som topp prioritet. En kanal som ikke pekte på spesifikke avkastninger, fikk ikke nok prioritet til å garantere betalte kunder.

Den første pivoten til et støtteverktøy

Hva det var:

Ett år inn i Gaglers Chat og ting var fremdeles ser dyster ut. Jeg trodde det var best å pivotere produktet i en retning som ga mer konkrete avkastninger for kundene.

Slik gikk Gaglers Chat til live support og live salgsplattform med et øye på online markedsplasser. Mens Gaglers-plattformens kjernen holdes intakt (dvs. bygningsmiljøer), svingte Gaglers til en rolle som var bedre tilpasset dagens markedstrender.

Hvordan hjalp det?

Standard e-handelsmodeller som ofte var begrensende med deres produktvalg og begrensede forsyningskjeder ble overhalet av C2C online markedsplasser som Airbnb, CommonFloor, Fiverr og så videre, som gir et større produktvalg og konkurransedyktig prising, ikke begrenset av lager eller logistikk.

Det var et stort marked for salg og støtteverktøy som kan bringe flere kunder inn i brettet på disse C2C-markedsplassene. Som en støttekanal kunne bedrifter sikre at kundeforespørsler og klager ble adressert i sanntid. Som salgskanal gjorde plattformen salgsagenter til å gi produktrekommendasjoner, sammenligninger og samle kundeemner.

Hvorfor sviktet det?

Teknologi og markedsføring sammen legger grunnlaget for en god forretningsstrategi. En bedrift kan ikke opprettholde seg uten et fungerende produkt. Det kan heller ikke opprettholde seg selv hvis ingen hører om produktet ditt.

For meg ble realiseringen slått hjem etter at jeg brukte for mye tid på å perfeksjonere produktet uten å være oppmerksom på folkene som skulle kjøpe det. Det gjorde ikke noe om mitt produkt hadde enormt potensial. Hvis folk ikke hørte om det, hvis de ikke leste om det, hvis de ikke fant det i deres Google-søk, så stoppet produktet.

Jeg gikk rundt til mange potensielle kunder, pitching mitt produkt og sende det på testkjøringer over min kontaktliste. Men jeg har aldri hatt en solid strategi for SEO, innholdsmarkedsføring og salg.

Dette ville være fallet av Gaglers Chat. To år etter at det tok form og med bare 10 betalende kunder døde min chatplattform en langsom død.

Da hadde jeg ennå ikke forstått viktigheten av en markedsføringsstrategi. Jeg vil fortsette å lære tauene for markedsføring bare på mitt neste forsøk med CallHub.

Se også: Spør ekspertene: Ting jeg ønsker jeg hadde kjent før jeg startet en bedrift

Flytte seg til skyttelefoni

Hva det var:

Denne gangen tok jeg teknologien bak produktet mitt i en helt ny retning, samtidig som jeg fulgte de verdiene som en gang oppfordret meg til å bygge Gaglers plattform.

Produktet handlet fortsatt om sanntid kommunikasjon, men nå fikk det en ansiktsløftning fra en chat-plattform til en skyttelefonplattform for bedrifter. I motsetning til Gaglers Chat ønsket jeg ikke å gå på full skala på et nytt produkt. Cloud-telefoni tok langsomt fart, og jeg ønsket å eksperimentere med det som et levedyktig kommunikasjonsmedium før oppskalering av produktlinjen. Det var slik CallHub tok form.

Hvordan hjalp det?

CallHub ga talesendingstjenester via skyen til bedrifter for å øke salgsoppsummeringen og som et ledende generasjonsverktøy.

Mange bedrifter var bekymret for flyttingen fra tradisjonelle telefonlinjer til en plattform i skyen. Men den rene fleksibiliteten til tjenester som ble tilbudt, fra besparelser på å ringe kostnader, slik at tusenvis av sendinger kunne gå ut samtidig, gjorde bordene til fordel for skygtelefoni. Forsikring, fast eiendom, telemarketing, direkte salg - alle disse industriene ville ha nytte av plattformen.

Hvorfor sviktet det?

Så mye som markedet sto for teknologien, var det vanskelig for en bootstrapped oppstart for å få tak når det var store seeded konkurrenter med en lignende produktlinje, kastet rundt syv budsjettbudsjett.

CallHub var bra, men det hadde ikke noe å gjøre det skiller seg ut fra mengden. I et overmettet marked hvor gode ideer er et dime et dusin, kan du høre navnet ditt, bety forskjellen mellom suksess og sakte visne bort i uklarhet. Se også: Hvordan vet du om du har en god ide for en bedrift?

Finne vår nisje med kampanjeringsverktøyet

Hva er det?

En vellykket forretningsstrategi tilpasser produktet til en nødvendighet i markedet. Dette krever at markedsførere forstår produktet, gjør deres forskning, og finne ut hvor produktet passer best. Hvis du ikke passer inn, må du enten være den neste Apple eller du tilpasse produktet til å passe inn.

For CallHub virket applikasjonsintegreringer som det neste skrittet for å gjøre produktet tilgjengelig for en bredere brukerbase. I prosessen med å undersøke troverdige markedssituasjoner skrev jeg en integrasjon for CallHub og den ikke-partisanske politiske CRM-koden NationBuilder.

Integrasjonen viste seg å være det rette trekket, og banet vei for CallHubs inngang i det politiske kampanjen og advokatrom. Når markedet passet var fast bestemt på å være troverdig og ha potensial for vekst, satte teamet mitt og jeg ut til å utvide produktlinjen og tilpasse vår markedsføringsstrategi for å fokusere på kampanjer og advokatrom.

Hvordan hjalp det?

Når CallHub kom inn i rommet, kom politiske kampanjer bare om bord med å flytte kommunikasjonen til skyen. Teknologien som hadde vært tilgjengelig for dem var primitiv og rettet hovedsakelig mot bedrifter i stedet for politiske kampanjer. Månedlig prising og lading av agentmodeller var ikke egnet til kampanjens sesongmessige karakter.

Nå som vi hadde funnet vår nisje, ønsket CallHub å skape den beste mulige opplevelsen for politiske kampanjer og advokatgrupper. Produktlinjen vokste fra talesending til å omfatte telefonbanker, SMS-markedsføringsprogramvare, strømoppringere, detaljerte analyser, integrasjoner og flere verktøy for å imøtekomme ethvert behov for målgruppen.

Hvorfor lyktes det?

I motsetning til Gaglers chat hvor jeg bestemte meg for å bygge et produkt uten å identifisere spesifikke smertepunkter for markedet, tok CallHub seg sakte i begynnelsen, eksperimenterte med ny teknologi, bestemmer markedet, analyserer kundens smertepunkter, og deretter skaler opp basert på resultater. enn å sette et nytt produkt inn i markedet, tok CallHub seg tid til å forstå og løse virkelige problemer gjennom produktet.

Se også: Going Beyond the Napkin: Hvordan vet du om ideen din er god? Vårt marked, smertepoengene vi identifiserte og målrettede er som følger:

Prissetting

Politiske kampanjer utfører størstedelen av deres oppsøkende gjennom frivillige som tilbyr sine tjenester gratis.

I motsetning til PR-kampanjen for en virksomhet som hir er et begrenset antall erfarne fagfolk for oppsøkende, politiske kampanjer og advokatgrupper basert på store tall for å nå sine mål for utgående samtaler.

Nåværende virksomheter belastet av agenter eller en månedlig prisplan, som ikke passet kampanjer siden:

De ville ende opp med å betale for individuelle regnskap for alle deres frivillige.

Månedlige prisplaner var ikke fornuftige for kampanjer, som var sesongmessige.

Vår løsning:

1. En skalerbar prismodell som tillot ubegrensede agenter
2. Brukbarhet

De fleste kampanjefrivillige faller på to sider av spekteret: tusenårene (alderen 18-34) og babyboomerne (alder 53-71). Mesteparten av produkttilbudet utgjorde ikke brukervennlighet på tvers av en så bred demografi, som oftest alienerer de eldre demografiske fra nye teknologiske innovasjoner.

Vi utviklet en arbeidsflyt som ga en sømløs brukeropplevelse på tvers av bred demografi ved å jobbe med tre faktorer som ble testet som primære bekymringer Med vårt måldemografiske:

Enkelt brukergrensesnitt

Spesifikke instruksjoner

Mindre trinn for å oppnå ønsket handling

1. Vi bygget et rent og enkelt brukergrensesnitt med spesifikke og lettforståelige instruksjoner. Operasjoner som tok ni til ti klikk, ble optimalisert for å oppnå de samme resultatene i tre til fire.
2. Reach
3. Advokatgruppene står ofte overfor problemet med å finne nok stemmer for deres årsak.

CallHub datatelefoniintegrasjonen tillater brukere fra hele verden å bli med og gi sin stemme til en kampanje gjennom nettleseren sin. CallHub-tjenester ble gjort funksjonelle i mer enn 200 land for å lette advokatgrupper med global rekkevidde.

Frivillig rekruttering

Når valgtiden nærmer seg, må kampanjer oppgradere operasjonene innen kort tid. Ved hjelp av innebygde skjemaer, kutter vi ned trinnene for frivillige til å registrere seg for kampanjen og begynne å ringe.

Embedded skjemaer oppretter automatisk brukerkontoer over telefonbankverktøyet, og CRM-programvaren gjør det mulig for frivillige å begynne å ringe umiddelbart etter registrering. Integrasjonen med CRM-verktøy sikrer sømløs datastrøm mellom elektroniske applikasjoner, og sparer kampanjer for å angi identiske data på tvers av flere systemer.

Endelige tanker

Da jeg begynte på reisen for å bli min egen sjef, trodde jeg at jeg hadde en god ide om de utfordringene som kommer framover. Jeg ville lese nok oppstartskurser og fikk mer enn nok råd fra kollegaer til å innse at det ikke ville være jevnt å seile.

Du kan overvinne å bli brutt, søvnløse netter og løpe med tap for å få ideen din fra bakken. Men når du har nurtured og groomed en ide, ønsket det seg velkommen til en verden med ubegrensede muligheter, bare for å få det avvist av et ubehagelig marked, det er når ting kan bli vanskelig.

Ikke la ideen overvinne deg og brenne deg ut. Lære å gi slipp på og kanalisere energien til neste ide til du får det riktig er et av grunnleggende for å bli en vellykket. Lykke til.