Hvordan persistens har vunnet meg Bedriftstilskuddene jeg trengte |

I mitt andre år som Wharton MBA-student sikret jeg $ 4000 for å starte min start -up PopInShop-en online plattform som forbinder merker og butikker for å lette kortsiktige, krysspromotive shoppinghendelser. Pengene kom i form av to tilskudd fra Wharton Innovation Fund, et selskap som ble opprettet i 2012 for å finansiere studentbedrifter og holde skolen konkurransedyktig med andre akademiske institusjoner som investerer i ial-programmer. Etter å ha gått gjennom søknadsprosessen, kom vi ikke bare unna med hovedstaden vi trengte for å få ideen vår fra bakken, men også med noen verdifulle leksjoner for høyere innsatsfinansieringsrunde nedover linjen.

Jeg søkte om Innovasjonsfondet i februar 2013. Arbeide med en klassekamerat, jeg tilbrakte to uker sammen med våre skjemaer og opprettet den nødvendige videoforklaringen. Vi bestemte oss for å be om $ 5000 - det maksimale beløpet som ble gitt - for å teste ideen for PopInShop i noen Philadelphia-butikker.

Etter å ha sendt inn søknaden ble vi opptatt. Det var noe om å sette våre planer skriftlig og dele det med andre som fikk oss til å føle oss legitime og fulle av momentum. Vi var så sikre på at vi ville få stipendiet som vi begynte å bruke pengene før vi hadde det. I mars forhandlet vi gebyrer for at vi skulle betale butikker for å være vert for PopInShop-pilothendelser.

Men da ukene gikk forbi, begynte vi å bli nervøse. Vi hørte ingenting - ikke engang merke til at søknaden vår ble gjennomgått. Vår følelse av haster forstørret som datoen for vår første pilothendelse, kom nærmere, så vi bestemte oss for å bli aggressivere.

Vi fant ut navnet og kontaktinformasjonen til den enkelte som overvåkte fondet og begynte å sende vanlige e-poster. Da vi ikke fikk svar, ringte vi og dro talemeldinger. Da det ikke virket, begynte jeg å stoppe ved Innovasjonskontorets kontor, som desperat forsøkte å gjøre meg vanskelig å ignorere.

Det så ut som at utholdenheten betalte seg da vi endelig hørte tilbake. Ut av det blå og uten forklaring ble vi fortalt at vi hadde blitt tildelt $ 1000 for vårt venture. Det var ingen tilbakemelding på hvorfor dette beløpet ble valgt - bare veibeskrivelse for hvordan du signerer dokumentene og får pengene. Ikke ønsker å se en gavehest i munnen, vi tok sjekken. Det eneste problemet var at vi trengte mer: Vi hadde allerede begått $ 2000 til lokale butikker.

Prøv, prøv igjen

Vi gikk videre med våre planer om å styre PopInShop-konseptet, trygg på at vi ville finne veien til møte vår mangel. Etter at arrangementet var ferdig, men før vår første betaling skulle skje, gikk jeg tilbake til Innovasjonskontoret for å se om det var en måte å spørre om mer penger på. Selv om den ansvarlige personen var vanskelig å spore, hadde jeg noen uformelle samtaler med andre på kontoret. Gjennom dette lærte jeg at det var en uformell politikk å tildele små tilskudd førsteplasser som ble tildelt $ 1000, men da ville fondet gjøre oppfølgingsbidrag hvis tilskuddsmottakeren kunne vise fremgang. Jeg lærte også at de sjelden ga ut hele $ 5000-bevilgningen, men fikk i stedet ventures på maksimalt $ 4000.

Væpnet med denne kontekstuelle informasjonen, sendte jeg inn søknaden vår, denne gangen ber om et ekstra tilskudd på $ 3000. Jeg nevnte vår pilothendelse, og delte presseklipp fra den første lanseringen. Basert på min tidligere erfaring, fulgte jeg opp med applikasjonen med daglige e-post, samtaler og kontorport. Etter en uke av dette fikk vi den andre kontrollen - akkurat i tide for å betale for vår første pilot.

Takeaways

Kanskje ville prosessen vært mindre stressende hvis vi hadde fått den uformelle nedkjøringen før du sendte inn. Når man ser tilbake på det, virker det åpenbart at eksterne faktorer ofte dikterer finansieringsbetingelser. Dette er en av grunnene til at våre nåværende rådgivere anbefaler at før vi legger ut en bestemt venturekapitalist, lærer vi om deres gjennomsnittlige finansieringsrunde størrelse og hvor mye de allerede har forpliktet seg til sin totale kapital.

Det virker også åpenbart for meg at ved utholdenhet med travle mennesker lønner seg utholdenhet. Jeg har sett dette lek ut når jeg nærmer seg engel investorer, hvorav mange er vanskelige å spore opp (og ikke fordi det er noe iboende feil med banen vår).

Men generelt tror jeg den største suksessfaktoren for å få den andre, større sjekk var å ha et ess å spille. Jeg hører dette nå hele tiden, når du får råd om innsamlingen: Lagre noen gode nyheter om virksomheten din, slik at du alltid har en oppdatering for å dele som viser fremgang. Vi gjorde dette utilsiktet, men det virket sikkert til vår fordel.

Trenger du hjelp til å finne et lån? Sjekk ut Bplans Loan Finder.