Hvorfor vi ikke lengre frykter IRS

Våre skattelover er komplekse og ofte vanskelig å forstå. Skattemyndighetene varsler oss om farene ved revisjon. Straff for å få våre skatter feil kan være stive - opp til og med fengsel for de som bevisst unngår skattemannen.

Så hvorfor frykter vi ikke IRS?

Det er klart at vi har noen frykt om 15. april. En nylig Investmentmatome-undersøkelse fant at syv av de 10 skattebetalerne har bekymringer om å sende inn sine skatter, for eksempel å gjøre en feil (17%), betale for mye (15%) og ikke få størst mulighet refusjon (14%).

Men bare 11% fryktet å bli revidert, funnet Investmentmatome. En nylig Rasmussen Reports-undersøkelse satte tallet på 14%.

Det er veien bak andre frykt, ifølge Chapman University, som regelmessig spør amerikanerne hva som skremmer dem. En tredjedel av oss er redd eller veldig redd for reptiler. Offentlige taler skremmer 28%. Døende skremmer 22%.

Og 8,5% av oss frykter zombier.

Mens skattemyndighetene kan skape mer frykt enn de levende døde, forlater det fortsatt mange mennesker som ikke er så bekymret overfor byråets vrede.

Hvilken, hvis du graver litt dypere, gir perfekt fornuft. Her er hvorfor.

De fleste har ikke mye sjanse til å jukse

De fleste skattebetalere (68,5%, ifølge Skattestiftelsen) tar standardfradrag, noe som betyr at de ikke har mulighet til å oppblåse veldedige fradrag eller avskrive personlige utgifter som måter en artikkel kan. Muligheter for å fudge din inntekt er også begrenset. IRS samsvarer automatisk hvert år med folks rapporterte inntekt med mer enn 2 milliarder blanketter arkivert av arbeidsgivere, finansinstitusjoner og andre virksomheter. Ja, noen mennesker jobber under bordet eller underreporterer sine sysselsettingsinntekter, inkludert de som gjør sine livinger fra kriminelle bedrifter. Men som IRS har utvidet sitt matchende program, er det blitt vanskeligere å gjemme penger - i hvert fall for den gjennomsnittlige W-2 lønnstakeren.

De fleste av oss får hjelp

Som skattelov blir mer komplisert, tar færre av oss tak i det alene. Ca. 60% av skattebetalerne ansetter en preparer, ifølge skattemyndighetene, og de fleste av resten bruker skattesoftware eller online skattemessig forberedelse for å veilede dem gjennom deres avkastning. Mange skattemyndigheter, inkludert CPA og registrerte agenter, kan representere sine kunder hvis de revideres, og noen programvare tilbyr "revisjonsbeskyttelse" mot en ekstra avgift. Å føle at noen har ryggen, kan gjøre skattetiden mye mindre skremmende, sier Melanie Lauridsen, senior teknisk leder for American Institute of Certified Public Accountants.

IRS prøver å være mindre skummelt

Kongressen reagerte på klager om over-the-top håndhevelse handlinger ved å omstrukturere IRS i 1998, forteller det å være mer oppmerksom på skattyter rettigheter og kundeservice. "Tidligere var IRS dette store skremmende byrået som kom inn og tok over huset ditt og gikk gjennom alle dine poster," sier Lauridsen. "Nå prøver de å jobbe med skattebetaleren."

Folk knytter skatt tid med store refusjoner

Mange av oss (56%, ifølge en undersøkelse fra Pew Research Center) misliker skikkets forberedelse, med henvisning til komplisert papirarbeid, uleilighet og hvor lang tid det tar. Men en av tre (34%) bekjente at de likte eller til og med elsket å gjøre sine skatter. Den vanligste årsaken som er oppgitt: forventningen om å få refusjon. Nesten åtte av 10 skattebetalere mottar dem, og i fjor var de i gjennomsnitt nær $ 3000.

Finansielle rådgivere klager over ineffektiviteten til slike overholdende. Vi er bedre i å få mer penger i våre lønnsslipp for å betale ned gjeld eller spare mer for pensjonering. Men tilbakebetalinger føles som en lotteryvinne, fordi vi glemmer pengene er vår først. At kontanter kan gå langt i retning av å forbedre dårlige følelser vi har om prosessen - og byrået som krever at vi går gjennom det.

IRS reviderer svært få skattebetalere

Byråets evne til å gjøre jobben sin har vært hobbled av store budsjettkutt - til det punktet hvor IRS-kommissær John Koskinen håper at hans medarbeidere ikke klarer å svare på halvparten av skattebetalernes anrop i år, i stedet for 63% fiasko i fjor. Samlet revisjonsraten har gått ned til de laveste nivåene i et tiår, til bare 0,84% i 2014, ifølge foreløpig statistikk. De høyeste revisjonsratene forrige år var for personer som rapporterte ingen justert bruttoinntekt (5,62% av disse avkastningene ble revidert) og de med svært høy inntekt, toppet med en 16,22% revisjonsrate for de rapporterende inntektene på $ 10 millioner eller mer. For personer med inntekter mellom $ 25 000 og $ 100 000, var frekvensen ca. 0,5%.

Mesteparten av det IRS-samtalen kaller revisjoner, forresten, er ikke sitte ned, i-person-grill-sesjoner, mange av oss forestiller seg. De aller fleste er brev sendt ut for å spørre om en plate som ikke stemmer overens eller en feil så enkelt som en skrivefeil, sier Lauridsen.

"Jeg tror folk fortsatt blir nervøse når de ser et brev fra IRS," sier Lauridsen. "Når de ser hva det er, går deres hjerterytme tilbake til det normale."

Liz Weston er en kolonne på Investmentmatome, en personlig finans nettside, og forfatter av "Your Credit Score." E-post: [email protected]. Twitter: @lizweston.

Bilde via iStock.