Jeg overlevde en Cruise - og du kan også -

Fullstendig avsløring: Jeg er ikke en cruise person. Jeg er glad for å reise over vann på utallige måter - fiskebåter og ferger, kanoer og kajakker. Men et cruise? Det er et flytende mega-hotell, og jeg er teltcamping-typen.

Men noen ganger er det nødvendig med et cruise.

I mitt tilfelle var det min far som ringer. For hans 80-årsdag foreslo han at vi skulle til Alaska. Hvordan kunne jeg slå ned denne sjarmerende octogenarianens bursdagsforespørsel? Pluss: Alaska! Det er et sted jeg alltid har ønsket å se.

Så vi gjorde det, og vi hadde noen gode tider, sikkert.

Min familie og meg i Ketchikan, Alaska. De sier at Ketchikans gjennomsnittlige årlige nedbør er omtrent 160 tommer, men det er en sky på himmelen for oss. (Foto courtesy of Andrea Coombes)

En klar seier for cruise: De kan være en god avtale. Våre fine havutsikt rom for en 7-natt cruise koster rundt $ 3,700 totalt for to personer, inkludert ubegrenset mat og drikke (vi valgte å inkludere en drikkepakke - $ 112 for ubegrenset alkohol, unntatt toppshyllemerker), skatter og forhåndsbetalt gratuities ($ 97 hver, selv om vi gjorde noen ekstra tipping på toppen av det).

Selvfølgelig inkluderer prisen også tilgang til to svømmebassenger, fire badestamper, et treningsstudio og badstue, treningsklasser, underholdning og … Alaska. Den bowlingbane koster en ekstra $ 7 per person. Den morsomme jeg hadde bowling med familien min? Uberegnelig.

Likevel er det lite sannsynlig at jeg tar et annet cruise. Jeg foretrekker å besøke steder på mine egne vilkår, ikke underlagt en tidsplan. Og for meg i det minste kan folkemengene bli slitne. Når det er sagt, det er mye moro å være på et Alaskan cruise, hvis du gjør det riktig. Her tar jeg på meg hvordan jeg skal gjøre det.

Finn ditt dekk 7

På cruisen holdt skipet nesten 2.400 passasjerer og mer enn 1000 mannskap. Det var umulig å være alene, med mindre du ønsket å sitte fast i hytta. Hyttene er fine på den norske perlen - vi var i de billigste havutsiktshyttene, og de var ganske romslige - men de kan fortsatt bli klaustrofobiske.

Hvis du vil ha tid borte fra mengden, finn du det tetteste dekket. På Pearl, det er Deck 7. Du kan gå en hel runde rundt båten og løpe inn i ikke mer enn rundt 20 personer, sannsynligvis fordi Alaska i mai kan være blustende og kaldt. Du må bundle opp, men det er verdt det. Dekk 7 har lenestoler, gamle skole shuffleboard, plass, utsikt og rom å tenke på.

Meg sammen med Donald Hsu, min fremtidige svigersønn og regjerende shuffleboard-mester, på Deck 7. (Foto courtesy of Talia Coombes)

Lag dine egne utflukter

Du vil nok ha lyst til å gå av båten ved enhver anledning. På vårt 7-natt cruise var det tre stopp i Alaska, pluss en i Victoria, Canada. Du kan kjøpe guidede utflukter gjennom uavhengige selskaper eller direkte gjennom cruise linjen. Eller lag ditt eget eventyr. En av mine favorittminner om turen er en tur vi gjorde rett opp i fjellet i Skagway - 3,100 fot i høydeforsterkning i løpet av omtrent tre miles - på en sti som min mann fant nevnt i en gammel Alaska reiseguide.

På toppen fant vi en frossen innsjø plassert under snødekte tinder. (Hvis denne turen høres ut som for mye, vær oppmerksom på at andre personer på krysset sa at Skagway-toget ekskursjonen - ca $ 150 per person gjennom cruiselinjen - var flott.)

Vi hadde en anstendig guidet utflukt i Juneau: en hvalbåt båttur pluss en tur til Mendenhall isbreen (ca $ 165, bestilt gjennom et uavhengig selskap). Men den fotturen i Skagway skiller seg ut, lys som snø på en solfylt dag.

Vi klarte det! Turen til Upper Dewey Lake i Skagway, Alaska, har en høyde på 3 100 fot i løpet av omtrent tre miles. Med andre ord, rett opp. (Foto courtesy of Andrea Coombes)

Skal ut slik at en person har en balkong

Takk til min far og stepmom booking en balkong suite, vi måtte ikke jostle med folkemengdene når du ser på isbreene og hval i Glacier Bay, som var nydelig. Ikke glem kikkerten din. På vårt cruise, var base romprisen for en balkong suite $ 1,899 per person, sammenlignet med $ 1,359 per person for vårt rom.

Glacier Bay. (Foto courtesy of Hisako Coombes)

Resten av oss hadde "ocean-view staterooms", et steg opp fra et rom uten vindu, men rommene var overraskende nydelig. De var ikke for små for et par, og vinduet, som jeg forventet å være en porthole - rundt og om størrelsen på hodet mitt - var faktisk et stort rektangel med vakker utsikt.

Talia Coombes nyter utsikten. (Foto courtesy of Donald Hsu)

Kjøpe minst én cruise-pakke

Kanskje for deg som betyr ubegrenset Wi-Fi (hvis du vil ha noe Wi-Fi i det hele tatt, bør du vurdere å kjøpe på forhånd, fordi ombordkjøp er pricier). Hvis du er i mat, bør du vurdere å kjøpe spesialpakkepakken, som får deg til de "spesielle" restaurantene uten å betale ekstra. (Som sagt, på våre cruise, de vanlige restaurantene var så god som spesialitet alternativer. Totalt var maten bedre enn jeg forventet, selv om noen måltider var middelmådige.)

I min families tilfelle var spesialpakken av valg drikkevarer, ubegrenset.Fordi du selv reiser gjennom Alaskas fantastiske Glacier Bay, når du reiser med seks familiemedlemmer pluss mer enn 3000 andre mennesker, vil du ha lyst til å drikke.

Drikkepakke i kraft, og vi hadde ikke engang forlatt Seattle ennå. (Foto courtesy of Andrea Coombes)

Forbered deg på håndrensemiddel. Massevis av det.

På vårt cruise stod stiske mannskap stasjonert ved inngangen til dusin eller så restauranter, sprøyteflasker i hånden, doused passasjerers hender som de gikk inn. Du kan også bli mektig trøtt av "washy washy" sangen en musikalsk duo er tvunget til å synge hver morgen til frokost, men i det minste ingen av oss ble syk.

Ta det rolig

På et cruise, hvis du er en relativt aktiv person, vil du uunngåelig og ofte være bak store grupper av mennesker som går langsommere enn du gjør. Slapp av og husk å nyte ferien.

Vurder et reisebyrå

Reisebyråer betales av cruise linjer, ikke reisende. Ingen tvil billettpriser reflekterer dette faktum, så du kan også leie en. Vårt reisebyrå var nyttig i booking shore utflukter og spesialitet pakker.

Uansett hva værmeldingen din sier, ta med badedrakten

Det er badestamper og svømmebassenger, og til tross for en prognose av regn hadde vi sol hver dag.

Norsk Pearl. (Foto courtesy of Steve Coombes)

Har du vært på et cruise? Fortell oss om det. Synspunktene som er uttrykt her, er utelukkende av forfatteren og reflekterer ikke nødvendigvis Investmentmatomes eller dets partnere.

Planlegger en tur? Sjekk ut disse artiklene for mer inspirasjon og råd: En europeisk ferie du kan takle Landing av beste flybilletten er et spørsmål om timing Slik Snag Kredittkort Belønninger Fly i høysesongen