'Capital' Offensiv? Bestselgende boksamtaler for progressiv skatt på rikdom
Den mest solgte boken på Amazon denne uken er ikke et volum fra «Game of Thrones» -sagaen, en tie-in til filmen "Frozen" eller en gutts fortelling om himmelenes virkelighet. Nei, det er en nesten 700-siders historisk avtale om økonomi som noen sier, vil bli husket som et vannskilt i vår forståelse av penger.
"Capital i det tjueførste århundre", av fransk økonom Thomas Piketty, er en tett les, peppered med tabeller og diagrammer og allusjoner. Men det forlater alle andre bøker - selv den siste av Michael Lewis, den store populistiske forfatteren av alle ting, penger i støvet.
Den gruende ulikheten i rikdom mellom gjennomsnittlige husholdninger og de superrike er ingen hemmelighet. Selv Googles Eric Schmidt har nylig merket rikdomsdivisjonen som "nr. 1-problemet av demokratier." Men det har vært en følelse at denne nye Gilded Age er en avvigelse av våre tider, drevet av den samtidige økningen av globaliseringen, Kinas styrke og den teknologiske revolusjonen.
Pikettes forskning i "hovedstad" antyder det motsatte - at vi ser en historisk retur til normen for rikdom gruppert i relativt få hender, og at den sanne avviket var perioden fra 1930 til 1975 da verden så en mer rettferdig vekst av formuer bootstrapped av regjeringer under den store depresjonen, andre verdenskrig og den kalde krigen.
Pikettes arbeid tar sikte på den sentrale tenet som har styrt økonomisk politikk i Vesten siden Reagans æra-trickle-down økonomi, at "alle skip stiger" med overflod av rikdom på toppen. Hans undersøkelse av tallverdier av skatteoppføringer i USA, Frankrike, Storbritannia, Japan og Tyskland viser at rikdom konsekvent "trickles up".
Den brede populariteten til boken tyder på at dette "blir diskutert med like høyt av verdens toppøkonomiske beslutningstakere og mellomklasse amerikanere som lurer på hvorfor de ikke har fått en høyde i år," skriver Rana Foroohar of Time magazine.
Boken tar også sikte på det amerikanske ideet om at ny rikdom hovedsakelig er født av svette fra penn av entreprenører som Mark Zuckerberg og Elon Musk. Arvelige penger er en mye større spiller enn tidligere antatt.
«Den store ideen om« Capital i det tjueførste århundre »er at vi ikke bare har gått tilbake til nittende århundre i inntektsforskjellene, vi er også på vei tilbake til" patrimonial capitalism ", der den kommende økonomiens høyder styres ikke av dyktige individer, men av familiedynastier, argumenterer Nobels prisvinnende økonom Paul Krugman i New York Review of Books.
"Det er et arbeid som melds grand historical sweep-når var siste gang du hørte en økonome påberope Jane Austen og Balzac?" Med omhyggelig dataanalyse, skriver Krugman. "Piketty har forvandlet vår økonomiske diskurs; Vi snakker aldri om rikdom og ulikhet på samme måte som vi pleide å."
Med en tittel som "Capital" og dens innebygde allusion til Karl Marx "Das Kapital", har det vært mye forslag om at boken herler oppgangen til "Millennial Marxism" (se også: "Marx Rises Again", "Den nye marxismen "Og" Å ta på Adam Smith (og Karl Marx)).
Mest foruroligende for de rike er Piketty's resept for å snu tidevannet: en 80% skattesats på inntekter som starter på "$ 500.000 eller $ 1 million" og en 50% -60% skattesats på inntekter så lite som $ 200,000-om bare "å sette en slutt på slike inntekter "- og en skatt på 10% -20% på eksisterende rikdom. En skeptisk Daniel Shuchman skriver i Wall Street Journal: "I stedet for Austen og Balzac burde professoren lese" Animal Farm "og" Darkness at Noon. ""
Hvis historien er en guide, mener Piketty at en moderne "storming av Bastillen" vil skje hvis skatte- og finanspolitikken ikke tar opp skillet mellom haves og has-nots.
"Det er en av Piketty største meldinger - ulikhet vil sakte men sikkert undergrave befolkningens tro på systemet. Han tror ikke, som Marx gjorde, at kapitalismen bare ville brenne seg ut over tid, sier Foroohar. "Men han tror at stigende ulikhet fører til en mindre perfekt union, og en sannsynlighet for stor sosial uro som speiler den typen som hans hjemland Frankrike gjennomgikk i slutten av 1800-tallet."
Les mer på Investmentmatome:
Hvor rik må du være å faktisk føle seg rik?
Illustrasjon av Brian Yee.
