Fornuftige måter å håndtere en plutselig finansiell vindfall.

Vannfall kommer i mange former: arv, bonus, rettslig avgjørelse … eller kanskje du nettopp har vunnet lotteri. Når du mottar en økonomisk nedbør, må du bestemme hva du skal gjøre med pengene.

Folk er ofte forvirret om hvordan man skal håndtere nyfylte rikdom. Familie og venner vil overvinne deg med uønskede råd; å ta sine forslag til hjerte er vanligvis en dårlig ide. Penger har en måte å forklare dommen til dem rundt deg.

Her er noen råd som hjelper deg å holde et kjølig hode før den friske deigen brenner hull i lommen:

Betal kredittkortene dine! Nå!

Synes åpenbart, ikke sant? Dessverre, å bli kvitt høyrente gjeld er ofte en persons siste valg med en fallfall. I stedet begynner de å skape skinnende nye biler i forhandlerens showroom. Å redusere balansen på Visa, MasterCard og Discover-kortet til null, bør være din nr. 1-prioritet. Betal også eventuelle forbrukslån.

Unngå den vanlige fellen med å betale kredittkort og forbrukslån bare for å løpe opp nye saldoer. Det er en ond sirkel.

Søk etter en midlertidig trygg havn i kortsiktige investeringer.

Når du har eliminert kredittkort og annen høyrentegjeld, må du parkere det som er igjen i en trygg havn. Ikke føl deg presset til å umiddelbart sette pengene inn i risikofylte investeringer. Ta den tiden du trenger. Sett det inn i et depositumsertifikat (CD) eller statskasseveksel. Før du tar en bestemt avgjørelse blant de tre alternativene, kan du sammenligne renter og lengde på lengden, slik at du kan få mest mulig utslag for deg i løpet av en periode du er komfortabel med.

Hvis du leter etter en CD, sørg for å shoppe rundt. Sammenlign tilbud fra lokale banker og kredittforeninger, som konkurrerer om å tilby de mest attraktive CDene. Se også med megleren og gjør noen lekser på Internett, der du enkelt kan finne lister over CD'er med høy ytelse.

Når det gjelder statskasseveksler, er det et tips som mange ikke vet: Du kan spare penger ved å skaffe seg T-regninger direkte uten kostnad fra US Treasury, og omgå dermed mellommenn som et meglerfirma eller bank som vil belaste deg et gebyr. Gå til www.savingsbonds.gov for mer informasjon og søknadsskjema for å kjøpe fakturaer online.

Maksimer pensjonsplanens bidrag.

Hvis du ikke har vært i stand til å investere fullt ut hvert år i din individuelle pensjonskonto IRA) eller 401 (k) plan, nå er muligheten til å gjøre det. Det er viktig for din langsiktige økonomiske helse at du investerer i fremtidig sikkerhet (mens du samtidig nyter skattefordringer og besparelser).

Betal ned boliglånet ditt.

Vurder å foreta ekstra utbetalinger mot boliglånet ditt, forbedre pensjonsforholdet ditt. Hvis du har et boliglån, bør du vurdere å betale det ned - eller betale det av.

Fornuftige forbedringer i hjemmet.

Vurder å bruke noen av pengene til langvarige rettelser og forbedringer i hjemmet ditt. Men vær sikker på å gjøre den riktige typen hjemme forbedringer. Ikke alle byggeprosjekter høster en investeringsavkastning; Huseiere har en tendens til å abonnere på mange myter om hvordan de skal øke sin hjemmeverdi.

[InvestingAnswers Feature: Hvordan øke verdien av ditt hjem]

Kjøp deg selv et leketøy!

Ja, du leser det riktig: Hvis du har fulgt alle trinnene ovenfor og du har fortsatt litt penger igjen, splurge og unn deg noe fint (i grunn). Kanskje du trenger en ny dress, flatskjerm-TV eller stereohøyttalere.

En klok investor er en glad investor. Du vil ta bedre beslutninger i fremtiden hvis du er i stand til å nyte minst noen av pengene dine i dag. Du vil være forsiktig, ikke puritanisk.