Samme dag Shipping: Holiday Beta Testing og en uklar fremtid

Samme dagers frakt ble det siste våpenet i kampen mot store nettforhandlere denne siste feriesesongen, med eBay og Walmart som de siste e-handelsselskapene å gå inn i øyeblikkelig forbruksgratifikasjonsspill.

Hvor en gang gratis og over natten var de største lures for internett-kjøpere, forsøker en helt ny infrastruktur å stige, opping ante og potensielt forandre fremtiden for nettbutikken. Implikasjonene kan også vise seg store til uavhengige elektroniske og fysiske forretninger.

Stadig økende konkurranse

I 2009 begynte Amazon å levere varer på dørstokken bare timer etter å ha bestilt på utvalgte markeder. For tiden tilgjengelig i 10 byer landsomfattende, leveres tjenesten, kjent som Local Express Delivery, med begrensninger basert på sted og klokkeslett, med en flat leveringsfrekvens på $ 8,99, pluss 99 cent per vare.

I det som synes å være et direkte svar, hoppet eBay inn i hurtigleveringsspillet i fjor, beta-testing sin egen samme dagstjeneste, eBay Now, i New York og San Francisco. I motsetning til Amazon, stoler ikke eBay Now på større bud, men bruker i stedet sin egen flåte av leveransemedlemmer, kjent på nettstedet som "valets", som er uavhengige entreprenører som bruker egne kjøretøy.

Ikke en som skulle gå ut, gikk også Walmart, en av landets største forhandlere, inn i løpet av oktober i oktober, ved å bruke en kombinasjon av UPS og sine egne kurere til å levere varer innen timer til fem store amerikanske markeder.

Leveringsrenten varierer for hvert selskap, men alle holder for tiden relativt lave priser. Walmart lader $ 10 per ordre og eBay tilbyr nå beta-brukere sine leveranser for bare $ 5, som er lovet å ankomme i omtrent en time etter bestillingsplassering.

Trykk for umiddelbar levering

Forbrukerne har lenge hatt muligheten til å velge over natten levering på de fleste store nettbutikksteder, så noen spør nå hvorfor samme dag levering ser en slik bølge med industrien gigantene.

Ifølge New York Times kan svaret være at frykten presser forhandlere til å følge Amazons ledelse eller bli etterlatt. The Times rapporterer at Amazon har gjort trekk for å gjøre dagens dagens service tilgjengelig for flere markeder rundt om i landet, ved å bygge flere lager i nærheten av store hubber som San Francisco og New Jersey - et trekk som kan være basert på at selskapet nå har til faktor i omsetningsavgift på sine bestillinger.

Uansett impuls for Amazon som implementerer en ny leveringsstandard, ser det ut til at virkningene for de andre forhandlerne tydelig påvirker spillene sine, uavhengig av en tilsynelatende mangel på forbrukernes etterspørsel etter det.

Forbes-bidragsyter Laura Heller påpeker at konkurranse mellom forhandlere har drevet samme dagstjeneste for å være nødvendig blant forhandlerne, selv om mange forbrukere ikke ser det som avgjørende for deres daglige liv akkurat nå.

En annen faktor, ifølge Heller, er den enkle bestillingen som har kommet med økt smarttelefon og tablettteknologi, og snu det som en gang var logistisk ugjennomtrengelig til en brukbar virkelighet.

Bestilling via smarttelefon gjør det mulig for et selskap som eBay å tappe inn på nye veier for online shopping, for eksempel å levere kald medisin til de som er fast hjemme med influensa i løpet av få minutter, eller gi en siste øyeblikk gave til noen å bringe til en forestående bursdagsfest. Dette er varer som forbrukerne normalt ikke ville se etter på nettet, da deres behov er for presserende å vente.

Stivende konkurranse for småbedrifter

Eksempelet på den procrastinating partygoer fører til enda et motiv for å få forbrukerne sine varer nesten umiddelbart: å konkurrere med fysiske butikkfonter som gir umiddelbar taktil overbærenhet.

Som Ben T. Smith, IV, administrerende direktør for Wanderful Media, en lokal oppdagelsesbutikkwebside, påpeker, har umiddelbarhet vært en av de viktigste fordelene som murstein-morterhandlere har hatt i tidevannet mot aggressive mega-nettbutikker. "Historisk nettbutikker har gått glipp av det øyeblikkelige tilfredsstillingsstykket som fysiske butikker leverer. Med samme dags levering, tilbyr nettbutikkene noe nærmere opplevelsen av kjøpere når de går ut av en butikk med fysiske varer, sier Smith.

For Smith handler samme dag om å gjenoppfinne hvordan forbrukerne ser på shopping og gir forbrukeren den beste, mest integrerte opplevelsen som er mulig. "Tanken bak samme leveringsstrategi for samme dag er å gi det beste fra begge verdener til online-kjøpere lavere priser og større utvalg, pluss å motta kjøpet samme dag, få den øyeblikkelige tilfredsstillelsen. Vi kommer til å se levering på samme dag som kommer fra butikkene i 2013, sier Smith.

Å tappe inn ønsket om umiddelbarhet ved å redusere kundens ventetid til bare timer i stedet for dager kan hjelpe nettsteder som Amazon og eBay å bygge bro over tilfredsstillingsgapet - en mulighet som har potensial til å være katastrofalt for mindre bedrifter.

Ifølge Jeanne Wind, visepresident for merchandising for QCI Direct, et nasjonalt katalogfirma som sender 35 millioner kataloger om året, "samme dag er frakt vanskelig å oppnå med mindre du har varehus over hele USA. Det er svært kostbart, og de fleste forbrukere er Ikke villig til å betale premien for å få den sendt samme dag.Jeg tror du vil bare se de største forhandlerne som flytter til det, og de små bedrifter vil bli skadet hvis de ikke kan tilby den konkurransedyktige tjenesten."

Mens eBays tjenester kilder elementer direkte fra de faktiske butikkene, er flertallet av partnere større antrekk som Toys 'R Us og Payless, hvis beholdning kan styres og spores litt mer presist. Mindre forhandlere som ikke kontrakt med noen av disse nettstedene, må bli tvunget til å komme med sine egne måter å gjøre shopping mer praktisk for kundene, eller på annen måte finne ny taktikk for å få en fordel.

Som bidragsyter til Forbes gjør UPS-medarbeider Jessica Stillman det tilfellet at en push for "ekte" lokale varer som kan spores til sine beslutningstakere, kan bidra til å spare noen selgere. Med forbrukernes etterspørsel etter lokalt hentet mat har det blitt et ønske om å vite at deres uspiselige varer også er unike kvalitetsprodukter, laget av folk de kan bli kjent med, og dermed vise at omsorg ble satt inn i den.

Mens større antrekk alltid har fordelen når det gjelder rask frakt, sier Stillman at mindre butikker har fordelen av å tilby et menneskelig preg, enten det kommer i form av rådgivning i butikken eller håndskrevne notater som sendes sammen med varer - ting som mega-butikker kan aldri gi.

Risiko versus fordeler for store boksforhandlere

Med fraktkostnader som ikke er mye mer enn standardpriser for over natten eller to-dagers frakt, er det ikke vanskelig å se hvordan løftet om sofaen vil lokke for mange forbrukere. Når alt kommer til alt, når en tjeneste som eBay Now kan få produktene dine til døren din (eller kontor, park eller annen spesifisert plassering) på omtrent en times flatt, er den viktigste avskrekkingen av å vente på å få varen i hendene, ganske mye eliminert.

Noen i bransjen er imidlertid tvilsomme at selv selskaper like store som eBay og Walmart kan opprettholde priser som er lave nok til å appellere til et bredt marked, samtidig som de gir en fortjeneste.

Som demonstrert av den raske oppgangen og fallet på samme dags leveringssted Kozmo.com i 2001, er risikoen for å tilby en så komplisert og kostbar service stor. På et eCommerceBytes forum forklarte Fiona Dias, Chief Strategy Officer for ShopRunner, at tilbud om levering på samme dag har en tendens til å gjøre leveringsprosessen mindre strømlinjeformet og begrense leveranseselskapers evne til å sette sammen nok pakker for å gjøre enkelte løp lønnsomme.

Dias fortsetter å si at selv om noen år tror hun at frakt på samme dag ikke vil være en primær metode for å ferge Internett-varer til kunder.

Og så er det spørsmålet om markedene som trolig aldri vil bli nådd av tjenesten: de som ikke er nær nok et stort byområde og anlegg.

Likevel, enkelte eksperter hevder at levering på samme dag kan ha en varig innvirkning på detaljhandelen. I en Knowledge @ Wharton Today-artikkel sa Wharton School of Business markedsføring professor David R. Bell at han mener at disse større selskapene har kunnskap og ressurser til å gjøre det Kozmo ikke kunne: øke tettheten i leveranser for å redusere infrastrukturkostnadene.

Bell bemerket også at ettersom disse selskapene vil kunne få tilgang til lagre på flere steder eller hente opp varer direkte fra nærliggende forhandlere, vil kostnadene ved å opprettholde lagringsplass enten reduseres eller allerede være bygd inn i driftskostnader.

Ingen av disse tre selskapene har nå rapportert om eksperimentet har vist seg å være lønnsomt ennå, selv om Amazon-grunnleggeren Jeff Bezos nylig ble sitert for å si at han var usikker på om tjenesten ville være "en stor del av virksomheten."

I forbindelse med eBay Now, foreslår Time.com at det ikke er mulig å foreta en fortjeneste under den nåværende $ 5 leveringsstrukturen, men at denne innledende lånekostnaden kan være en investering i å øke kundebase. Fremtidige inntekter kan da genereres ved å øke leveransekostnadene, samt ved å samarbeide med forhandlere og ladesøkerens gebyrer.

Hvis denne investeringen viser seg fruktbar, og det etableres lojale følger for samme dagstjenester, kan vi sannsynligvis forvente å se flere av dem neste år.

Originalbilde fra Shutterstock.