Offbeat Santa Cruz Inspirerer Singular Small Businesses

Santa Cruz gjorde historien som stedet der surfing i 1885 ble introdusert til det amerikanske fastlandet. I dag er det også kjent som California kystby hvor små bedrifter gjør store bølger.

Ta et firma kalt Surf Office. Det er et felles-arbeidsområde selskap med en uvanlig fordel. Hvis du trenger en pause fra kontorarbeid, kan du - hva mer? - gå å surfe. Surfbrett er gitt. Stranden ligger rett utenfor inngangsdøren.

Så er det Best Baby Rentals, som lar deg leie en barnevogn, en barneseng eller baby leker hvis du besøker Santa Cruz med familien din. Og hvis du er i øl, hopp på Brew Cruz, en ombygget skolebuss som tilbyr turer til områdets håndverksbryggerier.

Du kommer kanskje også til å like:

Best Small Business Loan Options

Dårlig kreditt? Bedriften din har fortsatt muligheter

Utvide virksomheten din? Her er hvor du skal vende

Hvordan forstå APR for Online Business Loans

"Santa Cruz er en veldig kreativ by," forteller Surf Office medgrunnlegger Emmanuel Guisset Investmentmatome. "Det har alltid vært fullt av kunstnere, hippier og surfere, men nå er flere og flere oppstart popper opp, og dette skaper et kreativt og innovativt miljø med forskjellige verdier enn Silicon Valley eller San Francisco."

Jeremy Neuner, administrerende direktør og medstifter av NextSpace, citerer beboernes arbeidsetikk og deres kjærlighet til moro. NextSpace er et annet vellykket samarbeidsprosjekt-selskap og har allerede utvidet seg til byer, inkludert Los Angeles og San Francisco.

"Folk vil bo her, sier han til Investmentmatome," fordi de vil jobbe hardt og spille hardt."

Det er en betydelig reserve av kreativitet og talent i Santa Cruz, sier Brent Haddad, direktør for senter for entreprenørskap ved University of California, Santa Cruz.

Du trenger "en hel masse ting på plass" for at miljøet skal blomstre, forteller han Investmentmatome. Blant dem må byen "ha smarte, kreative mennesker. Og Santa Cruz har det i spader."

Noen av byens gründere er folk som nettopp kom for å besøke, men "endte med å bli forelsket i Santa Cruz og ikke ønsket å gå hjem," sier Rebecca Unitt, økonomisk utviklingskoordinator med byen.

Det var det som skjedde med Zach Davis. "Santa Cruz var et sted vi ble forelsket i som beboere," forteller han Investmentmatome.

For noen år siden startet han og veteran konditor Kendra Baker Penny Ice Creamery, som lager is fra grønt. De utvidet til slutt venture i andre restauranter nå kollektivt kjent som The Glass Jar. Deres firma understreker bærekraftig mat og samfunn, og det ble et så glimrende eksempel på en vellykket liten bedrift etter finanskrisen som Baker og Davis ble invitert til å være gjester på presidentobjektets 2011-stat for unionsadressen.

Villig til å ta en risiko

Davis citerer Santa Cruz miljøet som en av nøklene til deres suksess. "Det er en enorm mengde … folk som er villige til å ta litt risiko," sier han.

Bud Colligan, administrerende direktør i investeringsselskapet South Swell Ventures og tidligere administrerende direktør i Macromedia, pekte på "et bredt spekter av svært utdannede og kvalifiserte personer" som små bedrifter lett kan trykke og et "støttende politisk miljø".

På noen måter er Santa Cruz, en by på 63 400 tucked away i et hjørne av Central California-kysten kjent for sin fargerike surfer scene og hippie samfunn, en usannsynlig fristed for innovative små bedrifter pionerer.

Men det mangfoldet og stedet drev dristige tenkere, sier Peggy Dolgenos, medgrunnlegger av det lokale Internett-tjenestefirmaet Cruzio.

"Santa Cruz har tiltrukket en motley gruppe fordi den er utenfor banket spor og et så vakkert sted," forteller hun Investmentmatome.

"Vi har et topp hakk universitet, UC Santa Cruz, så vi har kinoer, kaffebarer og bokhandlere som intellektuelle elsker. Samtidig er vi omgitt av kuperte fjell, tårnhøye redwoods og noen av de beste surfbrettene i verden. Hvem ville velge å bo på et slikt sted? Det viser seg at mange kreative mennesker gjør det."

Teresa Thomae, direktør for Cabrillo College Small Business Development Center, forteller Investmentmatome, "Santa Cruz har alltid vært et pent entreprenørskap."

En småbedriftseier, selv noen som nettopp har startet, kan forvente støtte fra lokale myndigheter og organisasjoner og samfunnet selv, sier Krista Bordner, som sluttet sin Silicon Valley-jobb for å starte Best Baby Rentals.

"Det er overveldende hvor støttende folk har vært," forteller hun Investmentmatome. "Det føltes bare så godt å føle seg støttet av vårt lokalsamfunn og lokale bedrifter, for å vite at de vil at jeg skal lykkes som en liten bedrift."

Christina Glynn, kommunikasjonsdirektør for Santa Cruz County Conference & Visitors Council, ekko denne følelsen, kaller Santa Cruz "et perfekt miljø" for bedriftsledere og innovatører. "Vi er så åpne for nye ideer og tenkning utenfor boksen," forteller hun Investmentmatome.

Den åpenheten deles av byens og bedriftsledere.Davis of The Glass Jar roser Santa Cruz for å tilby "noen virkelig verdifulle ressurser for virksomheten." Du kan se hva han snakker om på Santa Cruz City Government nettstedet, under "Business Support."

Du finner informasjon om:

• Lokale finansieringsprogrammer for små bedrifter, som Opportunity Fund, som tilbyr mikrolån, og Grow Santa Cruz Lån programmet, som byen driver i samarbeid med National Development Council og US Small Business Administration.
• En oppdatert liste over ledige kontorlokaler og andre eiendommer i byen.
• En bysponsorert analyse av Santa Cruz-detaljhandelmarkedet.
• Et "fasadforbedringsprogram" som tilbyr tilskudd på opptil $ 10 000 for å hjelpe små bedrifter til å "forbedre og gjenopprette" sine forretninger.

Flott verktøy for oppstart i Santa Cruz

En sentral funksjon av nettstedet er Open Counter, det elektroniske systemet byen utviklet med Code for America, et nonprofit fokusert på åpenhet i regjeringen. Det ble satt opp for noen år siden for å hjelpe gründere i håp om å sette opp butikk i Santa Cruz.

Det er et kritisk verktøy for alle som tenker på å åpne en liten bedrift i byen. Med Open Counter kan du gå gjennom trinnvise prosessen med å sette opp småbedrifter i Santa Cruz. Inkludert er en sjekkliste over tillatelser og lisenser du må søke om og en tidsplan for avgiftene du må betale.

"Vår rolle er å være talsmann for bedrifter i samfunnet. Vi fokuserer på å gi ressurser i de tidlige stadiene, når virksomheten bare begynner, sier Unitt i Santa Cruz Economic Development-avdelingen.

Faktisk er det ikke bare for bedrifter som starter. Davis of The Glass Jar sa at selskapet brukte det når han åpnet sin siste restaurant. "Det har definitivt fått ting å flytte mye raskere, noe som var ganske kult," sier han.

Du kan forvente hjelp utover kule elektroniske verktøy, sier Bill Tysseling, administrerende direktør i Santa Cruz Area Chamber of Commerce.

"Vi har mange erfarne mennesker her for å hjelpe," forteller Investmentmatome.

En av dem er Dolgenos of Cruzio, som startet i 1989, selv før World Wide Web gikk live. Det er ingen overraskelse at små selskaper som Cruzio har klart ikke bare å overleve, men også å trives til tross for stiv konkurranse fra giganter, inkludert Comcast og AT & T, sier hun.

"Santa Cruz gleder seg over nye og forskjellige ideer, så små bedrifter har her en fordel," sier Dolgenos, som også er leder av Santa Cruz County Business Council.

"Folk her tror at noe unikt er en god ting. For et selskap som Cruzio, en uavhengig Internettleverandør, som tillater oss å overleve, sier han. "Vi konkurrerer med Comcast og AT & T, som har zillion-dollar-annonsebudger, og likevel har vi blomstret. Vårt samfunn er villig til å støtte et lokalt alternativ til et nasjonalt selskap."

Selvfølgelig, som med en hvilken som helst by eller region, regner du med å møte utfordringer som en småbedriftseier i Santa Cruz. "Jeg setter meg ofte ned med folk som prøver å finne ut om de vil hoppe inn," sier Tysseling. "Å starte en bedrift hvor som helst, er en skremmende prosess."

Boliger koster en utfordring

En utfordring han citerer er den høye prisen på boliger. Medianboligprisen i Santa Cruz er $ 666,300, ifølge bydata. En low-end en-roms leilighet i Santa Cruz leier for omtrent $ 1300 til $ 1500, sier Tysseling. By- og bedriftsledere ser etter å bygge enheter med høyere tetthet, sier han, men boligkostnadene er definitivt en utfordring for bedrifter som ønsker å finne seg her.

For det første gjør det rekruttering av unge arbeidere mer utfordrende. "Vi har en sterk base av arbeidere," sier han. "Men generelt er det vanskelig å ta med faglærte arbeidere på grunn av boligkostnaden."

Unitt, av Santa Cruz Economic Development Department, advarer også at til tross for "fantastiske" ideer for tjenester og produkter, kan det være støt i veien. "Selv å ha en MBA ikke alltid forberede dem på hvordan de skal få sin småbedrift etablert og voksende."

“Din forretningsplan kan være feilfri, men din småbedrift vil møte muligheter og tilpasse seg markedet, sier Unitt. "Små bedrifter er på sitt mest usikre når rask vekst pounces og visjon, verdier og strategikamp for å forbli balansert."

Det er her byens og bedriftsledere kan hjelpe, sier hun. "Vi kan koble deg til gratis, konfidensiell, ekspertkonsulentvirksomhet gjennom Central Coast Small Business Development Center for å sikre at din raskt voksende bedrift også har det lange spillet i tankene."

Den gode nyheten er, ifølge de vi snakket med, å møte disse utfordringene er mer engasjerende og morsomt på et sted som Santa Cruz.

Hvis du tenker på å starte en liten bedrift i byen, er det noen gode steder å starte:

• City of Santa Cruz Økonomisk utvikling
• Cabrillo College Small Business Development Center (også kjent som Central Coast Small Business Development Center)
• Santa Cruz Chamber of Commerce
• Santa Cruz County Conference & Visitors Council
• Senter for entreprenørskap ved University of California, Santa Cruz

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Investmentmatomes Spør en rådgiver-side.

Benjamin Pimentel er en stabskribent som dekker småbedrifter for Investmentmatome. Følg ham på Twitter @benpimentel , på Google+ og på Linkedin.