Small Business Suksesshistorie: Texas Swim Academy og Members Choice Credit Union

Starte Texas Swim Academy var et spørsmål om liv og død for Kathleen og Bruce McMordie. Etter at Kathleen, en kritisk sykepleier, jobbet på et barn som hadde druknet under et skift tidlig på 1990-tallet, ble hun flyttet for å beskytte sine egne barn og til slutt andre barn fra samme skjebne.

"Drunking er så forebygges," sier hun.

Hun registrerte barnet sitt og to småbarn i et svømmeliv, hvor de lærte nok til å overleve en utilsiktet stup i bassenget. Etter et trekk fra Austin til en forstad i Houston, begynte Kathleen å lete etter en annen instruktør for å lære sitt fjerde barn samme overlevelsesevner. I stedet fant hun "mamma og meg" -klasser der småbarn sprutet rundt blåser bobler i vannet.

"Jeg var ikke fornøyd med det," sier hun.

Kathleen ble sertifisert i Infant Aquatic Survival, som fokuserer på å undervise babyer å flyte og svømme ut fra repetisjon og utviklingsmiljøer for barn. Hun begynte å lære nabolagsbarn i hennes bakgårdsbasseng, og ga snart 15 minutters leksjoner i 12 timer om dagen. Det var tid for virksomheten å vokse.

Tar sjansen

Kathleen og Bruce utnyttet ikke lokale ressurser for å hjelpe entreprenører. For å hjelpe hammering en forretningsplan deltok de på workshops som ble hostet av SCORE-kapittelet og det lokale Small Business Development Center, som begge er ressurser under mantelen til Small Business Administration. Bruce deltok også i Goldman Sachs '10.000 småbedrifter program ved Houston Community College, hvor han deltok 12 kurs om forretningsutvikling og finans.

For å finansiere en splitter ny 8000 kvadratmeter svømmeanlegg i Katy, Texas, fikk McMordies $ 1,5 millioner Small Business Administration 7 (a) lån fra Members Choice Credit Union, der de allerede hadde sine personlige bankkontoer.

"De er vår tur til folk fordi de får det vi gjør," sier Kathleen. "Vi er ikke et nummer til dem, akkurat som våre kunder ikke bare er et nummer til oss."

MCCU er relativt nytt for utlån til små bedrifter, og har startet sitt program i 2009, men det har raskt blitt en fremtredende utlåner i samfunnet. I 2014 heter Houston District SBA MCCU årets Financial Services Champion og presenterte Texas Swim Academy med Entrepreneurial Success Award.

Den seks basseng anlegget åpnet i september 2012, og ble lønnsomt innen det første året.

"Vi hadde en god forretningsplan. Vi gjorde leksene våre, "sier Kathleen.

Texas Swim Academy tilbyr nå privat og gruppe svømmelektioner for barn sammen med voksenklasser, fra $ 18 til $ 28 per økt. Med forretningsvirksomhet kjører det jevnt, har Kathleen og Bruce gjort oppmerksomheten til deres neste forsøk: Å åpne et annet anlegg med fokus på konkurransedyktig svømming. De er for tiden i finansierings- og planleggingsfasen, men håper å få den åpen innen sommeren 2016.

Tips for små bedrifter

For å matche Texas Swim Academys suksess, bør andre småbedriftseiere dra nytte av ressurser som tilbys gjennom SCORE og lokale SBDCs, sier Bruce Hurta, MCCUs forretningsutlånsansvarlig. Han legger til at å ha ledelseserfaring er viktig også, og sier Kathleen og Bruce gjør et velbalansert lag.

"Bruce er veldig bra med økonomistyringen, mens Kathleen er ute for å være bildet for virksomheten og samfunnet," sier han.

Heltidsansatte på Texas Swim Academy tjener konkurransedyktige lønninger og helsemessige fordeler, men Kathleen sier det er utfordrende å ansette og beholde kvalifiserte instruktører. Hun har funnet suksess i å oppmuntre de seks heltidsansatte til å henvise andre ansatte.

Kathleen understreker også viktigheten av å skrive en solid forretningsplan, undersøke markedet og speide en ideell beliggenhet, men fremfor alt, anbefaler hun andre gründere å være tålmodige mens de bygger en bedrift.

"Det kommer til å ta tre ganger lenger enn du trodde var mulig, og det kommer nok til å koste dobbelt så mye," sier hun.

Foto courtesy of Kathleen og Bruce McMordie.