Små bedrifter har en innsats i Trans-Pacific Free Trade Debate

Overskrifter i debatten om det foreslåtte Trans-Pacific Partnership-frihandelsavtalen har fokusert på dets potensielle effekter på generelle amerikanske jobber og økonomisk vekst. Men små bedrifter bør være oppmerksom på, også akademiske eksperter forteller Investmentmatome.

Det er fordi overenskomsten mellom USA og 11 andre land på Stillehavsområdet ville skape nye muligheter for noen firmaer, mens tvinger andre til å møte stivere konkurranser.

"Hver forandring i handelspolitikken skaper vinnere og tapere," sier Debra Glassman, en lektor ved University of Washingtons Foster School of Business som spesialiserer seg på internasjonal handel. "Det er ingen måte å lage en traktat eller lovgivning som fordeler alle."

Debra Glassman fra University of Washington sier at det er rett og slett ingen måte for en handelsavtale for alle parter.

Kritikere, ledet av Sens. Elizabeth Warren og Bernie Sanders, advarer om at Trans-Stillehavet-partnerskapet vil ha stor nytte av store amerikanske selskaper, samtidig som det fører til en nedgang i amerikanske lønn og tap av amerikanske jobber. De sier også at avtalen vil svekke miljøforskrifter og lover knyttet til mattrygghet, og de lamper Obama-administrasjonen for ikke å avsløre detaljer om den foreslåtte avtalen.

President Barack Obama, som ber Kongressen om å godkjenne avtalen, avviser slike argumenter og sier i sin 25. april-radioadressen at pakten inneholder "sterke bestemmelser for arbeidere og miljøet" - bestemmelser som i motsetning til tidligere avtaler faktisk kan håndheves."

Han bekreftet også et sentralt mål for pakt, som ikke inkluderer Kina: å styrke USAs politiske og økonomiske stilling i Asia-Stillehavsområdet.

"Hvis Amerika ikke forme reglene i verdensøkonomien i dag, for å gi våre arbeidere fordel, mens økonomien vår er i posisjon av ny global styrke, vil Kina skrive disse reglene," sa han. "Jeg har sett byer der produksjonen kollapset, anleggene ble stengt og jobbene tørket opp. Og jeg nekter å akseptere det for våre arbeidere. Fordi jeg vet når lekeplassen er nivå, kan ingen slå oss."

Men for små bedrifter, det avhenger av feltet de spiller på, og deres evne til å tilpasse seg markedsendringene som Pacific-frihandelspakt vil bringe.

Konkurransevnen teller

Brent Haddad

"Å gjøre det enklere å importere og eksportere, vil hjelpe små bedrifter som kan konkurrere på de andre markedene," sier Brent Haddad, direktør for senter for entreprenørskap ved University of California, Santa Cruz. "Mindre konkurransedyktige bedrifter må tilpasse seg."

Glassman citerer eksempelet på små bedrifter som bruker meieriprodukter i sine tilbud, for eksempel sandwichbutikker og delikatesser. Billigere meieriprodukter fra, for eksempel, New Zealand, som følge av handelspagten, kan være gode nyheter for disse butikkene, sier hun.

"Hvis du reduserer barrierer, kan enhver bedrift som bruker meieriprodukter som inngang, tilby billigere produkter til kunder," sier hun.

Men det er en flip side. "La meg slå meieri-argumentet rundt," sier Glassman. "Hvis du er en liten produsent av ost eller en distributør som representerer meieriprodusenter i regionen, og alle plutselige nye konkurrenter kommer inn fra utlandet, kan du plutselig finne markedet ikke så trygt.

"Du må enten gjøre noen endringer eller du har problemer," tilføyer hun. "Effekten på deg og ditt marked kan være stor. Det kan være liv eller død for virksomheten din."

Christopher Tang

Men slike utfordringer kan også tvinge små bedrifter til å være mer fasjonable og kreative.

Christopher Tang, forretningsprofessor ved Anderson School of Management ved UCLA, citerer eksemplet på små kaffebarer i USA, hvorav mange har lenge vært presset av de store kjedene, ledet av Starbucks.

Stillehavsfrihandel vil gi disse selskapene tilgang til billige kaffebønner fra land som Peru og Vietnam, legger han til. Men små kaffebarer kan også utforske andre strategier for å møte den utfordringen, som for eksempel å danne konsortier for å kjøpe kaffebønner i bulk, tilføyer han. "Ellers kan de ikke konkurrere," sier han.

Lene på kvalitet

Adina Ardelean, en foreleser som underviser i internasjonal økonomi på Business School of Business ved Santa Clara University i California, maler også tosidige sverd-scenarier. "Enhver form for handel vil skade noen sektorer, men vil også være til nytte for andre," sier hun.

Adina Ardelean

For eksempel, sier hun, små bedrifter som lager klær, sko og annet fottøy vil sannsynligvis møte mer konkurranse fra slike land som Vietnam og Malaysia. Men Pacific-frihandelsavtalen kan også åpne opp nye muligheter for noen av disse firmaene, spesielt de som selger varer av høy kvalitet laget i USA. Faktisk kunne de utnytte det faktum og belaste "en pris premie" for klær og sko fordi de er "Made in USA", sier hun.

Haddad, fra UC Santa Cruz, hevder også at "selv om vi forbinder svakere konkurrerende virksomheter med den" gamle økonomien ", kan vi fortsatt konkurrere der ved å møte kundenes behov med innovative og attraktive produkter."

Han peker på sin by i Santa Cruz, hvor "mange små produsenter har betydelig internasjonalt salg på grunn av attraktive design og innovative funksjoner."

Ardelean identifiserer en annen mulig amerikansk småbedriftsvinner i den foreslåtte avtalen: Vinprodusenter og bryggerier. Små vingårder og bryggerier står for tiden stive handelsbarrierer i å forsøke å selge sine produkter i land som Malaysia og Vietnam, sier hun.

"Ved å fjerne disse barrierer, ville noen av disse vinprodusenter og bryggerier ha tilgang til disse landene," sier hun. "De vil dra nytte av de økende inntektene i disse landene. Over tid vil forbrukere i Malaysia bli rikere og vil være villige til å kjøpe dyrere vin."

Lære mer

De som ønsker mer informasjon, kan finne mange ressurser som argumenterer for og imot det foreslåtte Trans-Pacific-partnerskapet, som vil dekke USA, Australia, Brunei, Canada, Chile, Japan, Malaysia, Mexico, New Zealand, Peru, Singapore og Vietnam.

• Hvite husets blogg ville være et godt sted å begynne å forstå Obama-administrasjonens sak for avtalen. US Chamber of Commerce har også godkjent avtalen og tilbyr "10 oversett fakta om Trans-Pacific Partnership."
• På den andre siden av debatten har AFL-CIO arbeidsforbundet lagt fram grunnene for å motsette seg pakt. Sen. Warren, en Massachusetts-demokrat, gjør hennes argumenter i et blogginnlegg.

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Investmentmatomes Spør en rådgiver-side.

Benjamin Pimentel er en stabskribent som dekker småbedrifter for Investmentmatome. Følg ham på Twitter @benpimentel , på Google+ og på Linkedin.

Bilde av containerskip nær port via iStock. Glassman foto courtesy av University of Washington. Haddad foto courtesy av University of California, Santa Cruz. Tang foto høflighet av UCLA. Ardelean foto med lov av Santa Clara University.