Texas Hill Country Wineries Finn suksess blant voksende smerter

California og Oregon kan være de første statene du tenker på når det gjelder amerikansk produsert vin, men Texas håper å tjene sin plass på den listen. Den største vinproduksjonen i Texas, Hill Country, er hjemsted for mer enn 70 vinprodusenter.

Keith Wallace, tidligere vinprodusent, vinkonsulent og grunnlegger av Wine School of Philadelphia, begynte å merke Texas Hill Country viner for 10-15 år siden. "For et tiår siden var det klart at deler av Texas virkelig gjorde noe interessant," husker Wallace. "De så på druer som ikke egentlig var plantet noe annet sted og ble vellykket med druer som ingen andre vokste med suksess."

California dominerer fortsatt næringen, og produserer 90% av landets vin, ifølge Golden State advokatgruppe Wine Institute. Texas har kjempet seg for å være landets femte største vinprodusent, selv om Wallace sier om lag 90% i staten. Eksperter sier vinprodusenter i Texas Hill Country er ikke i stand til å vokse nok druer for å produsere volumet som er nødvendig for nasjonal distribusjon, og Texas har så stor etterspørsel etter vin, nesten alle laget er lett å selge i staten. Og den lokale etterspørselen fortsetter å øke: Texas vinindustrien er nå så stor, den bidro med 1,88 milliarder dollar til statsøkonomien i 2013, sier Debbie Reynolds, administrerende direktør for Texas Wine & Grape Growers Association. Hun prosjekter det vil overstige 2 milliarder dollar innen 2016.

Entreprenører hopper inn i den blomstrende Texas vinindustrien, og selv om det er mulig å tjene penger, er det kostbart og komplisert. "Vinbransjen er ganske bra alt - det er en landbruksoperasjon, det er en produksjonsoperasjon med vinfremstilling, det er gjestfrihet, det er detaljhandel," sier Julie Kuhlken, medeier av Pedernales Cellars i Stonewall, Texas. "Det er mange bevegelige deler, og det er mange eksperimenter som trengs for å vite hva du skal vokse og hva som skal fungere."

Typer vin vokst

Vindyrkere i Hill Country har funnet stor suksess med tempranillo, som Wallace sier var sjelden vokst utenfor sitt opprinnelige Spania, men er eksepsjonell i Texas. Hill Country vingårder lykkes også med grenache, syrah og mourvedre - Rhone varietals dyrket i middelhavsområdet i Frankrike som trives i Texas varme, sier han.

Viognier har også vært en hit, og lokale vinprodusenter eksperimenterer med andre franske og spanske varianter, sier Kuhlken. Selv om cabernet vokser i Texas, er det vanskelig å trives hvert år på grunn av klimaet, legger hun til.

Fordeler med å åpne en Hill Country vingård

Eksperimentering og innovasjon

Kuhlken sa at Texas vinmakere opprinnelig trodde de måtte plante samme druer som California siden det var hva forbrukerne pleide å, men de skjønte at de samme druene ikke ville lykkes der.

Dette førte til et miljø med eksperimenter, sier hun. Kuhlken påpeker at dette er ulikt California, som er svært regulert og har fast med visse druer som har vist seg å være lønnsomme selv om klimaet og resulterende vin ikke er ideelle.

Jeff Ogle er daglig leder for Duchman Family Winery, en 10 år gammel operasjon i Driftwood, Texas. Han sier at siden staten fortsatt spiser ned sortering, er disse forsøkene en dyr gamble, da nye vinstokker vanligvis tar år å produsere levedyktige druer, og ikke alt fungerer. Ogle mener det er gledelig å lære mer hvert år om hvordan man med hell kan dyrke druer i Texas og konsekvent forbedre med hver høst.

Et turistnav

En av Hill Countrys viktigste vinstier følger Highway 290. Den starter like vest for Austin og slutter i Fredericksburg, som lenge har vært populær for vakker natur og attraksjoner som LBJ Ranch. Reynolds sier at Fredericksburg har vokst som et reisemål, det var en naturlig fremgang for vinprodusenter å ankomme. Med åpningen fulgte en tilstrømning av turister. Ogle sier nærheten til Austin, statens hovedstad, gir også eksponering for en stor nærliggende befolkning. Området er nå så sterkt trafficked, noen vinprodusenter fra andre områder har åpnet satellittprosess rom langs 290.

Vinindustrien i Hill Country kan tildele mye av sin suksess for å være orientert mot å selge direkte til forbrukerne i stedet for å gå inn i distribusjon, observerer Kuhlken. Hun sier dette er delvis på grunn av å smake rom langs vinstier og vinklubber.

Old World stil

California vinindustrien fokuserer på å lage viner som er samme år til år, sier Kuhlken. "Det er en suksess, men det er heller ikke tradisjonelt å vinprodusere for å få dem til å smake akkurat det samme fra år til år," sier hun. Kuhlken mener at Texas-viner fortsetter å bli mer vellykkede, årgangene vil gjøre noe på en måte som de ikke har i California. "Texas er gammel verden på denne måten; du kan aldri få dem til å smake samme år til år siden vekstforholdene er så forskjellige hvert år."

Ulemper ved å åpne en Hill Country vingård

Mangel på infrastruktur

Som en nyere vinregion har Texas Hill Country ikke infrastrukturen du vil finne et sted som i Napa, California, sier Kuhlken.Det er ennå ikke vingårdshåndteringsselskaper som kan hjelpe noen til å plante og styre en liten vingård, siden det ikke er skala for å rettferdiggjøre det.

Hun sier at mangel på lagringsplass er en annen infrastrukturutfordring. Å ha luftkondisjonert lagring er viktig, og mange vingårder finner ikke ut før for sent at de ikke har nok plass til sine tilfeller. Hun åpnet et lagerhus for et år siden, og andre Hill Country vingårder leier plass fra henne når de går tom for rom.

Uforutsigbart vær

"Jeg vil si at vårt største problem i Texas er været, som ikke er konsistent eller forutsigbart, så vi sliter med å forutsi hvor mye vi skal bringe inn hvert år og håndtere disse beholdningene," forklarer Ogle. Han sier at to av de siste fire årene var tøffe vær med svært lave utbytter, og denne uregelmessigheten krever fleksibilitet med lagerhåndtering.

Kuhlken påpeker at Texas Hill Country har ytterligere bekymringer om at noen vinregioner ikke, for eksempel lyse vårfrost, sporadiske hagl og drue-dyr (dyrgjerder er påkrevd).

Massiv tid og finansiell investering

Når noen spør Ogle om å åpne en vingård, prøver han å frata dem på grunn av de høye adgangsbarrierer, inkludert oppstartskostnader som kan komme inn i millioner. "Det er en så ung industri at mange av disse utgiftene med hensyn til utstyr og areal ikke er fullt kapitalisert ennå, så kostnadene er fortsatt svært høye," sier han.

Reynolds sier at investeringen i utstyr alene er betydelig, noe som fører til noen nærliggende vingårder for å kombinere innsats ved å dele lagring eller produsere vinen hos en andres vingård (hun anbefaler å velge naboer strategisk). Videre er vinfremstilling et komplisert håndverk som vanligvis krever mange års praktisk erfaring for å lykkes. Med mindre du allerede er krydret, må du også bruke penger på medarbeiderne som vet hvordan man kan dyrke druer, lage vin og drive virksomheten din.

Dette er ikke en bedrift du kan komme inn i, sier Reynolds - det tar stor planlegging, blant annet å skaffe føderal godkjenning og mange statlige tillatelser. Hun anbefaler å finne en advokat kunnskapsrik i brennovirksomhet før han gjør spranget. Hvis du planlegger å lage din egen vin og selge ditt eget merke, vet du at det vil ta år å vokse, alder og flaske vin før du har noe å selge, sier hun. Noen nye vinprodusenter åpner et smakerom og selger andre lokale viner til de har sitt eget.

Ressurser for å starte en vingård

Texas Wine & Grape Growers Association fortaler for medlemmer av bransjen, og tilbyr utdanningsmuligheter for de som er interessert i virksomheten. Texas Department of Agriculture har også en online guide for å starte en vingård i staten. Texas Winegrape Network er en annen skattekiste av informasjon om drue dyrking og vinprodusering i Lone Star State.

Selv om Texas Hill Country-vinproduksjon er en dyr og utfordrende industri å bryte seg inn, har innovasjons- og vekstånden et løfte om en lys fremtid.

Emily Starbuck Crone er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg henne på Twitter @emstarbuck og på Google+.

Foto via iStock.

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Investmentmatomes Spør en rådgiver-side.