Denne Valentinsdagen, la ditt kredittkort vise deg litt kjærlighet

Christian Hoffman, en 36 år gammel far til to som jobber som kommunikasjonsleder i Niagara Falls, New York, hadde ikke et stort budsjett for Valentinsdag i år. Faktisk hadde han ikke tenkt å tilbringe mye i det hele tatt, inntil han innså at han og hans kone kunne bruke sine kredittkortbelønninger poeng for å gå på en tre-dagers ferie.

Hans svigerfamilie tilbød å se sine barn, og nå er paret ledet til Fort Lauderdale, Florida, midt i en kald New Yorks vinter. "Vi ville aldri ha bestilt denne turen uten bruk av belønning poeng," sier han.

Så lenge du betaler din kredittkortbalanse hver måned som Hoffman gjør - slik at du ikke betaler noen avgifter eller renter - utnytter kredittkortbelønningene dine eller utgifter for å hjelpe deg med å feire med sine kjære den 14. februar, kan være smart penger flytte.

Eric Rosenberg, en personlig finansekspert og grunnlegger av personlig lønnsomhetsblogg, vurderer å ta familien til middag med et kredittkort som tjener dobbeltpoeng på restauranter. "Det vil ikke senke kostnadene mine i år, men det vil hjelpe meg med å spare på flyreiser og hoteller i fremtiden," sier han.

Her er noen flere Valentinsdagvennlige strategier for å få mest mulig ut av kredittkortet ditt i år.

Behandle deg selv

«Den beste måten å bruke kredittkortbelønninger på Valentinsdag, er å behandle din spesielle person - og deg selv - til en helkostnadsløst helg uten å betale ut av lommen, sier Rosenberg.

Han foreslår å sette akkumulerte belønninger poeng mot gratis flytur og hotell netter. Han foreslår også å sjekke de ekstra fordelene som tilbys av eventuelle premium kredittkort i lommeboken din.

"Du kan kanskje få ettertraktede" Hamilton "-billetter eller en restaurantreservasjon," legger han til, og refererer til den slags billettsalg og concierge-tjenester som følger med premiekortets heftige årlige avgifter på $ 450 eller mer.

Bruk riktig kort for deg

Pass på at du har kredittkort som samsvarer med dine vaner eller innløsningsinnstillinger. Hvis du reiser mye, bør du vurdere et reisekortkort. Hvis du rutinemessig tar vare på dagligvarer, gass og andre husholdningsartikler, kan et kontantkort tilbake på dette.

"Vi gjør ikke mye utgifter hver måned, så vi prøver å fokusere på [tjene] poengene som er mest verdifulle," sier Hoffman.

Hver gang du foretar et kjøp, kan du bestemme hvilket kort som skal trekke seg ut av lommeboken din, basert på hvilken som gir deg den største belønningsfrekvensen på denne utgiftskategorien.

Sjekk på de beste innløsningsalternativene

Kredittkort belønning poeng kan ha varierende verdier, avhengig av hvordan du løser dem. Hvis du velger å kontanter dem inn gjennom et kjøp på en kortutstederes webportal eller bonusmall, kan du ofte strekke dine poeng videre.

"Mange kredittkortselskaper tilbyr eksklusive rabatter for kortmedlemmer som handler gjennom selskapets online-kjøpesentre," sier Andrea Woroch, en forbruksbesparende ekspert. Hun legger til at rabatten kan ta form av bonusbelønninger, som ekstra miles krediteres kontoen din, eller en rabatt på forhånd.

Noen kort av og til annonserer spesialtilbud du må velge, så Woroch anbefaler også regelmessig å sjekke disse online eller gjennom kortutstederens app. Alternativer inkluderer ofte online blomsterleverandører og andre gaveevennlige forhandlere.

Maggie Lipman, en oppholdsmor til to i Marietta, Georgia, sier at hun har sett Valentines Day-friendly tilbud dukket opp nylig hos en rekke kortutstedere, inkludert rabatterte gavekort til SpaFinder; poengforhøyende tilbud på ProFlowers og 1800Flowers.com; og rabatter på HarryandDavid.com, SimplyChocolate.com og Godiva.

Sjokolade "sikkert ville ikke bli verdsatt hvis det viste seg i postkassen min," sier hun.

Tenk to ganger om gavekort

Innbetaling i belønninger poeng for gavekort gjennom en kortutsteder online portal kan noen ganger komme med en rabatt, noe som gir deg mer verdi for dollaren din. Men Rosenberg påpeker at du ofte kan strekke poengene dine ytterligere ved å bruke reiser i stedet.

"Mens [restaurant gavekort] sparer penger på en fancy middag, kan det ende opp med å koste deg mer i det lange løp enn hvis du holder disse milene i banken for en fremtidig tur i stedet," sier han.

Rack opp flere poeng for fremtidig bruk

Hvis en romantisk feiring ikke er i kortene for deg i år, kan du utsette noen spennende og lagre poengene dine i stedet.

Rebecca Hutcheson, 26, en mor til to i Betlehem, Georgia, sier at fordi hun har en nyfødt hjemme, planlegger hun ikke noen store feiringer for 14. februar. Men det betyr ikke at hun ikke kan planlegge for fremtidig moro.

Hun bruker et kredittkort som samler 2% kontant tilbake på de fleste kjøpene hennes. Hennes plan, sier hun, er å en dag bruke belønningene til å gå ut til en dyr restaurant. Og hvis noen penger tilbake er igjen? "Det kan gå mot å betale barnevakt," sier hun.

Denne artikkelen ble skrevet av Investmentmatome og ble opprinnelig publisert av Forbes.