Verizon, Sprint å betale $ 158 millioner for 'Cramming' på telefonregninger

Verizon og Sprint tillot tredjepartsfirmaer å laste kunders trådløse regninger med uautoriserte kostnader, mens de mottar opp til 30% av fortjenesten fra dem, påstår den føderale regjeringen.

De to trådløse gigantene vil betale totalt 158 ​​millioner dollar for å tillate "cramming" i henhold til en ordre innlevert i føderale domstol av Consumer Finance Protection Bureau.

"Forbrukerne bor i bunken av disse kostnadene og endte med å betale millioner av dollar mens selskapene høste fortjeneste, sier CFPB-direktør Richard Cordray i en skriftlig uttalelse tirsdag. "Dagens handlinger vil sette 120 millioner dollar tilbake i lommene til skadede forbrukere og kreve at disse selskapene skal forbedre sine faktureringspraksiser fremover."

Mange produkter, fra mobilapper og spill til digitale bøker og filmer, kan kjøpes via trådløse regninger. I "cramming" trenger samvittighetsfulle leverandører noen ganger ikke noe mer enn ofrenes telefonnumre for å begynne å lade dem for tjenester eller produkter som ble fremmet som gratis eller noen ganger for ingen vare eller tjenesteydelse i det hele tatt.

Byrået sier at mangel på tilsyn av Sprint og Verizon "tillot leverandørene å ha nesten uhindret tilgang til forbrukerens trådløse kontoer." Det påstår også at selskapene, som mottok en prosentandel av hver falsk betaling, ignorerte klager om dem.

CFPB saksøkte først mot Sprint i desember, før han sendte inn tirsdagens samtykkeordre. Søksmål og ordre mot Verizon begge ble arkivert tirsdag.

Under tirsdag vil Verizon betale 90 millioner dollar, og 70 millioner dollar av det beløpet vil gå for å tilbakebetale kunder. Sprint må betale 68 millioner dollar, med 50 millioner dollar som returneres til forbrukerne. Selskapene betaler resten som bøter til regjeringen.

AT & T og T-Mobile har begge allerede nådd lignende multimillion dollar oppgjør med regjeringen over cramming kostnader.

Ulovlige kostnader som ble oppdaget varierte fra engangsavgifter på 99 cent opp til gjentatte månedlige avgifter på $ 9,99, sa byrået.

Ofre ble ofte lurt på nettet av annonser som sendte dem til nettsteder som ba om telefonnummer.

Doug Gross er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg ham på Twitter @doug_gross og på Google+ .

Bilde via iStock.