Hva er en rådgiver? Hvorfor har du en? |

Riddle: Hva kaller du et styre som ikke har makt?

Riddle: Hva høres offisielt og lovlig, men sannsynligvis ikke; høres dyrt og sannsynligvis ikke; høres ut som en god ide og kan være, eller ikke; avhengig av hvem du er og hvordan du implementerer den?

Du gjettet riktig: Rådgiveren.

Her er en ekte sak for deg: Her hos Palo Alto Software hadde vi et styre av rådgivere i et par år i på slutten av 1990-tallet, i en periode hvor vi om lag doblet vårt salg i tre år.

Vi hadde tre rådgivere. Vi betalte hver av dem $ 1000 for dagen, pluss reiseutgifter, for to eller tre halvdagsmøter per år. En var tidligere administrerende direktør i et stort og vellykket programvarefirma. Den ene var en veldig smart middelaldrende med stor finansiell bakgrunn og suksesser og feil i sin fortid. En annen var den tidligere dekan på forretningsskolen.

Møtene var stort sett morsomme, interessante og nyttige. Vi ville snakke om strategi noen ganger, finansiere noen ganger … ett møte var dedikert til om vi trengte å finne en visepresident med ansvar for markedsføring, en stilling vi ikke hadde hatt i løpet av vår opprykkstid.

Vi til slutt la rådgiverens styre bortfalle. Etter hvert som vi vokste som et selskap, kjøpte vi mer funksjonell kompetanse i selskapet (for eksempel de som nå driver det som konsernsjef, COO, VPS for produktutvikling og kundeopplevelse, og administrerende direktør for det britiske datterselskapet) og funksjonen var I hovedsak tatt i hus.

Og her er en annen sak: Ikke lenge siden ble jeg bedt om å være medlem av styret for rådgivere for et nettsted jeg liker, utviklet av en person jeg liker. Pliktene ble aldri etablert. Men i dette tilfellet hadde nettsiden en finansinstitusjon som forelder (investor), og finansinstitusjonen ønsket at jeg skulle signere et formelt dokument som gir dem rett til å bruke navnet mitt for alltid, og påpekte i utrolige detaljer at i motsetning til det jeg Jeg får ingenting noe, noensinne. Så nei, takk. Jeg signerte ikke, jeg er ikke på nettsiden. Men jeg er fortsatt i e-postkontakt med den utvikleren, fordi jeg liker ham, og jeg liker nettstedet.

Og et tredje tilfelle: Jeg har også blitt bedt om å være rådgiver av en annen person jeg liker, hvis nettside jeg som, og i dette tilfellet er det ingen formalitet til det. Han stiller meg spørsmål noen ganger via e-post, noen ganger til og med via telefon, og jeg gir ham rette svar. Det er kult. En av disse dagene skal jeg slå ham opp for noen alternativ på lavt nivå eller noe sånt. Men han spør ikke mye, det er et mullpunkt. Og navnet mitt er ikke på hans nettsted.

Trikset her er at det vi gjorde betyr ikke noe, nødvendigvis for deg. Eller for noen andre. Rådgivere er det du bestemmer deg for å gjøre av det. Du trenger ikke det. Hvis du vil ha det, kan du eller ikke måtte betale for det. Her er noe mer på dette:

• Det er ikke et styre. Styret er et formelt juridisk styre etablert i et selskaps charter. Eierne nevner styremedlemmene. Styret ansetter ledelsen, godkjenner lån, kompensasjon og så videre. Det kan være unntak, men du kan anta at hvert selskap har et styre. Og du kan også anta at styremedlemmer også har noe eierskap. Og ansvarsforsikring. Ledere kan være ansvarlige for syndene til selskapene de angivelig leder.
• Det finnes ingen allment aksepterte retningslinjer for hvor mye eller hvor mye, et selskap betaler medlemmer av et styre av rådgivere. Våre ble betalt, og mange er, men mange flere er ikke. I high-end oppstart på jakt etter investering, kompenseres rådgivere ofte med aksjeopsjoner. I så fall, hvis selskapet treffer det stort, er alternativene verdt noe; og hvis ikke, vel, ikke mye tap heller. Noen ganger har rådgivere faktiske eierandeler.
• Det finnes ingen generelt aksepterte retningslinjer for hvilke rådgivere som gjør det. I vårt tilfelle reiste de til Eugene (OR) for å møte oss, de lyttet, diskuterte og foreslo. Noen ganger får du aktive rådgiverbidrag som vanlig råd, møter, telefonsamtaler eller e-post. Noen ganger gjør rådgivere ikke noe annet enn å kle opp nettsiden og collaterals.
• Jeg ser rådgivere som oftest brukte i high-end forretningsplaner knyttet til å søke avanserte venturekapitalinvesteringer. Rådgivere med erfaring legger til følelsen av en erfaren ledergruppe. De er vanlige i forretningsplaner lagt til venture konkurranser. Når jeg leser disse planene, ser jeg etter formelle bånd som bygger forhold, som eierskap, eller i det minste alternativer, og regelmessige møter. Hvis det ikke er noe å størkne forholdet, så tror jeg det egentlig ikke.

Så jeg håper du kan se at spørsmålene i min tittel for dette innlegget er triksespørsmål. En rådgiver er hva du gjør av det. Og det er ingen grunn til å ha en med mindre det er grunn til å ha en. Det er opp til deg.