5 måter å finansiere en liten bedrift på

Motta finansiering fra en venturekapitalist har sine fordeler: Ikke bare har du plutselig en betydelig pute, men du får også VCs støtte, erfaring, råd, sannsynlig omfattende kontaktliste, og noen ganger til og med plass og fysisk kapital. Men å ta venture finansiering har sine ulemper.

Den umiddelbare (og mye diskuterte) ulempen er at akseptering av VC-finansiering innebærer å kutte både egenkapital og kontroll over bedriften din. Nå er du ansvarlig for noen som ikke har mulighet til å tjene penger på dine personlige mål, og din andel av fortjenesten er betydelig fortynnet. Det er ikke uvanlig for en VC å skape mer finansiering ved oppstart enn det er nødvendig, bare for å få mer egenkapital.

En mindre åpenbar, men kanskje mer skadelig, effekt kan miste den magre og åndelige ånden som holder deg ressursfylt og nydelig. Hvis du har bootstrapping, har du pensjon eller barns høyskolefond på linjen, så du vil være smart om hvordan du bruker og du vil være mer forpliktet til å lykkes. Hvis du alltid er bare en liten bit av kontanter, har du ikke muligheten til å betale penger for å glosse over et problem. Du søker kontinuerlig måter å gjøre mer med færre ressurser, en tankegang som bidrar til innovasjon.

Når det er sagt, kan ikke alle finansiere en oppstart helt med sine egne eller deres venners og familiens penger. Hvis du har bestemt deg for at du er bedre uten venturefinansiering, er det noen solide alternativer.

1. Småbedriftslån

Godkjenningsfrekvensen for småbedriftslån fra store, for-profit banker har falt kraftig siden 2008, og nå svinger i singelsifrene. Godkjennelsesratene fra kredittforeninger og samfunnsutlånere gikk imidlertid over 40%. Vurder din lokale kredittforening eller liten bank, eller gå gjennom Small Business Administration. Spesielt kvinner og minoriteter kan dra nytte av spesialiserte lavrente lån. Lån har sine ulemper, men de kommer ofte i faste beløp, så du må kanskje betale renter på midler du ikke trenger; og hvis oppstart går konkurs, kan du fortsatt være ansvarlig for gjeld.

2. Offentlige tilskudd

Selv om den føderale regjeringen bare utdeler stipend til ideelle organisasjoner, kan du fortsatt få tildelt penger ved å fokusere på oppstartets filantropiske verdi. Hvis du samarbeider med et universitet og tilbyr en nyskapende løsning på et samfunnsproblem, kan universitetet søke om bevilgning på vegne av prosjektet ditt. Ved å samarbeide med en professor eller forsker kan du få tilgang til universitet og statlige midler.

4. Fremadrettede kunder

Hvis du allerede har en kunde lined up, kan de være villige til å finansiere produktutvikling i bytte for et mer skreddersydd produkt eller eksklusiv tilgang. Enda bedre: Hvis du har kunder som er villige til å betale for produktet, er du ett skritt nærmere å bevise at det er et marked.

5. Kredittkort

Google ble finansiert med kredittkort: Larry og Sergey maksimert sine kredittlinjer for å kjøpe datamaskiner. Småbedriftskort kan gi større fleksibilitet og bedre vilkår enn andre finansieringskilder. Du kontrollerer helt hvor mye du låner, så du trenger ikke å bytte over 75% av selskapet for $ 200k når du bare trenger $ 50k. Disse har en tendens til å ha høyere kredittgrenser og lavere rente enn de personlige: det beste kommer med ensifrede APR eller sekssifrede kredittgrenser.

På den annen side er ikke alle selskaper Google. Å bruke et kredittkort kommer med betydelig risiko, ikke minst at en høyere kredittgrense betyr at du kan gå dypere inn i gjeld. Og dessuten er visittkort ikke dekket av kredittkortloven fra 2009, som beskytter personlige kort fra uanmeldte og vedvarende rentestigning, blant annet taktikk. Endelig, selv om kredittkortet kan tilhøre virksomheten, hvis navnet ditt er på kortet, gjenspeiler kredittpoengens resultat. Hvis din medstifter savner en betaling på kontoen, vil din FICO-poengsum også ta den syv-årige treffen. Kredittkortfinansiering er ikke nødvendigvis et forferdelig alternativ, men det bør brukes med stor forsiktighet.

6. Visdom av folkemengder

For mindre lån, flere filantropiske prosjekter og veldefinerte mål, kan crowdfunding-plattformer gi den første investeringen for å få oppstarten din i gang. Mange plattformer, som 33, tjener sosialt orienterte virksomheter, men andre er mer generelle. Kanskje den mest berømte er Kickstarter, som finansierte det åpne kilder sosiale nettverket Diaspora. Vær forsiktig, skjønt: vilkårene og betingelsene kan ikke være gunstige. Kickstarter betaler bare ut hvis du kan øke hele beløpet, og lar deg ikke begrense hvor mye du øker; tech-orientert MicroVentures tar en 10% kutt på det du reiser.