5 Kvinner som smadde glassglasset.

Beviset er inne. Når kvinner sitter på bedriftsforetak, er deres bedrifter mer vellykkede enn de med bare menn. Så det er ingen overraskelse at kvinner i økende grad driver showet hos ledende børsnoterte selskaper.

Antall kvinner ved roret til Amerikas mest omsatte selskaper står fortsatt i forhold til menn, men det er ingen tvil om at kvinner har gjort monumental skritt i bedriftens verden.

I år slo antallet Fortune 500-selskaper med kvinnelige konsernsjef en rekord 20. Og en av verdens mest synlige selskaper - Yahoo! (Nasdaq: YHOO) - laget overskrifter rundt om i verden i sommer ved å navngi Google (Nasdaq: GOOG) superstjerne Marissa Mayer som administrerende direktør for det sliterende selskapet.

Denne kunngjøringen, kombinert med Mayer avslører at hun forventer sitt første barn i oktober, viser den fortsatte økningen av kvinnelige konsernsjef.

Mens det er en triumf for mangfold, viser det seg å være ganske bra for bedriften også. En nylig kjønnsdiversitet og prestasjonsstudie fra Credit Suisse Research Institute viste at selskaper med kvinner på sine styrelser overgikk dem med alle mannlige styre når det gjaldt kursutvikling.

Med bevis som forbinder større kjønnsdiversitet til sterkere bedriftsprestasjoner, synes det Det har aldri vært en bedre tid for kvinner på toppen.

Med et øye mot noen av landets mest profilerte selskaper, har vi samlet en liste over fem piskesmart, fastslåtte og ærlig fryktløse kvinner på Helm.

[InvestingAnswers Feature: 10 av de mest kraftige kvinnene i finans]

Meg Whitman, konsernsjef for Hewlett-Packard

Fortune 500 Rang: 10

Meg Whitman kan ha mistet California 2010 gubernatorial race etter å ha brukt mer enn $ 140 millioner av sin egen formue, men hun er nå fokusert på en ny utfordring: snu Hewlett-Packard (NYSE: HPQ) .

Under hennes forgjenger, Leo Apotheker, teknologi gigant tapt ca $ 30 milliarder i markedet store bokstaver. Mens HPs aksjer har falt ytterligere 19% siden Whitman overtok i september 2011, sa hun at hun trenger flere år for å snu ting.

Mens den konservative republikaneren kanskje har vært en politisk rookie, er Whitman ikke fremmed for forretningsverden. Den selvbetjente milliardæren er best kjent som eBays veteran CEO, som ble med i selskapet i 1998 da den hadde bare 30 ansatte og forlot 10 år senere etter å ha tatt den offentlig og økte den til over 15.000 ansatte med inntekter på 8 milliarder dollar. Hun har også hatt ledende stillinger hos megakorporasjoner, inkludert FTD Inc., The Stride Rite Corporation og Walt Disney Company.

I det siste tiåret var Whitman inkludert i Forbes 'liste over de 400 rikeste menneskene i Amerika og Times liste over verdens 100 mest innflytelsesrike mennesker, mens topping Worths liste over beste konsernsjef. Hun har også vært på Business Weeks liste over de 25 mest kraftfulle forretningsforvalterne årlig siden 2000.

Whitman kunngjorde nylig at HP vil beholde sin PC-virksomhet og har konsolidert sin toppledelse - og det er ingen tvil om at verden skal se på se om hennes strategi vil føre til en vellykket transformasjon.

Foto av Max Morse

Virginia Rometty, president og administrerende direktør i IBM

Fortune 500 Rang: 19

Som Whitman, Virginia Rometty er blant den håndfulle kvinnene bryter inn i øvre ekkolonene av bedrifts Amerika. Da IBM (NYSE: IBM) utnevnte sin administrerende direktør i 2011, tok selskapet et betydelig skritt mot at kvinner spilte sentrale roller i landets toppkorporasjoner.

Rometty og IBM går tilbake - hun begynte sin karriere hos selskapet i 1981 og har hatt en rekke lederstillinger. Hennes 30-årige historie som en Big Blue trailblazer utvilsomt gjorde henne til en ideell kandidat for jobben, men de prøvde og sanne filosofiene hun har ansatt i hele sin karriere, er sannsynligvis det som hevet henne til toppen.

Hun har rangert konsekvent i Fortunes 50 mest kraftfulle kvinner i virksomheten og var på Time 100-listen i 2012. Rometty viser seg i en stilling historisk opptatt av menn.

Foto av Asa Mathat / Fortune Live Media

Patricia A. Woertz, administrerende direktør for Archer Daniels Midland

Fortune 500 Rang: 28

Patricia A. Woertz likte bare pensjonisttilværelse kort. Etter at hun ble pensjonert som Chevrons konserndirektør, var Arger Daniels Midland (NYSE: ADM) håpet at Woertz ville bli med i sitt lag. Og rekrutteringen har vært en suksess for ADM, som behandler soyabønner, mais, hvete og kakao i mat. Som leder, konsernsjef og president siden 2006 har Woertz ført til at selskapet registrerte økonomiske resultater. Når det gjelder Fortunes siste årlige rangering av de 50 mest effektive kvinnene i bedriften, synes det å være mest imponerende om den engang regnskapsfører og tidligere Oljeforvaltningen er hennes evne til å presse den enorme agribusinessen til globale områder, blant annet å utvikle regioner som Sør-Amerika, samtidig som hun fokuserer på fremtiden.

Woertz bygger på sine tre tiår med petroleumsindustrier, akselererer ADMs BioEnergy-virksomhet, fokuserer på å snu sine avlinger til drivstoffalternativer som biodiesel og etanol.

Under Woertzs ​​retning øker inntekter og inntekter på $ 60 milliarder kroner som det ser ut til fremtiden.

Foto av Sebastian Derungs / World Economic Forum

Indra Nooyi, styreformann og administrerende direktør i PepsiCo

Fortune 500 Rang: 41

Konsernsjef og leder av

PepsiCo (NYSE: PEP) er selskapets femte administrerende direktør i nesten et halvt århundre h istory, men essensen av hennes høyprofilerte status kommer fra noe større: hennes evne til å skille seg ut fra en liste som mangler mangfold i mangfold. "Å være en kvinne som er utenlandsfødt, du må være smartere enn noen andre, "Nooyi har sagt.

Hittil virker det som om hun viser sin evne til å tenke utenfor boksen i en kontrovers. Nooyi arbeider for å redusere PepsiCos tillit til sukkerholdige drikker og snacks - kaller det "morsomt for deg, bedre for deg, bra for deg" -strategi - det er overgangen til tiår lange kamp av cola-krigene på en ny grense, kalt yoghurtkrigene.

Uansett hvilken fremtidig finansiell prognose som er igjen for PepsiCo, virker det som Nooyi er satt og kommer inn som den høyeste tjeneren på vår liste over kvinner. I 2010 tippet hennes totale kompensasjon litt over $ 14 millioner. Hvordan er det for smart?

Bilde av Michael Wuertenberg

Irene Rosenfeld, leder og administrerende direktør i Kraft Foods

Fortune 500 Rang: 50

Ta nr. 1 på Fortunes nyeste liste over Kraft Foods (NASDAQ: KFT)

. Kraft Foods (NASDAQ: KFT) er en av de mest magtfulle kvinnene i bransjen, og viser verden hva det betyr å være en stor aktør med trekk som fundamentalt endrer ansikt, fotavtrykk og potensielle kunder. Rosenfeld har som leder av det globale snackkraftverket siden 2007 og konsernsjef siden 2006 sagt: "Jeg er her for å hjelpe organisasjonen til å nå sine mål i stedet for at ansatte er her for å dekke mine behov." Men de virkelige resultatene av henne siste og mest overraskende power play - å splitte matgiganten i to selskaper - har ennå ikke utviklet seg. Mens hun vil forbli til roret av den 32 milliarder dollar globale snacksmakeren, kjører hun ikke den nordamerikanske dagligvarebutikken på 16 milliarder dollar.

Foto med lov av World Economic Forum