8 Apps for å hjelpe til med å vokse din småbedrift |

Når personlig databehandling først ble en ting for 30 år siden, ble den sett som en gave for småbedriftseiere.

Dataprogramvaren kunne håndtere oppgaver som eiere heller ikke gjorde Jeg har ikke tid eller ferdigheter til å gjøre - eller pengene til å betale noen andre å håndtere. Typing, arkivering, regnskap og markedsføring var bare noen få av de ferdighetene som små bedrifter kunne ta på seg med større selvtillit og profesjonalitet.

Likevel, la oss ikke se tilbake på de dagene med den slags soft-focus nostalgi mennesker er så god til å tåle. Det er umulig å nekte at den gamle programvaren ikke var like robust som det som er tilgjengelig i dag. I tillegg var det et annet stort problem med databehandling for mer enn 30 år siden: ikke mange visste hvordan man bruker en datamaskin, hvis de selv hadde råd til en.

Helt frem til nå, når stort sett alle har minst noen grunnleggende datamaskin ferdigheter (og ja, den smarttelefonen du leser dette på er en datamaskin). Det er et flott utgangspunkt, men dagens forretningsapplikasjoner krever ikke engang en sterk teknologisk forståelse. Mobil maskinvare og applikasjoner demonstrerer databehandling på sitt mest menneskelige. Med en mild læringskurve og lavere innkjøpspris, er det ikke rart at små bedrifter i stadig større grad vender seg bort fra skrivebordet. Hvis du kan lese og lage bevegelser med noen av fingrene dine, kan du bruke programvare som hjelper deg med å administrere og utvide virksomheten din.

Det er så mange verktøy tilgjengelig at det ville være tåpelig å prøve å komme til dem alle. Jeg vil bare oppgi hva jeg synes er noe av det beste for folk som starter små bedrifter. Selv om jeg ikke gjør krav på at denne listen er endelig, kan jeg forsikre deg om at det definitivt er en liste.

Se også: De beste gratisapplikasjonene og nettbaserte verktøy for s og obsessive samlere

Finans og regnskap

1. Quickbooks

Quickbooks er et av de første eksemplene på programvare for små bedrifter, som debuterte over 30 år siden. Det faktum at det fortsatt er rundt, er ganske forbløffende, gitt hastigheten på hvilken teknologi utvikler seg.

Intuit har holdt opp med det skiftende landskapet og utviklet sin programvare, med avanserte funksjoner som gir en kraftig rapporteringsmaskin. De har også avrundet Quickbooks som en suite for å inkludere betalinger og salgssteder. I seg selv vil ingen av disse tilleggstjenestene nødvendigvis anses som en best-of-breed løsning, men det er noe å si om å holde alt under ett tak. Bedriftseiere kan ha en veldig høy grad av synlighet i sine operasjoner fra et enkelt dashbord, og kan gjøre smartere beslutninger basert på et vell av data.

2. Freshbooks

For å beskrive Freshbooks som "Quickbooks Light" virker det litt dårlig for begge selskapene, men jeg skal beskrive det slik.

Freshbooks er rettet mot små bedrifter som trenger effektiv og nøyaktig kundefakturering som en topp prioritet. Det tar seg også av regnskapsprinsippene, men fokuset er på å gjøre det enkelt for frilansere, entreprenører, konsulenter og byråer å fakturere og motta betalinger. Virkelig, jo mindre virksomheten er, desto mer verdifullt er et verktøy Freshbooks. Sporingstid og fakturering for det er utenom det enkle, som det blir satt opp for å akseptere kredittkort og ACH-betalinger.

Ikke se her hvis du leter etter fullverdig regnskapssoftware. Men hvis du bare vil gjøre det enkelt å få betalt og overlevere alle dataene dine til en regnskapsfører for å gjøre det, vil Freshbooks frigjøre alle dine timer bortkastet på administrasjonsoppgaver, slik at du kan få mer arbeid.

kommunikasjon

3. Slack

Ved første øyekast ser Slack ut som en annen direktemeldingsplattform, men det er lette år foran gamle verktøy som ICQ eller AIM, som ble brukt mye på 1990-tallet.

Slack organiserer gruppesamtaler inn i kanaler, slik at samtaler aldri blir forvirrede, og informasjon (som filvedlegg og koblinger) er lett å finne.

Men Slack har beveget seg utenfor interoffice-kommunikasjon med åpne lokalsamfunn - som for eksempel e-postfora, men i sanntid. Slanke samfunn blir et effektivt B2B-markedsføringsverktøy, som likestilte fagfolk søker hjelp med problemer, deler ressurser og informasjon, vert Q & As, eller bare har mer generelle diskusjoner om emnet ved hånden.

Bedrifter kan enten skape sine egne lokalsamfunn eller bli med i andre. Når eiere blir aktive og respekterte medlemmer av disse samfunnene, fungerer de som brandambassadører og øker interessen.

4. Google Hangouts

Hangouts er å videooppringing, hva slags slakk er for direktemeldinger. En-til-en-videochattene er nyttige, men hva med når du trenger et lagmøte?

Hangouts støtter opptil 25 personer samtidig, og plasserer automatisk hver deltakeres skjermfokus på den som snakker (mens den intelligente muting funksjonen reduserer krysstal). Den innebygde skjermdelingen betyr at Hangouts er flott for å gi presentasjoner og demoer, og det offentlige alternativet "Hangout on Air" betyr at du kan streame dem live til alle i verden uten begrensninger på hvem som kan bli med. Disse blir deretter automatisk lagret i YouTube-nettverket ditt, som du kan henvise til igjen og igjen i markedsføringen din.

Se også: 34 Opplæringsressurser for Aspiring s

Tidshåndtering

5. Stedfortreder

Enten du har fem eller 50 ansatte, administrerer dine tidsplaner, kan det være et mareritt av beredskapsplanlegging og tilgjengelighetsgodkjenning.

Stedfortaker setter planleggingsplattformen i skyen. Dette betyr at alle dataene er tilgjengelige online, slik at arbeidsgivere og ansatte kan få tilgang til det via apper på egenhånd. Ansatte kan sende skiftforespørsler og blokkere ut når de ikke er tilgjengelige, og ledelsen kan opprette tidsplaner i minutter ved å definere kriteriene for hvert skifte og programvaren gjør resten. Alt er gjennomsiktig, så ingen kan hevde at de ikke visste at de var planlagt å jobbe (jeg ser på deg, Jeff).

Servert som et godt eksempel, skaper amerikanske restaurantkjeden Masala Wok månedlige tidsplaner for sine 300 Medarbeidere på alle 12 steder på fem minutter.

Stedfortredende integrerer også med andre forretningsapplikasjoner (som regnskap, lønn og POS), automatisering av noen oppgaver og forenkling av andre. Når du sammenligner kostnadene for arbeid for hvert skifte med historiske salgsdata fra din POS, kan du for eksempel enkelt planlegge medarbeidere innenfor dine midler. Fallout fra understaffing kan koste deg like mye, om ikke mer, som overbelastning, og det er vanskelig å dyrke en bedrift når du mister penger, så en løsning som bidrar til å redusere sannsynligheten for dette er vel verdt det.

6. RescueTime

Selv selvstendig næringsdrivende, som er deres egne ansatte, har ingen anelse om hva deres arbeidere har opp til hele dagen. Det er fordi det er vanskelig å holde på oppgaven når det ikke er noen som fungerer som sjefen for å holde deg ansvarlig.

RescueTime har som mål å være sjefen. Det sporer tid på nettsteder og i applikasjoner slik at brukerne vet hva de faktisk bruker tiden på. For eksempel kan jeg ikke forestille meg hvorfor det tok meg 182 minutter for å gjøre det bare 1,128 ord i dette innlegget. Men da konsulterte jeg RescueTime, og så at jeg har brukt 84 av disse minuttene til å ta Harry Potter-temaquizzer på Buzzfeed.

Den gode nyheten er at jeg kan sette mål og være mer ansvarlig overfor meg selv - og min virksomhet - med RescueTime. Den dårlige nyheten er at jeg har blitt sortert inn i Slytherin da jeg hadde mitt hjerte satt på Hufflepuff. Fortsatt å ha den slags innsikt i arbeidsvaner kan hjelpe selvstendig næringsdrivende å forstå hvor mye tid de mister, og hvor mange timer de faktisk kan fakturere for.

Markedsføring

7. Hootsuite

Det er et av de mest populære verktøyene for sosiale medier, av en grunn: Det er bare så mye du kan gjøre med det for å øke din sosiale medier-tilstedeværelse - og ved fullmektig din virksomhet.

Funksjoner som planleggingsposter og Administrerende følgere får de kjedelige adminjobbene som er gjort med minimal problemfri skape et innlegg for flere plattformer, bør være nok til å overbevise noen sosialmediasjef for å gi Hootsuite en prøve. Å ha en plattform for å se og engasjere seg med kommentarer fra tilhengere er en annen god tidsbesparende.

Hootsuites rapporteringsfunksjonalitet er ganske begrenset, med mindre du er villig til å betale ekstra, men det påvirker ikke sosial lytting, min favorittfunksjon. Du kan overvåke for søkeord, setninger, konkurrenter, noe som helst - alt vises i en enkelt strøm som du kan lese. Dette kan brukes strengt til forskning, eller det kan brukes til å identifisere samtaler du ønsker å chime inn på. Å være engasjert på sosiale medier er viktigere enn bare å være der, og sosial lytning er en utmerket, målrettet måte å gjøre det på.

8. MailChimp

E-postmarkedsføring har eksistert lenge nok til at jeg sannsynligvis ikke trenger å forklare det for deg. Men jeg vil nevne MailChimp og hvordan de har tatt den markedsføringen til neste nivå ved å automatisere salgskampanjer.

Du kan opprette kundesegmenter basert på en rekke kriterier, for eksempel demografiske data eller kjøpshistorikk, og deretter utløser en e-post til disse segmentene basert på regler du lager. I praksis betyr dette at for eksempel noen som kjøper en 90 dagers tilførsel av vitaminer, kan få en epost med tilbud på dag 80, eller faste kunder som pleier å kjøpe om våren og høsten, kan få litt ekstra kjærlighet i løpet av sommer. Dette er bare et par scenarier der markedsføringen din nesten kan kjøre seg selv.

Fordi alle linker i en MailChimp-melding kan spores, kan du se dyptgående data om hvordan kampanjene dine fungerer - hvem leser dem, hvem som klikker på koblingene, hvem lager faktisk kjøp på grunn av e-posten. Du kan finjustere dem mer, eller la dem løpe hvis de jobber til din tilfredshet. Du kan også opprette et segment av personer som abonnerer, men har ikke åpnet, si de siste fem e-postene.

Poenget er at MailChimp gjør det meste uten inngrep fra deg, og i mange tilfeller et enkelt salg per Måned er alt som trengs for at tjenesten skal betale for seg selv.

Se også: 20 Markedsføringsverktøy Hver Small Business Owner bør prøve

Mobil teknologi har endret landskapet for databehandling for små bedrifter. Det er ikke bare at appene er enkle og rimelige å bruke; Apper som er bygget for nett, smarttelefoner og nettbrett er funksjon-for-funksjon, langt bedre enn mer tradisjonelle tilbud fra selv for noen år siden. De er utformet for ikke bare å forenkle driften, men med funksjoner som er rettet mot å øke virksomheten din.

Uansett om du er freelancer sløsing med tid på sosiale medier og manuelt sender fakturaer, eller en restaurant som planlegger ansatte på en tavle mens markedsføring Med papirmenyer i postkasser kan du gjøre mye mer med din bedrift ved hjelp av programvare.

Den gode nyheten er at du sikkert har råd til å bruke noen få apps, noe som betyr at du ikke har råd til å ikke.