BloomNation: En ukonvensjonell oppstartshistorie |

Det er som plottet til en Hollywood-film:

Tre beste venner, uten tidligere forretningserfaring, bestemmer seg for å binde sammen og danne en oppstartsvirksomhet. De håper å skape en nyskapende plattform som vil riste blomsterindustrien, og hjelpe både kunder og blomsterhandlere.

Men selvfølgelig trenger de finansiering - og vil du ikke vite det, en av grunnleggerne er en verden klassen pokerspiller.

De går inn i en konkurranse og han vinner $ 30.000 dollar nok til å begynne å finansiere sin virksomhet. Oppstartet starter, og det øker risikokapitalfondene raskere enn du kan si "storybook ending."

Selv om dette kan høres ut som en del av det siste Oscar-nominerte bildet, er det egentlig ikke den grunnleggende historien om Blomsteroppstart BloomNation, grunnlagt av Farbod Shoraka, David Daneshgar og Gregg Weisstein. Designet som en online "community marketplace", gir BloomNation kunder og blomsterhandlere mulighet til å komme sammen, noe som gir blomsterbutikker en plattform for å selge sine kunstverk, og forbrukerne er et kjøretøy for å kjøpe vakre blomster fra lokale leverandører raskt og enkelt.

Selv om deres Historien kan virke utrolig, deres suksess er veldig ekte; BloomNation, som nylig avsluttet sin A-finansiering, har økt 7,2 millioner i risikovillig kapital - og de fortsetter å vokse, med planer om en mobilapp og potensiell oversjøisk utvidelse.

Med en starthistorie denne utrolige, var jeg sikker på at grunnleggerne ville ha gode råd for aspirerende s, og jeg ble ikke skuffet. Jeg hadde gleden av å snakke med grunnlegger David Daneshgar, som delte hans råd for s, og historien om BloomNations uortodokse begynnelse.

Opprette en bedre opplevelse for både blomsterhandlere og forbrukere

Som mange andre nye virksomheter startet BloomNation med adressere et behov i markedet. Grunnleggerne David, Farbod og Gregg følte at det var en sammenkobling mellom blomsterbutikker og forbrukere, og det var i stedet for å bidra til å bygge bro over dette gapet, men store blomstermeglingstjenester tjente bare å gjøre problemet verre. Videre er det unike kunstverket som lokale blomsterhandlere kan ta med bordet, ignorert, og floristene gir lite kreditt for sitt arbeid.

En av de unike blomsterarrangementene som kundene kan finne på BloomNation.com.

"BloomNation ble opprettet slik at alle de beste blomsterhandlerne i landet kan komme sammen [og] laste opp sitt kunstverk, sier David, som legger til at de store blomsterbedriftene som tillater kunder å bestille online eller over telefonen, er så langt fjernet som mulig fra din lokale blomsterhandler. Ikke bare er alle bildene generiske lagerbilder, men ingen personlig tilkobling kan smidges med blomsterhandleren hvis arbeid en kunde kjøper.

"Det er nesten som McDonalds for blomster," sier David. "Men blomster er ikke som pommes frites. De er ikke masseproduserte. Det er kunst involvert. "

Så fra forbrukernes ende trodde grunnleggerne at de kunne gjøre det bedre. Blomsterindustrien var "moden for forstyrrelse", sier David. "Det var ikke en veldig god fremstilling av å bestille blomster hvor som helst i landet. Du har ingen anelse om hva blomsterhandleren kan gjøre fordi du ikke kan se sitt kunstverk. "

Se også: Hvordan skrive en markedsanalyse

Videre talte de blomsterhandlere som David, Gregg og Farbod snakket om en følelse av dårlig bruk. Farbods tante, som var blomsterhandler, fortalte dem at hun "var bare frustrert […] alle disse store bedriftene tjente bare penger på henne."

"Vi ser på BloomNation helt enkelt som det beste stedet å finne beste blomsterhandlere til de beste prisene. "- David Daneshgar

" Vi ser på BloomNation, som det beste stedet å finne de beste blomsterhandlerne til de beste prisene, "sier David.

Dette innebærer ikke bare å lage sikker på at kundene får vakre blomster av høy kvalitet, men det betyr at de arbeider med blomsterhandlere på en måte som viser sin kunst og gjør dem til å føle seg verdsatt og respektert.

"Hvis du ser i Los Angeles, ser du i New York, du ser på forskjellige elementer som er lokale for de blomsterhandlerne med navn og bilder," sier David. "Den gjennomsiktigheten som manglet da jeg kjøpte, løser vi det."

Fra en spirende ide til en blomstrende virksomhet

Som mange andre nye s, hadde ingen av David, Gregg eller Farbod erfaring i skip. Selv om David var på universitetet i Chicago Booth School of Business, og hadde spilt profesjonell poker, hadde ingen av dem noen gang startet en virksomhet før.

Davids erfaring med å spille poker var på mange måter "veldig ial"; han hadde begynt å lære poker klasser, og var interessert i å starte en bedrift, men ikke sikker på hvor du skal begynne. "Jeg hadde flyttet fra poker til skip, men ingen av oss hadde vært i et finansiert selskap før," sier David.

Mens David vettig hadde vurdert ideen om å starte egen virksomhet, var det ideen om BloomNation som kjørte trioen for å faktisk begynne. "Dette var vår første stab på en lovlig oppstart," sier David. "I handelshøyskolen da vi startet selskapet, var det første jeg tenkte på," Dette kommer ikke til å fungere, du er en pokerspiller, ikke en blomstermann. "Men hans lidenskap for å løse problemet hjalp ham til å holde seg fokusert og utfordre seg.

Se også: Hva bør alle vite før de starter sin aller første bedrift?

Men når ideen tok grunnlaget for grunnleggerne, opplevde de deres første hindring: ikke bare ble de møtt med utsikten for å generere en kundebase, ville de bli tvunget til å skaffe to - både blomsterhandlerne til å kjøpe inn i plattformen, og kundene til å kjøpe fra blomsterhandlerne. For å avgjøre om deres virksomhet var levedyktig, gikk grunnleggerne til 100 blomsterbutikker og delte deres syn med blomsterbutikker, spurte spørsmål til dem og bygde tillit. "Vi gikk inn i blomsterbutikker og sa," Her er det vi løser, vil du kjøpe? "Sier David.

Foretaket fra starten var enormt. "Hvis du vet hvor mye det skal gå inn i det, kan du ikke være gal nok til å gjøre det," sier David, og snakker om utfordringene ved å starte BloomNation.

Se også: Markedsundersøkelser

Grunnlegger David Daneshgar spiller poker.

En usannsynlig kombinasjon: Poker gevinster og risikokapital

Bootlegging og kjøp av risikokapitalfond ser ut som polar motsetninger på finansieringsspekteret, men denne usannsynlige kombinasjonen drev BloomNation til suksess. Likevel innrømmer David at metodene deres var svært uortodokse. "Vi tenkte ikke på det […] av PR grunner," sier David, som legger til at mens de hadde noen innledende midler, så var ressursen som en no-brainer til grunnleggerne.

Gå inn i David til en pokerturnering virket som en naturlig handlingsplan for den gangige oppstarten. "Fra 2005 til 2008 var jeg en av de fem beste pokerspillerne i verden, så hvis du har en ressurs som det, og det skjer en pokerturnering en halv time unna, og du trenger penger, er det som alle stjernene slags justere, ikke sant? "sier David. De tre bestemte seg for å slå sammen sin økonomi og ta en risiko.

Se også: De 10 beste sidebedrifterne til å finansiere oppstarten din (pluss et uventet forslag)

Selv om trioen var håpløs at dette trekket ville hjelpe dem til å lykkes, BloomNation var fortsatt veldig mye i sine tidlige stadier. "[Vi] har ikke engang et kontor enda," sier David. "[Gregg og Farbod] kom til kasinoet og jobbet av et pokertabell mens jeg bokstavelig talt hustlet ved bordet ved siden av dem."

Gammel betalte off-David vant turneringen og vinner $ 30.000 dollar. "Jeg gikk over til dem, og jeg sa […]" Det er blomstertid, "sier David med en latter. "Det var så sånt […] historieboken begynner å se i en film."

"Det var så sånt […] historieboken begynner å se i en film." - David Daneshgar

Derfra fortsatte trioen med å øke finansieringen av de mer tradisjonelle gjennomgjorte venturekapitalinvesteringene. Som forretningsstudent ved University of Chicago Booth School of Business hadde David tilgang til New Ventures Challenge, en oppstartskonkurranse der tidligere vinnere har tatt med som GrubHub og BrainTree. Selv om David i utgangspunktet ikke hadde noen interesse i å delta i konkurransen, da han ønsket å fokusere all sin oppmerksomhet på å faktisk lansere BloomNation, sier han at han vurderer og går inn i konkurransen "var sannsynligvis den beste beslutningen jeg gjorde i handelshøyskolen."

BloomNation vant New Ventures Challenge, og begynte å tiltrekke seg mange investorer. "De første par investorene vi møtte gjennom å pitche dem [i New Ventures Challenge]," sier David. BloomNation ble deretter akseptert til internett-inkubator Muckerlab, hvor de ble introdusert til investorer hos Spark Capital og mange andre. De har også andre investorer, Andreason Horowitz, Ronny Conway, Spark Capital, Chicago Ventures og CrunchFund.

Se også: Hva gjør Venture Capital Firms Vil??

Hvilke råd har David for s å håpe på å sikre venturefinansiering? Sørg for at du har bevist, betalende kunder. "Det var ikke som de investerte i oss med denne forutsetningen om at vi ville øke inntektene, de ønsket å ta risikoen ut av det," sier David. "Ideen [for BloomNation] var stor […] men husk at den eneste tingen de vil se er kunder, og ikke bare kunder, de vil se inntekter."

Planleggingsprosessen og vellykket utførelse

Her på Bplans handler vi selvfølgelig om planleggingsprosessen. Selv om vi favoriserer den lette planleggingsmetoden, i motsetning til en lang formell forretningsplan, har jeg hørt gang på gang fra s om hvor viktig handlingsplanen er. Men grunnleggerne av BloomNation var ikke så sikker i begynnelsen.

David var opprinnelig skeptisk til forretningsplanlegging, og sa at han i sin "pokerspiralvei" foretrukket ideen om å komme seg ut og få første- Hand erfaring, i stedet for å bare plugge seg bort på en hypotetisk plan.

"I poker lærte jeg ikke å sitte der og lese bøker, […] Jeg dro dit og begynte å gjøre," sier David. "Jeg var mer på utkikk etter praksis enn teori."

Men BloomNation laget til slutt en forretningsplan, da de måtte bruke en for deres engasjement i New Ventures Challenge. David sier at prosessen fikk ham til å revurdere sin motvilje mot planlegging. "Jeg reiste […] tilbake på det jeg sa," sier David. "Nå tror jeg på å lage en type plan, og i stedet for å gå ut der og bare begynne å gjøre, test på en liten ting for å få bevis på konseptet." Men da advarer David andre grunnleggere for å unngå fellen av uendelighet at forretningsplanlegging ofte kan skape. "Det var mange folk i handelshøyskolen som gjorde veldig gode forretningsplaner, men kunne ikke gjennomføre, og deres selskaper er ikke verdt mye," sier David, "så det er en balanse." Å kunne utføre godt, ifølge David, er like viktig som å ha planlagt med suksess.

Se også: 6 Kreative måter å finne ut om du har en god forretningsidé

David advarer også andre om ikke å la frykten for feil komme i veien av evnen til å lykkes med å utføre. "Mange av dine data og mye av undersøkelsen kommer til å avdekke en stor hindring, og det er bra, for hvis hindringen ikke eksisterte, ville det allerede vært løst, sier David. "Alle har vært redd, og du må finne en løsning. Derfor må du fortsatt utføre godt. "

Betydningen av sterke relasjoner

For David, Gregg og Farbod har BloomNation alltid vært å bygge relasjoner og sterke forbindelser, både hos sine kunder og med sine ansatte.

Som beste venner har medstifterne hatt å jobbe tett sammen, men David sier at deres nærhet har hjulpet deres suksess. "Vi er alle beste venner," sier David. "Det er uker hvor vi vil kvele hverandre, men fordi vi har kjent hverandre for det siste tiåret, har vi vært i stand til å komme igjennom det der andre forretningspartnere faller ut."

Se også: Are Du og din forretningspartner på samme side?

David legger til at bygningen har sterke relasjoner til sine blomsterbutikker, har vært uvurderlig for deres suksess. "De drar til oss," sier han, og legger til at noen av hans mest vellykkede øyeblikk har skjedd utenfor kontoret, da blomsterhandlere på blomsterutstillinger anerkjenner virksomheten. "Vi kom for første gang, og folk visste hvem vi var. De var som, "Det er BloomNation," og det var en opptatthet om oss, "sier David. "Det gjorde det veldig spennende fordi […] når du går ut i verden, er du litt redd, du er aldri sikker på hva bransjen skal tenke, hva forbrukerne skal tenke."

I tillegg til betydningen av grunnlegger og kundeforhold, nevner David betydningen av en positiv bedriftskultur også. "Det er ikke bare en ni til fem," sier David. "Du må gjøre alle til en familie, og det er ting-familien er ikke bare som en innsjekking, sjekk ut."

For å gjøre dette, fokuserer BloomNation på å holde sine ansatte lykkelige, med ting som gym medlemskap, et kontor med utsikt over Santa Monica-promenaden, og morsomme tillegg til arbeidsmiljøet. «Vi får et pokertabell her neste uke,» sier David med latter.

Se også: Hva definerer din bedriftskultur?

David mottar en stor del av BloomNations suksess for deres evne til å bygge sterke relasjoner, bemerker at han ofte har ansatte samt lokale blomsterhandlere over til middag på foreldrenes hus. "Invester i menneskene dine og for å virkelig gjøre dem lykkelige," sier David. "Du gir dem litt, og du kan komme tilbake mye."

Råd for å få håpet:

Det er klart fra Davids lidenskap at han føler seg sterkt i å løse det problemet han og hans medstiftere så med blomsterindustrien. Deres suksess har blitt drevet av deres forpliktelse til BloomNation, og David anbefaler nye s å starte en bedrift de virkelig er lidenskapelige om.

"Jeg tror ikke folk er virkelig villige til å forandre sine liv og ta et skudd", sier David. "Jeg har sett folk som bare vil starte noe, og jeg tror det største er, vent på den rette ideen om å komme til deg, og når du har funnet den ideen og du tror på den, må du se den gjennom. "David advarer også nye s til å gå alt inn, og forplikter seg fullt ut til sin virksomhet. "Den slags" verden virker aldri, jeg har aldri sett noen som lyktes i det, sier han. «Du må være helt i det, eller ikke kaste bort tiden din.» «Det som motiverer oss mest, er våre blomsterbutikker, fordi de tror på oss så mye,» sier David. "Jeg er så inspirert av mengden kjærlighet."

Og når du har en ide om at du er lidenskapelig?

"Prøv å finne bevis på konseptet. Test det ut. Snakk med folk. Ikke bare les om det, sier David.

"Når du har validert ideen, må du være i den for å vinne den. Jeg synes det er veldig viktig. "

Til slutt, må du aldri slutte å bli motivert av målet ditt, og av de du hjelper. "Det som motiverer oss mest, er våre blomsterbutikker, fordi de tror på oss så mye," sier David. "Jeg er så inspirert av mengden kjærlighet."

Har BloomNations unike historie fått deg til å føle deg inspirert? Har din bedrift hatt en interessant oppstartserfaring, eller har du verdifulle råd som du tror ville ha nytte av andre nye s? Vi vil gjerne høre fra deg. Gi meg beskjed i kommentarene, tweet @ Plans, eller @BrianaMorgaine!