Den foragtelige kriminaliteten som ofre tusenvis av amerikaners helter |

Mens en amerikansk soldat levde av døde hunder og løk i 130 graders varme under en tur I Afghanistan stjal noen av hans mest dyrebare besittelse.

En bestemt type tyveri rammer spesielt militære medlemmer. Faktisk blir våre lands helter preyed på nettopp fordi de er borte fra hjemmet.

Når min venn Mike, hvis navn vi har endret for å beskytte sin identitet, var i infanteriet i 2006, hadde han ikke tilgang til en datamaskin i åtte måneder, enn si forsyninger. En gang overlevde han på døde hunder og løk i 45 dager fordi han var så langt foran forsyningsvognene som holdt seg blåst opp underveis. Han mistet 47 pund, hadde problemer med dysenteri og led av underernæring i ørkenvarmen.

Mer om økonomiske forbrytelser mot tjenestemenn

• Del I: Den foragtelige kriminaliteten som overtar tusenvis av amerikanske helter
• Del II: Viktige skritt for å beskytte tjenestepersoner fra ID Theft

Og mens han var utenlands i krig, ble hans identitet stjålet, og han forlot ham med et $ 83 000 båtlån og 300% rentesatser å kjempe med.

[InvestingAnswers Feature: Den ene ting som holder noen amerikanske tropper fra økonomisk ruin]

Mike er ikke alene. Ifølge en rapport fra Federal Trade Commission, teller identitetstyveri listen for typer svindelforbrytelser på vårt militærpersonell. De fleste klager kom fra hæren og fra Alaska.

For det meste utgjorde identitetstyveri størst klager med nesten 30% (5.000 av 18.600 klager) - etterfulgt av gjeldsinnkreving på 14% (2700 klager). Offentlige dokumenter / fordeler Svindel og kredittkort svindel var den vanligste typen rapportert identitetstyveri i 2011 for militæret. Enlisted personell er målrettet mer enn offiserer, ifølge Sentinel Data Book, rapporten ble opprettet for å hjelpe til med rettshåndhevelse.

Opptil helt nylig oppstod personnummeret på mange servicemedlemmer utstyr - deres uniform, en footlocker, den duffelposen de måtte bære rundt - og slik at nummeret var emblazoned overalt, sier Carol Kando-Pineda, rådgiver for avdelingen for forbruker- og forretningsopplæring av Federal Trade Commission i Washington, DC. "Jeg ' Jeg har hørt fra servicemedlemmer som har sagt: "Vi lagde opp kjøretøy for å laste utstyret vårt, gå til en bensinstasjon eller å komme på et skip eller hva som helst, og du kunne se posene stablet opp med personnummeret vender opp. '"

" Ifølge US Marine Corps har Forsvarsdepartementet flyttet for å redusere bruken av personnummer når det er mulig. " De skal ikke brukes på regneark, kopi lister, skjemaer, elektroniske rapporter eller undersøkelser - med mindre behovet for dem oppfyller strengere kriterier.

"Noen av de store initiativene Marines vil merke er at det ikke lenger er SSN på militære eller avhengige ID-kort, og enhver form som ikke kreves av lov eller operasjonell nødvendighet, vil bruke de siste fire som en identifikator, "sier marine corps talsmann Capt. Eric Flanagan. "Alle føderale regjeringsskjemaer som krever SSN, er beskyttet i henhold til personvernloven og personopplysningene i henhold til personvernloven."

Dette er en stor forandring fra noen år siden, da Mike ble fortalt at sette navnet hans og personnummeret på omtrent hvert eneste papir som han sendte inn for militær virksomhet. Mange former spurte også om sin mors pikenavn.

[InvestingAnswers Feature: 17 Støtende fakta om identitetstyveri og svindel i Amerika]

Mens han var i Marine Corps fra 2006 til 2011, hadde han plikter i 14 land, og hans papirarbeid trengte å følge ham. Da papirarbeidet gikk tapt, lurte han på hvem som var ansvarlig for all sin private informasjon. Han beskrev tilfeller da hans rang og okkupasjon var feilaktig oppført når han nådde et sted.

Da det endelig var tid for hans utslipp, ble han fortalt å komme tilbake neste dag slik at hans papirarbeid kunne bli funnet. Han la merke til at de som jobbet på skrivebordene, var knapt ute på videregående skole og lurte på hvordan beskyttet hans informasjon var.

Mike var på det tidspunkt uvitende om kampen foran. I november 2011, tre måneder etter at han ble tømt, tok han en kvinne ut på en dato, og to av hans kredittkort ble avslått. Han ville senere lære at noen hadde brukt sin identitet til å rydde opp hele sin besparelse på $ 14.000; å få et $ 83 000 båtlån; å ta ut 12 eller så kortsiktige, høyrente lønningslån, noen ganger til 300% rente; og å bruke opp fire nye kredittkort. Tyven fikk det til å se ut som om hvert lån var fra et annet sted, noe som betyr at Mike må kjempe hvert lån separat.

Mike er enig med FTC-rapporten for militæret. Han sier at minst 30 av vennene hans lever marerittet for å prøve å gjenvinne sine identiteter. En tre-time kampveteran hadde identiteten hans så ødelagt, det så ut som om han aldri hadde tjent.

Faktisk er problemet så utbredt, sa han: "Jeg kjenner ikke en eneste person jeg serverte med hvem som har Jeg hadde i det minste en slags problem som et bankproblem, penger (blir) utslettet eller merkelige kostnader på sine kontoer. " Eldre veteraner advarer ham om at problemene gjenopplates gjentatte ganger hvert fjerde år eller så, fordi deres sosiale sikkerhetsnummer forblir på en eller annen måte tilgjengelig for de gale.

Fordi Mike ble tømt fra militæret tre måneder før problemene begynte å overflate, hadde han å kjempe for å gjenvinne sin kreditt og identitet uten hjelp fra militæret. Han har allerede brukt $ 4000 på advokatsalærer og løser fortsatt rotet som ble gjort av sitt liv. Nå i reservene, er han klar til å fortsette sitt liv, men han er rutinemessig nektet på søknader om leie av leiligheter og billån til tross for at han har penger for en heftig nedbetaling.

Heldigvis var Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) kunne gjenopprette kontanter på bankkontoen sin. Likevel, fordi han nå er i skolen, bekymrer han seg for hvordan han vil gå på arbeidsmarkedet fordi sjekke kreditt score ofte er en del av ansettelsesprosessen.

"Din kreditt score er en refleksjon av ditt ansvar," sa Mike. "Mine får meg til å se ut som om jeg er ukjent."

Investeringssvaret: Hvis du er i ferd med å bli deployert, ring Equifax, Experian og TransUnion og fortelle sine svindelavdelinger å sette en aktiv varsel om Din informasjon, sa Flanagan. Det varer i et år og kan forlenges hvert år hvis dine plikter forlenges, sa Kando-Pineda. Du kan også velge en person for å utvide den til deg om nødvendig. Hvis du allerede har forlatt marinesoldatene og er offer for identitetstyveri, anbefaler Flanagan å henvise til dette heftet.