High School Dropouts Finn sine egne baner til college

Mens 2 av 3 tenåringer uteksaminerer seg fra videregående skole om våren og går inn i en fireårig høyskole på høsten, går 1 av 20 ut uten skole, etter de nyeste føderale dataene. Men i tide finner nesten halvparten seg tilbake til et klasserom.

Som en tenåring droppet Diana Campos ut av videregående skole i Chicago for å danse og lære seg gjennom Japan, Tyskland, Mexico og New York City i over et tiår.

"Jeg følte at jeg ikke skulle trenge en utdanning," sier Campos. "Jeg vet ikke hvorfor jeg overbeviste meg selv om det."

År senere endret Campos hennes sinn. Det første trinnet, en videregående skoleeksamen, legger henne på like måte med tidligere klassekamerater. Likevel var hun motvillig til å følge sin vei til en fireårig høyskole.

Arbeid, barn, økonomisk press og vanskelige lektimer gir frafall med ulike perspektiver når de bestemmer seg for å velge en vei til en grad. Her er hvordan tre high school dropouts endret retning.

" MER:4 alternativer til tradisjonell høyskole

Online høyskole og livsbalanse

Christopher Banks droppet ut av videregående skole da han var 16. Kort tid etter oppdaget han en bilulykke. På scenen slo han av med en EMT som tok ham under vingen og snakket ham om å forandre livet.

"Hun tvang meg til å gå tilbake til skolen og betale for alt," sier Banks.

Han startet med en videregående eksamens eksamen, deretter en paramedic sertifikat og en tilknyttet grad i sykepleie. Nå, klokken 42, er han på vei til en bachelorgrad i sykepleie ved Arizona State University Online.

Når man leter etter et nettbasert program, var Banks forsiktig med å finne den rette passformen.

"Jeg ønsker ikke å høres for negativt, men jeg ville ikke ha et program der jeg bare kjøpte en grad - jeg ville faktisk lære noe," sier Banks.

Christopher Banks, en nettstudent og fulltidssykepleier, planlegger å ta sin sykepleiekarriere i utlandet for å jobbe på ambassader.

Han jonglerer nettbasert skolearbeid med sin on-call plan som flyvesykepleier, reiser til pasienter i Nord-Arizona og Navajo-nasjonen. Online college krever disiplin, sier han, men fleksibiliteten er verdt det.

"Jeg kan fortsatt jobbe fulltid og ha et liv utenfor skolen og jobbe," sier Banks, som finansierer sin utdanning gjennom en blanding av føderale studielån. Han forventer å tjene sin bachelorgrad i mai og planlegger å ta sin sykepleiekarriere i utlandet for å jobbe på ambassader.

" MER:Er online college for deg? Svar 5 spørsmål for å finne ut

En sjanse for akademisk validering

Fellesskapshøyskolen kan tilby en ny sjanse for high school dropouts som fant lite akademisk suksess i fortiden. Det er tilfelle for Menachem "Mendy" Green, 21, av Monsey, New York, som droppet ut av videregående skole i Yeshiva-systemet av private tradisjonelle jødiske skoler da han var 16 år.

"Jeg trodde jeg var dum," sier Green, som jobber som reiseleder på Shabbat.com. "Jeg ville bevise for meg selv at jeg kunne."

Green lærte om et 24-kreditt-program der elevene tar høyskole kurs mens de tjener sin videregående skole ekvivalens på Rockland Community College, en del av staten University of New York system. Det tok et par mislykkede opptaksprøver etterfulgt av veiledning og remedialklasser, men han kom inn.

Mendy Green kom inn på et program på et lokalsamfunnsskole i New York for å tjene sin videregående skoleverdighet. Han fortsetter sine studier og jobber mot en grad i bedriftsledelse.

Green tjente sin videregående skole ekvivalens diplom og jobber mot en tilknyttet grad i business management. Han betaler for skole med økonomisk hjelp og hjelp fra foreldrene sine. Green har sine synspunkter på å fortsette sin utdannelse etter å ha forlatt felleskolen og planlegger å en dag eie en fysioterapi klinikk.

Å gå på college er å hjelpe Green flytte forbi sine tidligere negative erfaringer i skolen. "Jeg vil vise noen lærere som ropte på meg for ikke å gjøre leksene mine eller som sviktet meg: Se på meg," sier han. "Se på meg bli vellykket."

Leter etter college nær hjemmet

Nesten ti år etter at Campos fikk sitt GED-videregående diplom, gikk hun tilbake til Chicago-området for å ta vare på moren, en pensjonert sykepleier som Campos hadde håpet datteren hennes ville ta en mer tradisjonell vei til college.

"Jeg tror hun hadde forventning om at jeg skulle gjøre det normale og fullføre videregående skole og gå på college," sier Campos. "Jeg ville vært den første i familien vår for å gjøre det på vanlig måte, men jeg skal fortsatt være den første til å gjøre det."

Plasseringen er i stor grad bestemt hvor Campos gikk i skole. Hun deltok på deltid i City College of Chicago-systemet, og da hun flyttet til sørvestsiden av byen, var hun i stand til å overføre sømløst til Richard J. Daley College, hennes nåværende felleskole.

Først ønsket Campos en undervisningsgrad å vokse hennes dansaktivistfirma BreakThrough Movement, som oppfordrer barna til å åpne en dialog om vold, LGBTQ mobbing og innvandring i deres samfunn.

Men Campos sier samfunnskollegiet ga flere muligheter enn hun forventet, for eksempel små klasser, møte med en akademisk mentor og oppdage en lidenskap for STEM - en integrert læreplan for vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk.

"Da jeg begynte å ta flere matematikk- og vitenskapsklasser, skjønte jeg at det er så forbundet med å danse," sier Campos. "Den vitenskapelige metoden er noe kunstnere bruker hele tiden; vi bruker ikke bare den samme terminologien."

Hun planlegger nå å skape en ny utdannelsesmodell som integrerer STEM-læring med dans.

"Jeg føler meg absolutt bedre forberedt på denne måten enn jeg tror jeg ville ha hvis jeg hadde startet rett utenfor flaggermuset på en fireårig skole," sier Campos, som studerer ingeniørfag. Hun betaler for høgskolen med økonomisk hjelp og et stipend.

Campos kommer til Chicagos Illinois Institute of Technology, som begynner på høsten, for å forfølge sin bachelorgrad. Hun planlegger å få en mastergrad også.

Innsatser er høye og oddsene er lange

Å fullføre et postsecondary-program er ikke enkelt for de som kommer tilbake til å tjene sine videregående eksamensbeviser, men utbetalingen er verdt det.

Blant GED-diplominnehavere, er det bare 12% som sannsynligvis vil fullføre et postsecondary-program innen seks år etter å ha bestått ekvivalenseksamen, ifølge det amerikanske utdanningsrådet, som administrerer GED-testen.

Studenter som fullfører et høyskoleprogram har potensial for høyere medianinntekter over livet, ifølge forskningen ved Georgetown Universitets senter for utdanning og arbeidsstyrken. Jo mer utdanning, desto bedre blir de.

Listen nedenfor viser medianinntekt over hele livet etter utdanning:

• Mindre enn et videregående diplom: $ 973,000
• Videregående diplom: $ 1,3 millioner
• Noen høyskole eller ingen grad: $ 1,6 millioner
• Associate grad: $ 1,7 millioner
• Bachelorgrad: 2,3 millioner dollar
• Mastergrad: $ 2,7 millioner
• Doktorgrad: $ 3,3 millioner
• Profesjonell grad: $ 3,7 millioner

Bilder med lov av Christopher Banks og Mendy Green.

En tidligere versjon av denne artikkelen misforstått Mendy Greens alder. Denne artikkelen er blitt korrigert.

Flere høyskolehistorier fra Investmentmatome

• Med fengsel i fortiden, blir han betalt for å gå i skole
• Hennes billett til et liv hun elsker: En hard hat
• For noen enslige foreldre holder nettskolen nøkkelen