Vil du åpne en bar? Ekspert tips for å fjerne juridiske hindringer

Nabolaget baren kan være et morsomt sted for lånetakerne å sparke tilbake og glemme deres bekymringer for en stund. Men for eieren - selv med en pint i hånden - kan det være en kilde til stress og mange utgifter. Myriade juridiske hindringer må slettes for å åpne og betjene en bar, og manglende overholdelse av lover og forskrifter kan føre til bøter eller til og med nedleggelse.

Ryan og Nikki Whaley, eiere av Volstead Bar i Sandusky, Ohio.

Prospektive bar eiere må jobbe med tre lag med regjering og regulering, sier Paul Saputo Jr., en advokat i Dallas som tidligere eide og solgte en bar i Durham, North Carolina. Du må håndtere føderale, statslige og lokale byråkratier, hver med sine egne regler, sier han.

"Du må være i samsvar med alle disse varierende lagene av regjeringens innbrudd, og alkohol er et veldig politisk problem," sier Saputo. Regjeringen, sier han, kommer etter at bedrifter ikke overholder, uansett størrelse. "Mange mennesker forstår ikke hvor intrikat hele prosessen er og hvor mange ting det skal vurderes."

Prosessen er også tidkrevende. Når Ryan Whaley og hans kone, Nikki, bestemte seg for å åpne en taverna i Sandusky, Ohio, tok det et og et halvt år før Volstead Bar var klar for forretninger. De fleste tillatelser tok en til tre måneder for å skaffe seg - noen ganger fordi paret måtte vente på regjeringen, og noen ganger fordi det tok dem så lang tid å foreta nødvendige endringer.

Hvis du planlegger å åpne en bar, følg disse ekspertrådene for å sikre at du arbeider på høyre side av loven - og vurder å ansette en advokat for å hjelpe deg med å navigere i reglene.

1. Kjenn statens kjennskap

Hver bar i USA må søke å selge alkohol gjennom det føderale tariffen for alkohol og tobakk, og hver stat har sine egne tillatelser og krav. Noen dikterer når du kan være åpen og selge alkohol.

For eksempel har enkelte stater, for eksempel Pennsylvania, et begrenset antall brennevilkår gitt av regjeringen. Hvis du åpner en ny linje uten en eksisterende lisens og grensen er nådd, må du kjøpe en fra noen andre. Dette kan koste $ 80.000 til $ 200.000, sier Alva Mather, en advokat fokusert på alkoholholdig drikke lov ved Griesing Law i Philadelphia.

I Tennessee, derimot, kan enhver bedrift som oppfyller de riktige kriteriene ha en brennevilkår, sier Tucker Herndon, en advokat som spesialiserer seg på alkoholholdig drikkeloven hos Bone McAllester Norton i Nashville. Staten tillater imidlertid ikke "barer" som bare selger alkohol. For å få en lisens, må et etablissement være en "restaurant" med en meny som inneholder minst noen varme elementer, sier Herndon. For å gjøre ting mildere, har de enkelte byer også egne regler.

Hidive, en av flere San Francisco-bedrifter eid av John Caine.

2. Gjør din bedrift offisiell

Mange gründere åpner barer med familie eller venner og ønsker å holde det uformelt. Men eksperter anbefaler at du tar det så alvorlig som noe annet forretningsforhold. En vanlig feil er ikke å utarbeide en forretningsplan og driftsavtale for å sikre at alle eiere er på samme side, sier John Caine, som eier Hidive, Café Mars og Julie's Supper Club i San Francisco.

John Caine

Hvis du går inn med partnere, bør eiers individuelle advokater utarbeide arrangementet sammen, anbefaler Benjamin Newby, en nattelivskonsulent i Chicago som har hjulpet åpne barer over hele landet.

Herndon sier det er også smart for de fleste bar eiere å danne et aksjeselskap. Hvis du ikke gjør det, er du som eneeier som standard, slik at dine personlige eiendeler blir utsatt hvis du blir stevnet eller standard på en forretningsgjeld.

Selv om det er et lite oppsettgebyr, og du må betale separate skatter, får LLCs betydelig beskyttelse, sier Herndon. Det er spesielt smart for barer, sier han, siden "det er mer ansvar i bardustrien fordi du serverer alkoholholdige drikker og har mer eksponering."

Men bare å danne en LLC er det ikke nok, sier Herndon. Du må ha styrende dokumenter på plass. "Uten en driftsavtale eller vedtektene, mister du evnen til å vite på forhånd" hva fallout vil bli "hvis ting ikke er perfekte," sier han. Dette er spesielt viktig hvis en av eierne ønsker ut. Styrende dokumenter beskriver hvordan en eier kan forlate virksomheten, og bidrar til å unngå en lovlig kamp.

3. Arbeid med samfunnet for sonering

Saputo sier at lokale soneringslover og forordninger ofte er vanskelige å forstå og er opptatt av politikk. Det er avgjørende at stedet du velger for baren din, skal være riktig tilpasset alt du planlegger å gjøre, det være seg å selge alkohol eller være vert for levende musikk.

Noen kommuner vil gi avvik og gi deg en pause hvis du kan gi verdi til et område, spesielt hvis det er i ferd med å revitalisere, sier Whaley.

Men Mather bemerker at det å forsøke å åpne en bar uten riktig sonering eller få et unntak fra sonarloven, kan angre naboene, som kanskje ikke liker ideen om folk ute sent og drikker rundt eiendommen deres. Så tråkk forsiktig. Ta med en advokat før du kjøper eiendom for å sikre at du kan utføre dine ønskede aktiviteter i rommet, og vær oppmerksom på støyordinances for å unngå problemer fra naboene.

Hvis du frykter pushback, kommuniserer med byens tjenestemenn og får støtte, hjelper Whaley. "Gå til bykontorene og kommunene, si" dette er det jeg vil gjøre ", og se hvilken type tilbakemelding du får," sier han. Han foreslår å snakke med din lokale økonomiske utviklingsselskap. Det er selskapets rolle å ta i bruk, så du kan finne en alliert.

Sonering og tillatelse reguleringer kan avgjøre om du kan ha levende musikk i baren din, eller til og med slike ting som dartbrett. Over, Paul Saputo Jr.s tidligere bar, The Firm, i Durham, North Carolina.

4. Vær forberedt på en rekke små lisenser, tillatelser og kostnader

Hver bar trenger en lisens til å selge alkohol, og ethvert etablissement som selger mat trenger helseinspeksjoner, men du kan ikke være klar over alle andre tillatelser og lisenser du trenger.

Du må betale for rettighetene til å spille innspilt musikk og vise tv-sport, for eksempel. Unnlatelse av dette kan resultere i bøter og muligens rettssaker. Prisene er generelt basert på størrelsen og kapasiteten til din etablering.

Saputo lærte at hans kommune krevde en fornøyelsestillatelse for å ha dart, basseng eller elektroniske spill. Caine sier at noen kommuner, som San Francisco, krever en underholdningstillatelse for å spille live musikk, inkludert DJ.

Newby sier at noen av disse tillatelsene er avhengig av størrelsen på baren din. For eksempel tok en populær bar på taket i Miami et treff da det ble lært etter å ha åpnet det fordi barens kapasitet var over 99 personer, trengte det en offentlig ytelse lisens for DJs. Hvis noen utsteder en støyklager og det er funnet at du ikke har skikkelige tillatelser, forvent bøter og potensiell skade på merkevaren din mens du venter på tillatelser til å komme gjennom.

Det er også kostnader for å overholde regelverket du ikke kan forvente. En inspektør spurte Whaley om å bytte toalettseter fordi de han hadde, var til privat bruk i stedet for kommersiell. Han måtte ha noen rørleggerarbeid redone fordi inspektører sa at vann fra kranene på vasken hans måtte være en viss temperatur.

Whaley lærte gjennom prosessen med å åpne Volstead Bar at myndighetene ofte ikke samarbeider og kan gi motstridende instruksjoner. Et trekk som hjalp ham, var å bringe statens brennevirksomhetsrepresentant, byens inspektør og matavdelingsinspektøren sammen i det tomme rommet samtidig for å finne ut nøyaktig hva som trengs for å bli gjort.

5. Få ansvarsforsikring

"Folk må ta beslutninger om hvordan de vil beskytte seg mot potensielle juridiske problemer nedover linjen," sier Mather.

Vær oppmerksom på lokalansvar. Hvis du ikke har et trygt miljø, kan du holdes ansvarlig dersom noen for eksempel gjør vondt for å falle ned trappene dine, sier Mather.

Deretter er det drambutikkansvar. Dette er en lov i de fleste stater som holder bar eiere ansvarlig hvis de over-serverer alkohol og en tredjepart er skadet (si rammet av beskytteren din i en drunken-kjøring ulykke). Bar eiere bør sørge for at de har riktig forsikring for å beskytte seg for begge typer ansvar, sier Mather.

6. Sett klare HR-retningslinjer på plass

Ansattes relasjoner problemer ofte bite bar eiere, sier Newby. Uten riktig opplæring og politikk på plass, er du i dårlig stilling hvis en ansatt forsøker å saksøke for et fiendtlig arbeidsmiljø eller andre problemer, forklarer han.

Nattelivskonsulent Benjamin Newby har hjulpet barer åpent over hele landet. Han oppfordrer bar eiere til å gjøre politikk klart for alle ansatte.

Eiere bør ha all personal "gå gjennom følsomhetstrening som en del av total trening," sier Newby. "Pass på at det er en håndbok for ansatte som alle signerer. Så … du har gjort din due diligence."

Denne og andre anstrengelser hjelper deg med å lage en "papirspor" som beskytter deg. Hvis du for eksempel forteller en ansatt verbalt at han eller hun ikke gjør en god jobb, send e-post til lederne og gi dem beskjed. Hvis det er en annen hendelse, må medarbeider skrive noe som indikerer at det ble diskutert og filt det bort. "Så hvis de knuser opp igjen, er du i en posisjon der du trygt og lovlig kan avslutte," sier Newby.

Han anbefaler også å ha en disiplinær prosedyre på plass som forstås av personalet. Som sidenotat oppfordrer han bakgrunnskontroller når han ansetter, spesielt for sikkerhetspersonell.

Caine anbefaler å holde seg til arbeidslover og retningslinjer selv om dine ansatte virker ubekymrede. For eksempel dikterer statsloven et visst antall arbeidspauser, men Caine sier at hans ansatte ikke ville ta dem, slik at han ikke krever at de skulle. Dette ble senere et problem da en arbeidstaker søksmål ble arkivert mot Caine og opptegnelser viste at folk ikke klarte å slå ut. Etter å ha betalt et oppgjør ansatt Caine et HR-selskap og begynte å operere mer strengt for å unngå slike problemer.

Bonus tips

Det er en ting alle eksperter er enige om: Ikke offentlig kunngjør en eksakt åpningsdato. Det er vanlig å møte tilbakeslag relatert til sonering, tillatelser eller andre juridiske utfordringer, så vær så snill å fortelle folk hvilken sesong du planlegger å åpne i stedet.

For å få mer informasjon og sammenligne finansieringsmuligheter for småbedrifter, besøk vår side beste forretningslån side. Gratis, personlige svar på spørsmål om finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Vår side Spør en rådgiver side.

Emily Starbuck Crone er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. e-post: [email protected] . Twitter: @emstarbuck .

Bilde av Ryan og Nikki Whaley med høflighet av Volstead Bar. Bilde av John Caine av Brian Molyneux. Bilde av Benjamin Newby av Jesse Fox / Cincybeat.