FAFSA Endringer betyr at du kan søke om college kontanter enda før

Ch-ch-endringer kommer til FAFSA - og snart. 1. oktober er den nye åpne datoen for Free Application for Federal Student Aid, noe som gir studentene mulighet til å kvalifisere for økonomisk hjelp tre måneder tidligere enn vanlig.

FAFSA er pålagt å avgjøre om du er kvalifisert for føderale lån, stipend eller arbeidsstudie. Høyskoler bruker også skjemaet til å bestemme egne hjelpepakker, inkludert stipend.

Ikke å sende inn en søknad er den største feilen en student kan få når det gjelder utdanningsfinansiering. I 2014 savnet studentene 2,7 milliarder dollar i gratis føderale stipendpenger på grunn av ufullstendige eller uanmeldte FAFSA-søknader, ifølge en Investmentmatome-analyse fra januar. Av de 1.445.732 videregående ungdommene som ikke klarte å fylle ut et FAFSA-søknad, valgte ikke alle å gå på college. Imidlertid hadde det anslått at 747.579 ville ha vært berettiget til Pell Grant - gratis penger gitt til undergraduates som kvalifiserer på grunnlag av økonomisk støtte. Det gjennomsnittlige beløpet som var igjen på bordet per kvalifisert videregående skole var $ 1,861, Investmentmatome anslått.

Selv om du tror du ikke vil kvalifisere for hjelp, bør du fortsatt prøve. Her er hva du trenger å vite om endringene:

1. oktober er den nye åpne dato, men ikke fristen

Du kan sende inn FAFSA for skoleåret 2017-2018 som begynner 1. oktober 2016, ved hjelp av FAFSA On the Web, Department of Education online portal. Tidligere måtte studentene vente til 1. januar til å søke om økonomisk hjelp, men den nye åpne dato gir søkere muligheten til å motta en økonomisk tildelingsmelding tidligere. Den føderale søknadsfristen vil fortsatt falle 30. juni i skoleåret som du trenger hjelp til - så 30. juni 2018 for skoleåret 2017-18. Men søk så nær 1 oktober som mulig for å sikre at du møter staters og institusjoners tidligere frister.

Bruk 2015-avkastning på skjemaet ditt

For første gang kan studenter og familier bruke "tidligere år" -skatter - i dette tilfellet, 2015 skatteopplysninger - for å fullføre skjemaet for skoleåret 2017-2018. Kom 1. oktober, kan du bruke IRS Data Retrieval Tool til å automatisk overføre foreldrenes eller din skatteinformasjon direkte til FAFSA.

Plukk opptil 10 skoler du kanskje vil søke på

På FAFSA kan du legge inn skolekoder for opptil 10 høgskoler og universiteter du planlegger å søke på. Ikke bekymre deg hvis du tenker deg senere. Du kan oppdatere FAFSA din når som helst før sluttfristen. Bruk Federal School Code Search tilgjengelig på Department of Education nettsted for å finne skoler du er interessert i.

Anna Helhoski er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.