Kvinnelige ansikter av studielåneskuld: Kate Ottavio Kent

En kvinners historie månedens funksjon. Les mer historier om studentlånsgjeld her.

I denne serien snakket kvinner med Investmentmatome om deres forhold til studentgjeld og deres studier. De delte også sitt perspektiv på gjeldsforskjellen mellom kjønnene og en fremtid når de endelig er fri for studentgjeld. I denne profilen diskuterer Kate Ottavio Kent, en 2008-kandidat som hadde $ 20 000 i studentlånsgjeld, hvordan hun har tilbakebetalt nesten all gjeld.

Flere kvinner enn noensinne holder høyskolegrader, men de står overfor en mer skremmende gjeldsbyrde enn sine mannlige jevnaldrende.

Antall amerikanske kvinner 25 og eldre med bachelorgrad økte fra 22,8% til 29,7% mellom 2000 og 2013, ifølge Institute for Women's Policy Research. Kvinner kan ha mer utdanning enn noen gang, men de tjener fortsatt mindre enn menn: Kvinner med høyere grad tjener en gjennomsnittlig $ 29 000 mindre per år enn menn med høyere grad og $ 5000 mindre enn menn med bare bachelorgrader, ifølge instituttet.

Disse lavere inntektene gjør det mer utfordrende å tilbakebetale studielån. Ett år etter eksamen utgjorde kvinners studielånsgjeld en høyere prosentandel av inntektene deres sammenlignet med menn, ifølge resultater fra en 2015-studie av Institute for Women's Policy Research, utgitt av AARP. Den høyere andelen var sant over alle etniske grupper, men var enda større for svarte kvinner.

Dette er Kents studentgjeldshistorie.

Kate Ottavio Kent

Okkupasjon: Kontoleder ved ICR, et strategisk kommunikasjons- og rådgivningsfirma

Høyskole: Bachelorgrad i PR fra Quinnipiac University i Hamden, Connecticut (2008)

Studentgjeld: $ 300 igjen på et $ 20.000 føderalt lån

Plassering: Norwalk, Connecticut

Noen $ 3000 av Kents $ 20.000 i studielån ble betalt takket være at hun konkurrerte i Miss Connecticut-festivalen i 2010. Miss America-arrangementet markerer seg som landets største stipendorganisasjon for kvinner. "Jeg er alltid spøk, jeg var første løpere, så jeg fikk mange fordeler med å ha vunnet, men jeg kunne fokusere på karrierebanen min," sier Kent. "Du berører ikke engang pengene du vinner; det går rett til skolen din eller til de føderale midlene du tok ut studielånene med."

Da Kent ble uteksaminert fra Quinnipiac University i 2008, følte hun seg "helt skremt." Hun hadde ikke en formell plan, men hun visste at i løpet av seks måneder ville hennes betalinger bli forfalt. Innen tre måneder etter uteksaminering fant hun en jobb i PR, hennes valgfelt. "Mine betalinger var som $ 200 månedlig, noe som er håndterbart, bortsett fra når du bor i Connecticut, får du $ 28.000 å starte," sier hun.

For å sikre at hun kunne gjøre betalinger begrenset Kent hennes livsstil til et punkt. Hun startet et pensjonsfond og så på utgifter.

"Det var ikke noe å gå ut for å spise. Det var matbutikk. Jeg var litt av en homebody, så det gikk ikke mye ut for drinker, sier hun. En ting hun ikke ville ofre var hennes levende situasjon. Hun sier, "Jeg var veldig tilstøtende, og mannen min vil være enig i at jeg ikke var en god romkamerat. Den første jobben jeg hadde var i Hartford, Connecticut, og jeg var ikke villig til å leve med noen."

Nå har Kent betalt nesten alle lånene sine og har bare 300 dollar å gå. Hun sier at hun er stolt av å ha eid noen av utdannelseskostnadene sine.

På hva hun ville ha gjort annerledes: "Jeg ville gå til en offentlig skole. Etterpå er 20/20. Jeg lurer alltid på privat mot offentlig skole. Jeg møtte mannen min og beste venner på Quinnipiac, men økonomisk sett hadde det vært mer mulig å gå til en offentlig skole."

På utsikter til å være gjeldsfri snart: "Det er noe om å gjøre den siste $ 60 betalingen som vil bli feiring-verdig."

Hvordan gjøre lånet betalinger mer håndterlig

Mens Kent var heldig å motta et ekstra økonomisk spark ved å konkurrere i Miss Connecticut-festivalen, sier hun at det ikke alltid var lett å gjøre lånene sine. Hvis du sliter med å betale din studentgjeld, kan disse alternativene være fornuftig for deg å vurdere.

Føderal låntakere kan velge inntektsdrevet tilbakebetaling, der de månedlige utbetalingene dine vil bli avkortet med en prosentandel av inntekten din. Din standard 10-årige lånet vil strekke seg til 20 eller 25 år. Privat lån låntakere kan ha nytte av studielån refinansiering, der ditt eksisterende lån ville bli erstattet med et nytt privat lån med lavere rente. For å kvalifisere, trenger du stabil inntekt og en kreditt score på 650 eller høyere.

Begge alternativene har sine ulemper. Med inntektsdrevet tilbakebetaling betaler du mindre hver måned, men du vil ende opp med å betale mer i renter over lengden på låneperioden. Hvis du refinansiere føderale lån, vil du gi opp føderale beskyttelser som låneforgivelse samt betalingsalternativer som inntektsdrevet tilbakebetaling.

Kent er en av 44,2 millioner historier om studentlånsgjeld. For mer om disse kvinnene og flere historier om studentgjeldens vei og triumf, følg "Kvinnelige ansikter av studentlånskuld" -serien.

Anna Helhoski er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]: @AnnaHelhoski.