Slik kommer du i gang med hyppige flygerprogrammer

Skulle du plage med flyselskapets fordeler?

Alle de store amerikanske flyselskapene driver lojalitetsprogrammer. Den grunnleggende forutsetningen er at hvis du bruker pengene dine med ett flyselskap, vil det gi deg miles eller poeng for å innløse gratis flyvninger, bedre seter og fortrinnsbehandling. Begrepet "miles" refererer ikke til en avstand du har fløyet eller kan fly gratis, det er bare hva noen flyselskaper kaller belønningsvalutaen.

Svar på to hovedspørsmål når du bestemmer deg for å bry deg med flyselskapsprogrammer:

Skal jeg registrere meg?

Kort sagt, ja. Disse programmene er gratis og enkle å registrere deg for. Og til tross for det generelle begrepet "hyppig flyer", trenger du ikke å være en. Du kan registrere deg online mens du bestiller ditt første fly. Deretter angir du ditt hyppige flyernummer når du kjøper billetter slik at du tjener belønning miles eller poeng. Kanskje du vil tjene nok belønninger for å innløse, kanskje ikke. Du får ikke bedre premiebillettpriser bare fordi du er medlem.

Skal jeg legge inn innsats i programmet?

Dette spørsmålet er avhengig av om du vil være lojal mot et flyselskap, eller kanskje to eller tre flyselskaper, hvis du flyr ofte. Ditt svar kan komme ned til to faktorer:

Hvor bor du? Har du et utvalg av flere flyselskaper på dine nærmeste flyplasser? Hvis du gjør det, ville noen eksperter hevde at du for det meste bør se bort fra hyppige flyerprogrammer. Du kan få mer verdi ved å spille på banen og bare bestille flyselskapet som tilbyr de beste flyreisene og prisene. Med andre ord, det hyppige flyerprogrammet - uansett om du tilhører det - ville ikke være et hensyn når du kjøper flybillett.

Men hvis ett flyselskap dominerer din eneste nærliggende flyplass, vil det være lettere å hente opp lojalitetsbelønninger med et enkelt flyselskap - og bruke dem - fordi du har lite valg.

Hvor ofte flyr du? Hvis du flyr det meste ett flyselskap og flyr ofte, er du en fremtredende kandidat for å få verdi fra et hyppig flyerprogram.

Hvis du ikke gjør det, er beslutningen mørkere.

Nerd tips

Billettprisene vil variere betydelig, men en typisk anstendig avtale på innenlands flybillett koster 12.500 miles eller poeng hver vei, eller 25.000 rundtur. Du kan tjene hyppige flyer miles på flere måter, blant annet gjennom et flyselskapskredittkort. Men hvis du ikke flyr minst et par ganger i året, kan det være vanskelig å tjene nok miles for å innløse gratis flyvninger, spesielt fordi kilometerene dine kan gå ut etter en periode med inaktivitet.

Vær også oppmerksom på at prisbeløpet ikke er tilgjengelig for flyet du vil ha. Med mange av de største flyselskapene, kan du ikke bare velge et ledig sete på hvilket som helst fly som du kan når du betaler penger. Det må være et sete som flyselskapet har utpekt som en som kan betales med miles. (Southwest Airlines er et unntak, som i utgangspunktet gir deg mulighet til å bestille ethvert ledig sete.)

Hva er det for deg?

De viktigste grunnene til å bli med i et hyppig flyerprogram er å tjene:

• Gratis flyreiser
• Seteroppgraderinger
• Elite status

Når du tenker på hva du ønsker å komme deg ut av programmet, bør du vurdere målene dine. En typisk beslutning for hyppige flygermedlemmer er om du skal bruke miles på luksus turer eller flere turer. For eksempel kan flygende forretningsklasse koste så mange poeng som to turer i økonomiklasse.

" MER:Hvorfor du bør fly første klasse og hvordan du har råd til det

Hvordan komme i gang

Her er navn og anmeldelser av hyppige flyerprogrammer for noen av de store flyselskapene:

• American Airlines: AAdvantage
• Delta Air Lines: SkyMiles
• United Airlines: MileagePlus
• Southwest Airlines: Rapid Rewards

Hvis du ikke er sikker på hvilke flyselskaper som har en stor tilstedeværelse i nærheten av deg, kontroller du markedsandelen for en hvilken som helst amerikansk flyplass ved Bureau of Transportation Statistics.

Etter at du har registrert deg online for ditt flyselskaps program, må du være sikker på at ditt hyppige flyernummer er inkludert i din online reservasjon, slik at du tjener belønninger.

Valgfritt: Få et flyselskapskort?

Hvis du ønsker å fly første klasse til et fjernt reisemål med bruk av belønning miles alene, får du et flyselskapskredittkort som en av de beste måtene å gjøre det på. Her er det å vurdere med sammerkede flyselskapskort.

Pros

Å tjene et korts påmeldingsbonus, vanligvis etter å ha tilbrakt noen tusen dollar på kortet, kan gi deg nok miles for en gratis innenlandsfly raskt etter at du har fått kortet. Det er i tillegg til miles du tjener fra løpende utgifter med kortet. Og flyselskaper gir ofte kortmedlemmer gratis sjekket poser, som kan være en verdi på $ 25 hver vei for deg og andre på din bestilling, avhengig av kortet.Som kortinnehaver på mange flyselskaper, kommer du til å gå om bord tidligere, noe som betyr at overliggende hyller vil sannsynligvis ha plass igjen for din videreføring. I noen tilfeller utløper dine akkumulerte hyppige flyger miles ikke hvis du har flyselskapskortet, noe som betyr at du kan ta mer tid til å tjene nok miles for freebies.

Ulemper

Flyselskapskort krever ofte at du har god eller god kreditt for godkjenning. De kommer vanligvis med årlige avgifter, mange nær $ 100. Spørsmålet er om kortet har nok verdi til å rettferdiggjøre avgiften. Og flyselskapskort har vanligvis høye renter, så du vil betale kredittkortregningen i sin helhet hver måned. En annen ulempe er at et flyselskapskort vil ha sine egne funksjoner og regler, bortsett fra flyselskapets hyppige flyerprogram, og legger til et lag av kompleksitet.

" MER: Hvordan velge et flyselskaps kredittkort

Nerd tips

Hvis du ikke er lojal mot et enkelt flyselskap, men likevel vil ha gratisfly, kan du vurdere et generelt reisekort i stedet, som gir reisebelønninger uten å knytte deg til et enkelt flyselskap. Noen av disse kortene gir deg mulighet til å bruke poeng til å slette reisekostnader du allerede har gjort, for eksempel å gjøre en flytur fri. Andre utsteder belønninger poeng for bruk på sine egne reisebestilling nettsteder eller å overføre til flyselskap eller hotell lojalitetsprogrammer.

Optimaliser dine miles

Nøkkelen til å bruke hyppige flyerprogrammer er godt å samle miles effektivt og innløse dem til din beste fordel, noen ganger kalt "tjene og brenne."

Tjene

Den grunnleggende måten å rakke opp miles er å fly flyselskapet. Selv om belønninger noen ganger kalles miles, tjener du vanligvis belønninger basert på hvor mye penger du bruker, ikke hvor langt du flyr. I et forenklet eksempel kan du tjene 5 miles per dollar brukt på flybillett. En $ 500 tur-retur flyet tjener deg 2500 miles. Du må betale for den typen av fly 10 ganger for å tjene nok for en gratis tur-retur fly som koster 25.000 miles. I den grad er det som en forhandler avtale som sier "Kjøp 10, få en gratis."

Andre måter å tjene på:

• Å søke om et nytt kort og tjene en påmeldingsbonus er en måte å raskt akkumulere miles på. Hvis du allerede har et flyselskapskredittkort, maksimere utgifter på det. Du kan bruke den til gjentatte regninger, for eksempel. Men bruk ikke flyselskapsmiljø som en unnskyldning for å overføre eller ikke betale kredittkortregningen i sin helhet.
• Bestill med flyselskapets hotell- og leiebilpartnere
• Kjøp kredittkort eller flyselskapsforretninger
• Bli med på flyselskapets spisepremieprogram
• Fly partnerflyselskaper
• Få elitestatus. Hvis du kommer til et elite hyppigt flyer nivå, vil du ofte tjene miles i en akselerert hastighet når du flyr. (Mer om det senere.)

Hvis du ikke har nok belønninger til å dekke et fly, kan du kjøpe poeng eller miles fra flyselskapet, men dette er nesten alltid en dårlig avtale fordi de koster mer enn de er verdt i gjennomsnitt.

Brenne

Tilbringe miles med omhu betyr å få god verdi. Flyplass miles eller poeng er vanligvis verdt rundt en krone hver, i henhold til Investmentmatome-verdiene. Med den hastigheten vil du få virkelig verdi ved å bruke 40.000 miles for å kjøpe et fly som hadde en grunnpris på $ 400. Hvis du kan bestille det $ 400 flyet for 25.000 miles, det er en god bruk av miles (1,6 cent per mile). For enkelhet ved penny-per-mile verdsettelse, hugg av to nuller fra antall miles som kreves. Det er i hvert fall hvor mye flyet skal koste i kontanter.

For ditt flyselskaps program, vet hvordan miles og poeng er verdsatt. Flyselskaper kan endre verdien av poengene dine ved å kreve mer eller færre for en gratis flytur eller endre antall tilgjengelige plasser tilgjengelig.

POPULære måter å brenne

1. Gratis flyreiser: Bruk flyselskapets bestillingswebside for å se hva et bestemt fly vil koste hvis du betaler med belønningsmiljø eller poeng mot kontanter. De fleste flyselskaper publiserer et utmerkelseskart som angir det maksimale antall poeng eller miles du trenger for et gitt fly. (Delta Air Lines er et bemerkelsesverdig unntak, ikke publisering av et diagram fra februar 2018, så du må sjekke det på en fly-by-flight basis.)

Ditt flyselskapsprogram kan tilby flere nivåer av prisbeløp, som krever flere miles for mer ønskelige flygtider, seter og hytter. De blir ofte tildelt som enveisfly, så hvis du bruker miles, må du bruke miles til både utgående og returflyene separat.

Vær oppmerksom på at hvis du betaler for et fly med flyselskapsmiljø, tjener du vanligvis ikke belønninger for det flyet.

Du kan også innløse miles på partnerflyselskaper. For eksempel, hvis du har United Airlines miles, kan du bruke dem til å bestille en billett på tysk luftfartsselskap Lufthansa, en partner i Star Alliance.

Du kan ikke bruke miles gjennom online reisebyråer, for eksempel Expedia eller Priceline.

Nerd tips

2. Oppgraderinger:Oppgradering av setet til en førsteklasses klasse kan være en annen god bruk av miles. Noen oppgraderinger til næringsliv eller første klasse krever betaling i form av en kontant co-pay samt miles. Som med prisbeløpet er oppgraderinger basert på enveiskjøring. Oppgraderingspriser kan også være tilgjengelige i flyselskapets prisoversikt.

3. Andre reiseutgifter: Innløsningsalternativene kan inkludere flyplasslounge medlemsavgifter, hotelllopphold, bilutleie, cruise og gavekort. Disse alternativene har en tendens til å tilby en lavere verdi enn poeng eller mil er verdt, så vi anbefaler å unngå dem.

For å tjene og brenne effektivt, må du bli kjent med detaljer om flyselskapets program. Hvert flyselskap har omfattende informasjon på sin nettside. Du kan også referere til Investmentmatomes vurderinger av store flyselskapsflyvningsprogrammer.

Ekspertnivå: Tjen elitestatus

Å oppnå flyselskapets elitestatus - som kan kalles sølv, gull, platina eller lignende - krever mye innsats og penger. Det er vanligvis basert på hvor langt og ofte du flyr med flyselskapet og hvor mye du bruker.

Tenk på det som et program innenfor det generelle hyppige flyerprogrammet at enkelte flygeblad bare kan ignorere. Selv om du flyr ofte, bør du vurdere om det er verdt å prøve å oppnå elitestatus. Noen av de beste tradisjonelle fordelene med å være en elite flyer - gratis sjekket vesker, tidligere ombordstigning og bedre tilgang til å tildele seter - kan være tilgjengelig for flyselskapets kredittkortinnehavere for de relativt små kostnadene for kortets årsavgift, avhengig av kort og transportør.

Hva du får

Med elitestatuser kan du kvalifisere deg til å tjene flere prismiljøer når du flyr, seteoppgraderinger, prioriteringsinnsjekking, gratis innsjekket bagasje, bedre tilgjengelighet for tilgjengelighet, rabatterte og frafallne avgifter og andre fordeler.

Hvordan du tjener det

Matematikken for å tjene elitestatuser kan være forvirrende, men i utgangspunktet må du gjøre ting flyselskapet bryr seg om som en bedrift: fly ofte, fly langt og tilbringe penger.

Med United Airlines, for eksempel, for å oppnå sin laveste nivå status som kalt Premier Silver, må du bruke minst $ 3000 i et år og fly 25.000 miles eller 30 segmenter. (Et segment er en tur mellom et byspar under samme flynummer og med samme fly. Det kan inkludere et stopp og fortsatt være et enkelt segment.) Du får et løft på miles og segmenter hvis du kjøper prisbillige priser, som en fullpris økonomi i stedet for rabattøkonomi.

Flyselskapet vil spore alt det matte og vise det i din hyppige flyger-konto. Hvis du oppnår elitestatus, varer det vanligvis minst et år.

Til slutt varierer flyselskapsprogrammer så mye med å tjene og innløse miles - og oppnå elitestatus - at du må lære reglene for de spesifikke programmene du velger å bli med.

Alt i alt, om et hyppigt flyerprogram er verdt tid og krefter, avhenger av om du kan være lojal nok til et flyselskap for å få mer verdi ut av det enn du legger inn.

Tilleggsressurser

Skal jeg få et flyselskapskort?

Kontanter tilbake mot reise: Hvordan velge kredittkortbelønninger