Hvordan jeg setter min plass og vunnet en pitchkonkurranse |

Den første gode tingen som skjedde med oppstarten min, var en liten seier ved en lokal teltkonkurranse.

Det var bra av mange grunner. Mest selvfølgelig vant vi $ 1000 i premiepenger som vi legger til vårt minste levedyktige produkt (eller MVP). Men selv om vi ikke hadde vunnet, tvang konkurransen oss til å flytte fra forretningsplanleggingsstadiet til den virkelige verden, og i prosessen lærte vi hva som gir en overbevisende tonehøyde.

Da jeg lærte om banen konkurranse, hadde jeg allerede brukt noen få måneder til å gjøre markedsundersøkelser og skrive en forretningsplan for hva som skulle bli til slutt PopInShop - en nettplattform som forbinder merker og butikker for å lette kortsiktige, krysspromotive shoppinghendelser. Gitt arbeidet jeg allerede hadde gjort, da hadde pitch applikasjonen vært enkel. Alt vi måtte gjøre for å delta, var å sende inn en oversikt over én side og et to-glidebord. Dommerne ville gjennomgå søknadene og deretter plukke opp til 10 finalister for å kaste foran et panel av eksperter på en offentlig hendelse.

Til tross for min 20-siders forretningsplan, var ideen om å stå opp foran et rom fullt av folk og pitching var skremmende. Det var fristende å ikke søke, for å fortelle meg selv at vi trengte mer tid til forskning og mer tid til å lage vår søknad. Det var også fristende å fortelle meg at den perfekte tonehøyde ville komme fra det perfekte lysbildet, og det perfekte lysbildet ville inkludere en utrolig infografisk som innkapslet hele vår forretningsplan og all vår forskning til dags dato.

Vi motsto disse fristelsene og bestemte oss det var på tide å endre måten vi jobbet på. I stedet for å bruke all vår tid på forskning og dokumentdannelse - som, som MBA-studenter, var relativt enkelt og trygt å gjøre - ville vi fra da av bruke vår tid til å snakke med folk. Vi trengte å komme seg ut av hodet og se om noen andre trodde at ideen vår var en god. Selv om vi brydde oss mest om hva våre kunder trodde, ville det være et godt første skritt å få tilbakemelding og validering fra bedømmelsespanelet på tonehøyden.

Galvanisert av vårt nye fokus, vi sendte inn søknaden og ble positivt overrasket da vi ble valgt å kaste. Vi hadde allerede våre to lysbilder klar til å gå: en lysbilde på problemet vi ønsket å løse, og et annet lys på hvorfor PopInShop var den beste løsningen. Det vi ikke hadde, var noen av de viktigste tingene som investorene kan bruke til å evaluere en bedrift, i motsetning til en ide. Vi hadde ikke et merkbart produkt å vise. Vi kunne ikke demo et nettsted siden vi ikke hadde bygget en enda. Vi hadde ingen kunder eller inntekter for å vise traction.

Heldigvis, noen dager før konkurransen, kom vi over et nyttig innlegg på Pandodaily. Forfatteren ga tips om hvordan man pitchet til investorer, og nøkkelmeldingen var enkel: Pass på at du tar opp spørsmålet "Hvorfor nå?"

Med dette rådet, og dels fordi vi ikke hadde mye annet å vise, vi planla vår tonehøyde som følger: I de to minuttene vi ble tildelt, brukte vi 30 sekunder på hvert lysbilde og så en hel minutt snakkes om hvorfor problemet var spesielt relevant nå, og hvorfor vår løsning passer med måten detaljhandel var beveger seg nå. Vi ønsket virkelig å kontekstualisere PopInShop, slik at dommerne ikke bare ville sette pris på ideen vår, men ville forstå at det var tid å ta sjansen - eller i dette tilfellet, hvorfor var det nå å gi oss $ 1000 så vi kunne ta sjansen.

Etter pitching satte vi seg tilbake og så på våre kolleger. Som forventet fokuserte andre finalister på produkt og trekkraft. Mange av deres baner var godt gjort, og en spesielt konkurransedyktig forretningsgrunnlegger brakte ikke bare en prototype, men også en salgsledning som potensielt kunne se sitt produkt i butikker over hele landet. Jeg trodde at vi var beat. Men da tiden kom for å kunngjøre vinneren, tok PopInShop prisen.

Vi gikk bort med vår første bit av kapital for å sette inn i virksomheten, samt validering av ideen fra et panel av dommere som inkluderte investorer og forretningsjournalister. Det var denne momentum som tillot oss å begynne å nærme seg kunder.

Jeg kan med sikkerhet si at vi ikke ville ha vunnet hvis vi ikke hadde anvendt trinn 1 i noen situasjon - og at vi ikke ville ha vunnet hvis Vi hadde ikke gjort vår virksomhet til å virke umiddelbart overbevisende, som er Trinn 2 for å levere en vinnende tonehøyde.

Visste du at denne artikkelen er en del av vår Bplans Pitch Guide? Alt du trenger å vite om å lage din tone, alt på ett sted.