Virkningen av færre drivere på byer

Amerikas romantikk med veien kan falme. Jordan Abbor, analytiker hos DMV.com tror det.

"I de senere årene har antall tenåringer som er interessert i å få et førerkort og å eie bil, redusert betydelig, sier Perch. "Ifølge Transportdepartementet, i 1983, hadde 72 prosent av personer mellom 16 og 19 år kjørelisenser, som falt til bare 50,9 prosent i 2011."

Ikke bare et generasjonsskifte

Men Perch sier det er ikke bare unge som kjører mindre.

"Folk i alle aldre er ikke like interessert i å kjøre som de pleide å være, noe som er spesielt merkbart med folk som bor i byområder," forteller han Investmentmatome. "Det er flere grunner til det. En grunn er økt bruk av offentlig transport, delvis på grunn av forbedringer av kollektivtrafikksystemer over hele landet. Også folk i dag unngår å gå på jobb eller skole med bil på grunn av høye gasspriser, og velger å ta bussen eller t-banen, i stedet. Det faktum at bruk av offentlig transport bidrar til å redusere luftforurensning, spiller også en rolle."

Abbor mener trenden vil fortsette som tøffe økonomiske tider, kombinert med høyere vedlikeholdskostnader og stigende gasspriser, fører uunngåelig til ytterligere nedgang i kjøring. Fordi bilførere i noen amerikanske byer også vil møte høyere bilforsikringspremier i 2014, blir kjøring sikkert et mindre attraktivt alternativ, særlig i disse byene hvor bilforsikring er den dyreste i landet.

Sosialt snarere enn mobil

En annen grunn til færre bilister på veien kan være vår tilkobling.

"Teknologi spiller en betydelig større rolle i folks liv i dag, med de fleste mennesker som har tilgang til Internett og eier smarttelefoner, som gjør at de kan handle online, jobbe eksternt eller holde kontakten med venner og familie gjennom sosiale nettverk, så de trenger ikke å komme seg inn i en bil og kjøre for å gjøre alle disse tingene, sier Perch.

"De fleste mennesker som ikke eier førerkort, foretrekker å sykle eller gå, som et alternativ til kjøring, men det er mange som også bruker offentlig transport. Derfor bør regjeringen begynne å investere mer i å forbedre kollektivtransport, i stedet for å fokusere utelukkende på å utvide landets motorvei, legger han til.

Abbor mener at nedgangen i kjøring kan føre til flere sykkelbaner i byer, samt betydelig bedre og mer effektiv offentlig transport.

Fare for fotgjengere

John Z. Wetmore er en fast tro på å ta veien mindre reist. Han produserer et fjernsynsprogram med tittelen "Fare for fotgjengere." Hans mål er å oppfordre byplanleggere og lokale myndigheter til å bygge og vedlikeholde flere fortauer og tverrfotturer, samt redusere fartgående trafikk, farlige veikryss og andre farer for syklister og turgåere.

"Fallet i kjøretur-miles reist (VMT) startet før den økonomiske nedgangen, og etter flere år har VMT ikke kommet tilbake til veksttrender de siste tiårene. Dette bør ikke være overraskende, sier Wetmore. "På et tidspunkt har du mettet befolkningen med biler og treffer maksimal modus del for kjøring. I tillegg liker folk å ha valg. Som alternativer til å forbedre kjøre, vil folk gjøre det riktige modusvalget for hver tur, og det vil ikke alltid kjøre."

Wetmore mener det store problemet er ikke fallet i VMT, men sviktet av transportplanleggere for å svare på det.

"Veier er vanligvis bygget for trafikkprojeksjoner går ut 20 år i fremtiden," forteller han Investmentmatome. "Når disse projeksjonene er basert på utdaterte trender, bruker vi for mye bygningsveier som er for brede for trafikken de faktisk vil se. Når vi bygger veier som er for store, har vi mindre plass og færre dollar for modene som faktisk vokser i bruk, for eksempel turgåing, sykling og transitt."

Kanskje den amerikanske romantikken med veien er levende og vel, bare ikke alltid gassdrevet.

Kvinner går i sentrum av bildet via Shutterstock.