Investorer Vinn i meglerpriskrig, men tråkk forsiktig

Når meglere slår, vinne forbrukerne. Det er takeaway fra en krig som startet i februar, som så online firmaer droppe kommisjonene i rask rekkefølge.

Det føltes som en auksjon for investorg dollar: Den 28. februar kuttet Fidelity Investments sin stående $ 7,95 aksje og ETF trading kommisjon til $ 4,95. Charles Schwab - som allerede hadde redusert sin provisjon med $ 2 tidligere i år - gikk raskt opp for å matche Fidelity. TD Ameritrade så chimed i, kunngjorde at det vil senke sin provisjon til $ 6,95 fra $ 9,99 den 6. mars, og E-Trade fulgte opp med en planlagt 13 mars prisfall fra $ 9,99 til $ 6,95, samt redusere sin aktive forhandler rate til $ 4,95.

Investorer har tydelig overhånd her, men det betyr ikke nødvendigvis at de skal hoppe skipet til det billigste alternativet for øyeblikket.

For mange er kommisjonskrigen en sideshow

Hvis du handler aksjer flere ganger om dagen, eller flere ganger i uken, gjør disse provisjonskuttene en forskjell - $ 2 eller $ 3 på hver side av en handel legges opp raskt for de som handler ofte.

" MER: Hvordan kjøpe aksjer

Men bare 14% av amerikanske familier investerer direkte i aksjer, ifølge de nyeste dataene fra Federal Reserve. Hvis ditt primære investeringsmål er pensjon, og du investerer for det gjennom en 401 (k) eller IRA, er det en god sjanse for at kontoen din er bygd med verdipapirfond, indeksfond eller børsnoterte fond.

Provisjoner gjelder ikke for verdipapirfond eller indeksfond. ETFs handler som en aksje, så de er gjenstand for en meglerens aksjekontrakt - men mange meglere, inkludert alle de tre som nå er låst i denne kampen, har en lang liste over provisjonsfrie ETFer.

Det betyr at du er veldig bra, kan ikke betale noen transaksjonsgebyrer, og et kutt på provisjoner vil ikke forandre det. Hva påvirker deg: Endringer i kostnadsforholdet mellom disse midlene, som også kjemper seg til null. Den 24. februar kuttet Vanguard avgift på 68 av fondene og ETF-aksjene, den tredje saken i tre måneder. Charles Schwab initierte lavere kostnader på flere av fondene tidligere i måneden, og Fidelity har også redusert fondskostnadene i løpet av det siste året.

" MER: Finn den beste megleren for deg med vårt nettsted megleringsverktøy

Veie fordeler og ulemper ved å jage lavere kostnader

Hvis du allerede investerer gjennom et firma som nylig senket sine priser, omfavner det: Du får nå en permanent rabatt på samme plattform, investeringsvalg, forskning og utførelse.

Men hva om din megler har satt ut dette løpet - eller spilt sammen, men trailed bak, som TD Ameritrade?

Det føles som om et nytt provisjonsloft er satt - Charles Schwab, Fidelity, TD Ameritrade og E-Trade er noen av de beste meglerne i bransjen, så det er liten grunn til at investorer betaler mer enn 7 dollar per handel nå. På samme måte, hvis det er mulig å kjøpe et indeksfond som sporer Standard & Poor's 500 for mindre enn 0,05%, er det liten grunn til å betale mer.

Men mens avgifter helt er avgjørende, endrer liten pris her og det er ikke nødvendigvis en grunn til å hoppe skipet. For det første er det helt mulig at vi har kommet til bunnen: TD Ameritrade og E-Trade har signalisert at de planlegger å holde prisingen litt over konkurransen, men noen meglere kan være villige til å gå enda lavere. Vi kunne se provisjonene dyppe under $ 4,95, siden det allerede er meglere mer konkurransedyktige priser, inkludert app Robinhood, som tilbyr gratis handel.

Utover det er provisjons- og kostnadsforhold ikke det eneste kostnaden. Switching meglere koster penger. Det er vanligvis en avgift for å lukke ut og overføre kontoen din, som kan kjøre $ 50 til $ 75 eller mer. Du må kanskje også selge posisjonene dine, noe som legger til transaksjonskostnader - og potensielle kapitalgevinster - til tally.

Kostnader er bare ett element på en lang liste over faktorer du bør vurdere når du velger en online megler. Provisjoner er viktige, ja, spesielt til aktive, hyppige handelsmenn. Men det er også kontonavgifter, handelstiltak, forskning, investeringsvalg, meglerens plattform, verktøy og kundeservice.

Som med alle ting som investerer, er ingen reaksjon ofte den beste reaksjonen. De fleste investorer ville være klokt å vente denne krigen ut.

" MER: Hvordan velge en investeringskonto

Arielle O'Shea er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @arioshea.