Lær CSS-profilen, "Andre" Finansiell hjelpeprogram

Av Brett Tushingham

Lær mer om Brett på Investmentmatomes Ask An Advisor

De fleste familier med studenter er veldig kjent med Free Application for Federal Student Aid. FAFSA-skjemaet bestemmer at du er kvalifisert for behovsbasert økonomisk støtte som er basert på studenters og foreldres inntekt og eiendeler.

Alle høyskoler som tilbyr føderalt studenthjelp krever at elevene fullfører FAFSA. Noen skoler mener imidlertid at FAFSA mangler nødvendig informasjon for å vurdere en families evne til å betale for høyskole. Et økende antall av dem krever at en ytterligere søknad sendes inn slik at de kan bestemme seg for berettigelse til ikke-føderal hjelp.

Det søknaden, kalt CSS-profilen, vurderer inntekt og eiendeler til en familie ganske forskjellig fra FAFSA. Resultatet kan være et dramatisk annerledes familiebidrag, eller EFC, som er det minste beløpet som barnet ditt vil forventes å bidra til utdanningskostnader.

Før du blir for opprørt om å måtte fullføre en annen hjelpepåmelding, husk de potensielle fordelene. Skoler som bruker CSS-profilen - det er nå nesten 300 av dem landsomfattende - har millioner av dollar i institusjonell, ikke-føderal støtte til tildeling, som vanligvis kommer i form av stipend. Dette er ganske forskjellig fra studielån mottatt gjennom FAFSA-prosessen, som må betales tilbake, og med interesse vil det til slutt øke barnets studiekostnad.

>> MER: Hvordan refinansiere studielånene dine

Husk at de to programmene fungerer sammen. Fyll ut både FAFSA og CSS Profile, for skoler som trenger det, tilbyr et mer godt avrundet finansielt bilde som vil gi deg full hensyn til økonomisk hjelp.

Her er noen viktige ting å vite om CSS, slik at du kan dra full nytte av hjelpemuligheter.

Hvordan vet jeg om det gjelder meg?

Ved søknad til skolene bør studentene sjekke hjelpeseksjonen til hvert høgskoles opptaksmateriale for å finne ut hvilke hjelpeprogrammer som kreves. Hvis CSS-profilen er nødvendig, må foreldrene registrere seg på Høgskolens hjemmeside og fullføre søknaden på Profil-siden. CSS-profilen kan arkiveres så tidlig som 1. oktober hvert år.

Hvem krever det?

CSS Profil skoler er generelt selektive private skoler som de i Ivy League og noen flaggskip statsskoler som University of North Carolina og University of Michigan. Disse skolene har sin egen "institusjonelle" metodikk for å vurdere støtteberettigelsen til studenter.

Det er ytterligere 23 skoler som består av 568 Presidents 'Group, en ad hoc-samling av høyskole- og universitetspresidenter, som også krever CSS-profilen, men bruker sin egen "konsensus" -metode for å bestemme økonomisk støtte. Det vurderer eiendeler forskjellig fra CSS institusjonelle metodikk. Det er viktig for familier å forstå før hjelp til en skole hvilken hjelpemetode den bruker, da det kan påvirke deres EFC og til slutt mengden støtte som studenten mottar.

Hvordan er CSS forskjellig fra FAFSA?

Her er noen eksempler på hvordan økonomisk hjelp beregnes annerledes under FAFSA og CSS Profile:

• Familiedrevne og familiekontrollerte små bedrifter (færre enn 100 ansatte) og egenkapital på primærbolig teller ikke som en ressurs for hjelpekalkuleringer under FAFSA, men de gjør det på CSS-profilen.
• Studenttilskudd blir gitt 20% vekt under FAFSA ved beregning av studentens forventede familiebidrag, men kan variere fra 5% til 25% på CSS-profilen. CSS-profilskolene trodde at FAFSA ikke nøyaktig målte en families "sanne" evne til å betale for skolen, så de etablerte sine egne kriterier.
• Gaver til foreldrene (som av besteforeldre som ønsker å hjelpe med studiekostnader) betraktes ikke som "inntekt" under FAFSA, men de er under CSS-profilen og har en vekt på opptil 46%.

Husk at CSS-profilen samler mye mer informasjon enn FAFSA, som gir økonomisk bistandsrådgivere større frihet til å gi hjelp ut fra en students spesielle forhold, for eksempel hvis en forelder nylig mistet en jobb eller hadde et helseproblem som forventes å forårsake betydelig medisinsk utgifter.

Avhengig av skolen, kan en elevs forventede familiebidrag faktisk være mye lavere under CSS enn for FAFSA. Det kan bety kvalifisering for mer hjelp, og å ha mer av det behovet møtte med stipendpenger i motsetning til lån. Det er viktig å planlegge og få en klar forståelse av hver skoles hjelpemetodikk før du søker eller ekskluderer den fra din ønskeliste.

College opptak er en utfordrende prosess for studenter og foreldre, og de økonomiske problemene involverer bare øke vanskelighetene. Derfor er det en god ide å nøye undersøke om barnet ditt er kvalifisert for penger under CSS-profilen. En proaktiv skoleplanleggingsstrategi kan gi deg det svaret.

Brett Tushingham er ledende medlem og sjef i Tushingham Wealth Strategies.

Bilde via iStock.