Hvordan en ingeniør gjorde sin hobby lønn

I mange år ønsket Jacques Hopkins å tjene penger på nettet med en fleksibel sidegig. Nå har den tidligere elektroingeniør funnet en nisje som har blitt hans karriere: lærer folk å spille moderne sanger på piano i 21 dager, over hele Internett.

Hopkins gjorde ikke overgangen over natten. Han og hans kone hadde spart i mange år før han startet sin egen virksomhet. Slik har de gjort det - og hvordan du kan gjøre en hobby i hovedtrekkene dine.

Fra ingeniør til gründer

Pianoundervisning var ikke Hopkins første gründeride. Han prøvde noen som ikke tok av, inkludert en oppfinnelse som ble vanlige arbeidsbord til stående skrivebord. Han lærte av den erfaringen at han ikke ville selge fysiske produkter.

Men han kunne selge leksjoner på nettet, hvor som helst. Så han utviklet en mer tilgjengelig og effektiv metode for å undervise piano enn de formelle leksjonene han tok fra 5 til 17 år.

Og så begynte hans sidevirksomhet, Piano In 21 Days. Selskapets tagline sier alt: "Jeg hjelper vanlige folk å lære å spille moderne sanger på pianoet på så lite tid som mulig." Hva startet som YouTube-videoer av Hopkins å spille popsanger ble et 21-dagers online kurs.

Hopkins visste at prosjektet ville bli mer vellykket hvis han kunne bruke mer tid til det - så han sluttet sin dagjobb. "Nettstedet tok av når jeg fokuserte på det åtte timer om dagen," sier han.

Lagre for hoppet

Før Hopkins avsluttet sin ingeniørjobb, var han og hans kone, Niki, villige til å miste inntektene. Det første trinnet: betaler av boliglånet. Da, sier Hopkins, "de pengene vi satte mot boliglånet begynte å gå til en sparekonto." Niki mottok også en pensjon fra en tidligere jobb, noe som hjalp dem med å spare besparelser.

Familien samlet seg nok til å leve i et år, frugally, uten mye støtte fra pianovirksomheten. "Vi ønsket å sørge for at vi hadde nok besparelser, slik at hvis dette sviktet mislykket, ville vi fortsatt kunne få penger til å leve og tid for meg å finne en annen jobb hvis jeg trengte det," forteller Hopkins.

Å bygge et "sikkerhetsdeppe"

I tilfelle at piano i 21 dager sviktet dårlig, og Hopkins ikke kunne finne arbeid, hadde familien en sikkerhetskopi: en nødfonds på 20.000 dollar. "Det var slags et sikkerhetsdeppe som bare satt der," sier han.

Hopkins hadde startet fondet år før. Han hadde svært liten gjeld og kunne bidra med rundt $ 500 per måned. Etter to år lagret han rundt $ 12.000. Når han og Niki ble gift, økte de gradvis fondet til rundt $ 20.000.

"Du angriper bare det," sier han om å bygge fondet. "Fem, seks, syv hundre dollar i måneden - uansett hva du har."

Fordelene ved å jobbe på nettet

Hopkins, hans kone, som forventer, og deres småbarnsdatter er basert i Baton Rouge, Louisiana, men Hopkins kan leve og jobbe hvor som helst. Mesteparten av hans arbeid innebærer å snakke med potensielle kunder på telefonen, samt markedsføring og vekst i virksomheten. Han stiller inn en ny YouTube-video, tilpasser nettstedet og innleggene på sosiale medier. Han outsources andre oppgaver.

Hopkins og hans familie utnytter sin fleksibilitet ved å reise ofte. For eksempel brukte de i fjor tre måneder i Frankrike. "Vi har en blast," sier han. Men selv når Hopkins er på ferie, snakker han med potensielle kunder. "Jeg skal ikke slutte å ta disse telefonsamtalene," sier han.

Lucrative inntjening og europeiske ferier er langt fra de eneste fordelene med Hopkins arbeid. Han elsker at han hjelper mennesker over hele verden. "Da jeg jobbet en ekte jobb, var jeg nesten ikke i stand til å se min innflytelse, men nå får jeg tilbakemelding daglig fra folk som takker meg for å hjelpe dem å lære å spille piano," sier han. "Det er egentlig det som holder meg i gang."

Inspirasjon for andre

Vil du tjene penger på nettet som Hopkins? Start med å utforske hans favorittressurser. Han sier at han var mest påvirket av Tim Ferriss "The 4-Hour Work Week", som inspirerte ham til å forfølge en sidegig da han fortsatt var på college. Han anbefaler også Jeff Walker's "Launch", som er spesifikk for å bygge en Internett-bedrift.

"Jeg skulle ønske jeg ville ha kjent tidligere at det var mulig å drive virksomheten din rent på internett," forteller Hopkins.

Laura McMullen er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @ lauraemcmullen.