Hvorfor din MR- eller CT-skanningskostnad En arm og et ben

Medisinsk bildebehandling er en av de vanligste og overused diagnostiske teknikkene, og uten tvil den mest kostbare. Mens kreft forårsaket av stråling fra medisinsk bildebehandling kan være en langsiktig bekymring, er den mer umiddelbare bekymringen for noen som står overfor en ny diagnose, vanligvis koster.

Den gode nyheten er at det er minst noen få verktøy som kan hjelpe pasientene til å redusere utgifter til medisinsk avbildning, som er ansatt for å diagnostisere alt fra ødelagte bein og multippel sklerose til kreft.

Den nye luksusen for Super Rich: Helse-Centric Homes

Ved $ 2,600 i gjennomsnitt for en MR og $ 1100 i gjennomsnitt for en ultralyd, er en unødvendig test for mange for folk på et budsjett, med mindre din forsikring eller Medicare dekker testen. Hvis du var uheldig å finne deg selv i en av nasjonens toppladningssykehus, kunne disse gebyrene hoppe til over $ 13 300 for en MR og $ 7 600 for en ultralyd. (Disse prisene er totalt beløp fakturert til pasienter og reflekterer ikke forsikringsutbetalinger.)

Å betale en del av disse kostnadene er uunngåelig, da billedteknologi koster mye å utvikle og vedlikeholde, men det forklarer bare en brøkdel av de faktiske kostnadene til pasientene.

Her er hvorfor medisinsk bildebehandling koster så mye:

Legene tar feil ved siden av for mange tester. Fra legen din synspunkt, er det best å dekke alle baser og ha noen test gjort som kan være nyttig. Dette er tilsynelatende gjort i pasientens interesse, selv om overbestilling også kan gjøres for å beskytte mot anklageforfalskninger og rettssaker. Den øvelsen kalles defensiv medisin. Det er vanskelig å kvantifisere, men forskning tyder på at det kan utgjøre alt fra 5% til 25% av totale billedkostnader, ifølge Massachusetts Medical Society.

Regjeringens Next Big Health Care Experiment

Leger kan også bestille tester fordi de har økonomisk nytte. De fleste helsesystemer kjøres på en gebyr for service plan, hvor hver test og besøk er bestilt og fakturert separat. Fordi leger blir betalt mer når de bestiller flere tjenester, kan de være tilbøyelige til å overordne bildebehandlingstester.

Imaging maskiner er kostbare. Hver type avbildningsenhet kommer i en rekke priser, og sykehusene henter disse utgiftene gjennom bildeavgifter. For eksempel kan prisen på en CT-skanner være så lav som $ 65 000 for en oppusset en som bare produserer små bilder raskt. En større og helt ny CT-skanner kan kjøre så høyt som $ 2,5 millioner. Prisene er litt høyere for MR-maskiner, og kjører opp til rundt 3 millioner dollar for en ny maskin. Ultralydmaskiner er mye billigere på $ 10.000 - $ 200.000, avhengig av merke og type.

For sykehus og bildesentre er baseprisen for maskiner bare begynnelsen. CT- og MRI-bildemaskiner koster vanligvis rundt $ 100 000 i året for å opprettholde, siden de blir veldig varme og må ha en intern kjølekilde, som også krever mye energi. I tillegg må MR-maskiner plasseres i suiter som beskytter pasienter og ansatte mot magnetiske bølger som kan forårsake problemer med pacemakere og andre enheter. Installasjonen av maskiner i disse suitene kan kjøre sykehuset $ 4 millioner til $ 6 millioner.

Leverandører kan kreve hva de vil. Enten det er et stort sykehus eller et privat bildesenter, stiller helsesentrene sine egne priser, akkurat som butikker. Til forskjell fra detaljhandel, men medisinske sentre og praksis sjelden annonsere sine priser opp foran, noe som kan resultere i helt forskjellige kostnader for samme tjeneste, selv mellom nærliggende steder.

For eksempel på Good Samaritan Hospital i Suffern, New York, kan du bli belastet $ 7 000 eller mer for en MR, men hvis du kjører en time sørover til Bronx-Lebanon Hospital Center i New York City, vil MR koste rundt $ 500, ifølge 2012 Medicare data. Noen sykehus belaster 10 ganger eller mer enn hva andre gjør for samme tjeneste.

6 måter å senke en massiv medisinsk regning

De brede områdene har ikke gått ubemerket av helsepersonell og regulatorer. Food and Drug Administration lanserte et initiativ for noen år siden for å redusere unødvendig strålingseksponering og planlegger å nå ut til leverandører tidligere denne måneden for å sikre at færre tester blir bestilt. FDA vil for eksempel gi utdanning for leger på ansvarlig testbestilling.

Økende prisgjennomgang i helsevesenet vil hjelpe forbrukerne til å velge lavere prisleverandører. En Obamacare-bestemmelse som krever at sykehusene publiserer standardavgifter, er ennå ikke implementert, men det kan bidra til å legge til mer informasjon i helsepersonellets hender.

Mye av den økte gjennomsiktigheten så langt er på grunn av den nylig utgivelsen av Medicare-data som skaper lys på store prisforstyrrelser. Takket være disse nye dataene, åpner prissammenligningsverktøyene på nettet for å hjelpe pasientene til å ta smarte helsevesenets beslutninger og få kvalitetshelsetjenester til mer overkommelige priser.

Så før du får din neste skanning, vil du kanskje skanne Internett for prisinformasjon om leverandører i ditt område.

MRI foto via Shutterstock.

Fra Skattetidene:

Hvilke kvinner kan lære av menn på jobb

De 7 beste stedene å pensjonere i utlandet

Det tar en landsby av idioter å konfrontere barn