CareCredit Bestilt for å refundere $ 34 millioner til forbrukerne

Sett deg i denne situasjonen. Du er som en medisinsk prosedyre, kanskje Lasik, eller braces, eller til og med ta vare på kjæledyret ditt. Du har ikke penger til å betale for det på forhånd, men legen din sier at det er et annet alternativ: Betal prosedyren rentefrit i 24 måneder med et medisinsk kredittkort. Det høres ut som en fin måte å betale av gjelden din.

La oss si at når de to årene er oppe, har du fortsatt litt balanse igjen. Du vet at du må betale litt interesse for det lille du har igjen. Men noe uventet skjer. Du er pålagt å betale renter på hele balansen din, ikke bare det du har betalt ennå. Det har vært å bygge mot deg hele tiden. Du visste det ikke, men nå er flomgatene åpne, og gjeld rushes mot deg.

En anklage for villedende markedsføring

CareCredit, et datterselskap av GE Capital Retail Bank, har tilbudt kredittkort til pasienter som har behov for medisinsk hjelp så langt tilbake som 1987. Disse kortene er ment for personer som trenger hjelp til å betale for dental-, visjon-, kosmetikk- og veterinærvirksomhet.

CareCredit-kort opererer under et utsatt rente-system. I de første 6 til 24 månedene av kontoen betaler kortinnehavere ikke renter. De påløper fortsatt rentegodtgjørelser, men de vant, forventes å betale til innledningsperioden er over. Hvis de kan betale av den låne summen før perioden slutter, går de bort uten å betale renten i det hele tatt. En rekke andre selskaper tilbyr tilsvarende kredittkort. Disse produktene er helt lovlige og, under de rette forhold, fordelaktig for forbrukerne.

Her er problemet. Ifølge Consumer Financial Protection Bureau hadde mange CareCredit-kunder ingen anelse om at de skulle holdes ansvarlige for renter påløpt i innledningsperioden. De ble ledet til å tro at interessen ikke ville begynne å bygge før nullrenteperioden var over.

Misforståelsen ser ut til å ha sine røtter i uaktsom rekrutteringspraksis. Medisinske leverandører som leger og tannleger selger disse kortene til sine pasienter. Foreløpig er det over 175.000 innleverte leverandører. På grunn av manglende opplæring var disse leverandørene ikke i stand til å utdanne pasientene fullt ut på vilkårene for CareCredit-kortene. CareCredit trente ikke representantene som solgte sine produkter, og som følge derav ble folkene som presset kredittkortene på pasienter, ofte forvirret av systemet med utsatt interesse.

Så hva skjer? Medisinsk personale feirer uforvarende sine pasienters feilinformasjon. Pasientene mottar alltid en skriftlig kopi av vilkårene. Når innledningsperioden avsluttes, slås de med tilbakevirkende interesse på gjenværende beløp. Prisen er en svimlende 26,99% - veldig høy, selv blant dårlig kredittkort.

CFPB skritt inn

Forbrukerfinansieringsbyrået begynte å undersøke CareCredit i 2009. Byrået besluttet selskapet skyldig i skadelig forbrukerpraksis. Som et resultat har CareCredit blitt pålagt å tilbakebetale 34,1 millioner dollar til 1,2 millioner misinformerte forbrukere. GE må varsle enhver som kan bli refundert. En uavhengig adjudicator vil gjennomgå kravene.

Fortsatt vil CareCredit ta skritt for å sikre at fremtidige kunder fullt ut forstår vilkårene og betingelsene for deres produkter. Selskapet arbeider for å forbedre opplysningene både på søknaden og på fakturaerklæringer. Ved signering av avtalen vil alle kunder motta en samtale fra en faktisk CareCredit-representant for å gå over vilkårene. Alle lån over $ 1000 vil nå kreve at en CareCredit-representant blir involvert for godkjenning.

Annonser og selgere har en tendens til å utelate detaljer. Husk å aldri registrere deg for noe uten å lese vilkårene for deg selv!

Bilde via CareCredit.com