'No Blackout Datoer' betyr ikke ubegrenset tilgjengelighet

Å finne et flyselskapsbelønningsprogram uten "blackout-datoer" pleide å være en stor suksess for kunnskapsrike reisende. I disse dager er det ikke mye å skryte av. Flyselskaper har fortsatt måter å begrense muligheten til å innløse belønninger for billetter i tillegg til å deklarere visse høyeste reisedagers frister. Kanskje det enkleste er å begrense antall seter tilgjengelig for å bli hevdet.

«Jeg tror ikke blackout-datoer er så store en avtale lenger,» sier reiseleder Chris Guillebeau, som har vært i alle land i verden og besøker mer enn 20 land hvert år. "Hovedproblemet er begrenset tilgjengelighet. Jeg møter det jevnlig."

Guillebeau sier at for en nylig Delta-fly til Washington, D.C., betalte han mer enn han ville i SkyMiles fordi prisbeløpene ikke var tilgjengelige i det prisklasse han lette etter. På en annen tur, som reiste hjem fra Singapore, var han ikke i stand til å bestille en prisbillett på Singapore Airlines på grunn av begrenset tilgjengelighet. Han endte opp med å bruke United miles for å fly på Thai Airways i stedet.

Sværheten han opplevde er ikke uvanlig. Blant 25 flyselskaper, kun to - Southwest og AirBerlin - gjorde mindre dyre "saver award seats" tilgjengelig på 100% av flyreiser, ifølge en 2015 studie av 7,640 bestillingsspørsmål fra loyalitetsplattformen Switchfly, utført av forskningsfirma IdeaWorksCompany. Studien definerte saver award seter på innenlandske flyselskaper som de som krevde 12 500 poeng eller mindre for en enveis flytur, eller 25 000 poeng eller mindre for en rundtur, sier Jay Sorensen, president for IdeaWorksCompany. På internasjonale flyselskaper ble saver-prisbeløpet definert som tildelte seter i laveste tilgjengelige nivå. På alle andre flyselskaper i undersøkelsen var ikke speditørene tilgjengelig på minst noen fly.

For å være prisbelønte reisende, kan begrenset tilgjengelighet bety at du betaler et premie i poeng eller shelling ut penger i stedet.

Hvor begrenset tilgjengelighet kan gjøre prisen reise dyrere

Vanligvis gir flyselskapene bare et visst antall priser på hvert fly. Når disse romene går tomt, må du enten betale for en billett eller, i noen tilfeller, ponny opp flere poeng for flyselskapet å gjøre et unntak. Mens disse retningslinjene tilbyr mer bookingfleksibilitet enn blackout-datoer, kan de være vanskelige å forstå.

Ta Delta, for eksempel. Når SkyMiles-programmet endret seg i januar 2015, droppet flyselskapet blackout-datoer på Delta-opererte flyreiser. Men i Switchflys studie var flyselskapets tilgjengelighetsgrad for saverprisen bare 57,9% - lavere enn de fleste av flyselskapene spurte.

Dette skyldes delvis at prisbillettene ikke var tilgjengelige i det hele tatt på enkelte flyreiser. Andre ganger, prisen på prisbillettene, oversteg 12,500- eller 25,000-punktsprisen på et typisk spedisjonsbelønningssete på en internasjonal flytur, sier Sorensen.

MER:Hvor mye er poeng og mil verdt?

Tilgang til rimelige prisbelagte seter

Switchflys studie beregnede tilgjengeligheten av spedisjonsbelønningssete på flyene fra 25 flyselskaper. Slik forstår noen større operatører:

• Alaska Airlines: 80%
• American Airlines: 67.1%
• British Airways: 80%
• Delta Airlines: 57.9%
• JetBlue Airways: 87.1%
• Southwest Airlines: 100%
• United Airlines: 75%

Tilgjengeligheten av plasseringsbesparende seter ble bestemt ved å kjøre tusenvis av flybillettforespørsler. Seter ble ansett som "tilgjengelige" bare hvis det var minst to å velge mellom for hvert gitt søk, og koster mindre enn terskelmengder på 12 500 poeng eller miles for en enveiskjøring, eller 25 000 for en rundreise.

I noen tilfeller var seter teknisk tilgjengelige, men var for dyrt for undersøkelsen. JetBlue, for eksempel, sier at den har ubegrenset tilgangssete tilgjengelighet. Men fordi noen av prisene på prisbeløpet overgikk prisen på spedisjonsprisen, ble flyselskapets tilgjengelighetsgrad oppført på 87,1%, ikke 100%.

For å være sikker, lar noen flyselskaper, som for eksempel USA og USA, å kjøpe standard prisstoler - som ikke er underlagt kapasitetsregulering - til en høyere pris. Men disse er vanligvis ikke verdt det, sier Guillebeau.

"Jeg forteller folk," Du vil definitivt se etter sperrepriser, fordi du ikke er standard, "sier han.

Komme rundt "begrenset tilgjengelighet"

Begrenset tilgjengelighet kan gjøre det vanskelig å bestille prisreiser, spesielt hvis du ikke har en fleksibel reiseplan. Men før du betaler med kontanter, bør du vurdere disse andre alternativene:

• Vær tålmodig. "Standard råd du får er å bestille 330 dager i forveien," sier Guillebeau. "Det er dårlige råd." Ofte gir flyselskapene mer prisbeløpet rett før turen. Hvis du har problemer med å finne seter, kan du prøve å sjekke tilbake senere.
• Vurder å overføre belønninger. Akkurat som Guillebeau brukte sine miles miles på Thai Airways, kan du få tilgang til flere plasser ved å bruke dine belønninger for å bestille reise med et partnerflyselskap. Sjekk ditt flyselskaps nettsted for å finne ut hvilke partnere du kan bestille prisreiser med.
• Se etter et mer fleksibelt program. Mange generelle reisekort gir deg reisedokumentasjonskort for dine reiser.Dette betyr at du kan bestille hvilken type reise du vil ha med kortet ditt uten å måtte krenke begrenset tilgjengelighet, og innløse belønningene dine for å dekke kostnadene når du får regningen.

MER: Investmentmatome's Best Travel Credit Cards

Begrenset tilgjengelighet kan være frustrerende, spesielt hvis du reiser når alle andre gjør det. Den gode nyheten er at flyselskapene ser ut til å være langsomt økende tilgjengelighetssete tilgjengelighet. Den totale prisen på tilgjengelighetsseter var 74% i 2015, opp fra 66,1% i 2010, ifølge Switchfly-studien.

Sorensen mener at flere flyselskaper snart kan gjøre bryteren til ubegrenset tilgjengelighet.

"På lengre sikt har jeg en spådom om at flyselskapsverdenen vil omfavne systemet som Southwest og JetBlue bruker, slik at du kan få det siste setet på flyet med poeng, sier han.

Claire Tsosie er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. e-post: [email protected] . Twitter: @ ideclaire7 .

Toppbilde via iStock.