SCORE-medlems innside råd om bruk av SCORE |

Er du i USA? Er du klar over SCORE? Navnet står for Service Corps of Retired Executives, en frivillig organisasjon finansiert av SBA som tilbyr gratis rådgivning og relatert hjelp til s og små bedrifter i USA.

Jeg har vært en av disse SCORE-frivillige i omtrent tre år nå. Jeg legger merke til blogg og Twitter SCORE-dekning her og der, så jeg bestemte meg for at det var på tide at jeg deler min "SCORE insider" -visning av hvordan du bruker SCORE:

1. Flott for å starte, fikse eller vokse din bedrift.

SCORE-rådgivning, når du er ferdig, kan være unntaket for alle disse klichéene om gratis råd: Du får antagelig det du betaler for. Men i dette tilfellet får du erfarne mennesker i haleenden av karrierer som tilbyr å hjelpe deg med din bedrift gratis. Vurder muligheten til å snakke med en regnskapsfører, banker eller salgs- eller markedsføringsleder, gratis, om virksomheten din. Vil du validere en ide eller stille noen spørsmål du ikke har råd til å spørre en praktiserende regnskapsfører eller konsulent, eller at du er redd for å spørre banken din? Ta kontakt med ditt lokale SCORE-kapittel. Du kan få lokal kontaktinformasjon på denne SCORE-lokaliseringssiden. SCORE inneholder mer enn 12.000 frivillige rådgivere på mer enn 300 steder.

Du trenger ikke nødvendigvis å få råd personlig. SCORE-frivillige tilbyr svar på e-postspørsmål på nettet. Klikk på denne linken, og du vil se.

Og du trenger heller ikke å få rådene dine en-mot-en heller. Mange SCORE kapitler tilbyr workshops for å hjelpe. Mitt kapittel i Eugene, Ore., Gjør et kvartalsvis verksted som setter en samling av eksperter (jeg gjør forretningsplanen, og kolleger gjør seksjoner om grunnleggende juridisk, grunnleggende administrasjon, ansettelse og avfyring og markedsføring). Vi belaster $ 49 for det, som er knapt mer enn SCORE-kostnadene. Vi får gode anmeldelser. Jeg forstår at mange kapitler har lignende programmer. Og mange kapitler har mer informasjon på deres kapittel nettsteder. Du kan finne ut ved å bruke SCORE-lokaliseringsenheten.

SCOREs hovedtilbud er en eldre person med verdifull forretningsopplevelse som kan snakke med deg om din bedrift eller gratis. Disse menneskene kan virkelig hjelpe deg med å starte en bedrift, fikse virksomheten din eller vokse virksomheten din - spesielt hvis du er ny, alene eller sliter (du vet hvem du er).

2. Se etter råd, ikke handlinger, ikke resultater

SCORE rådgivere gir råd. De lytter og gir forslag. Hvis de kan anbefale neste skritt å ta, eller flere ressurser, gjør de det. De er ikke gratis arbeidskraft, og mens de ofte utfører noen av de samme opprinnelige gjennomgangene og vurderingstjenestene som profesjonelle forretningstjenester (regnskapsførere, konsulenter, etc.) gjør, skal de gi deg det de kan, gratis. De kommer ikke til å holde fast med deg gjennom å tenke og tynne. De er best for meninger og forslag, ikke handlinger eller resultater.

Forresten, vær så snill å merke at jeg sa "de" og ikke "vi" i denne sammenheng. Mens jeg har vært SCORE-medlem i tre år, har jeg aldri gjort en-mot-en-veiledningen. I mitt tilfelle, i motsetning til det normale SCORE-medlemmet, er jeg ikke pensjonert, så jeg har ikke tid. Jeg gjør forretningsplanleggingsdelen av verkstedet hver gang, og jeg prøver å delta på e-post, og noen ganger (ingen løfter), jeg svarer på e-post.

3. Handle rundt. Se etter en god kamp.

En av de beste tingene du vil ha fra noen som gir råd, er å vite hva du ikke vet. Med SCORE-rådgivere, som med enhver annen samling av vellykkede forretningsfolk, varierer bakgrunn og erfaring. Ikke anta at hver SCORE-rådgiver vet alt som er relatert til spørsmålet ditt, eller at rådgiveren nødvendigvis vet hva han eller hun ikke vet. At "å vite alt" kvalitet er ikke SCORE spesifikk, forresten; det skjer med mange mennesker. Du trenger bare å huske på det.

Rett oppe foran, når du blir involvert i SCORE-rådgivning, hjelper dem med å hjelpe deg ved å definere dine behov godt og lete etter noen som har erfaring sammen. Spør direkte spørsmål: Hvilken erfaring har du på dette området, hvordan er kompetansen din relatert, og er det noen andre i kapittelet hvis erfaring og bakgrunn er en bedre kamp?

Her er et eksempel: I årevis, lenge før og etter Mitt direkte engasjement med SCORE, i min forretningsplan-ekspertmodus, har jeg jobbet med noen som har mottatt virkelig dårlig forretningsplanrådgivning fra tilfeldige SCORE-rådgivere. Uten å ha en luksus å vite sikkert, antar jeg hva som skjedde, at den som ikke har mye erfaring med forretningsplanlegging eller skip, har vært å svare på spørsmål i stedet for å si at han eller hun ikke vet det. En av disse dagene vil jeg legge inn en rant om bankfolk og regnskapsførere og forretningsplaner, men det er ikke en del av dette innlegget. Og problemet går langt utover SCORE-rådgivere.

For et annet eksempel, vurder SCORE-rådgivere i lys av nettsteder, online markedsføring og SEO og sosiale medier. Det er sant at mange eldre mennesker er svært involvert i sosiale medier og den nyeste og beste teknologien. Og mye er det ikke. Det gjør ikke vondt for å spørre.

4. Når du er i tvil, få en annen mening. Og så en tredje.

Faren her er at folk tar et SCORE-rådgiveres ord som forretningsgospel. Hvis jeg har lært noe som en påstått forretningsekspert i flere tiår, er det at ekspertviten varierer. Det er personer som er kvalifisert som jeg er innenfor mitt kompetanseområde som gir nøyaktig det motsatte av det jeg gjør. De kan være riktige, og jeg kan gå galt. Tenk på dette som en ansvarsfraskrivelse: Resultatene kan variere hjemme. Innholdet kan ha skiftet under flyturen.

Konklusjon: Ikke avgjøre for en enkelt mening om noe viktig, fra SCORE eller annen kilde. Og det inkluderer dette innlegget og min insidervisning av SCORE.