Hvordan bestemme om Graduate School er riktig for deg

For mange studenter er utdannet skole en mer fokusert versjon av college. Du vil få spesialisert opplæring i bransjen du vil jobbe med, i tillegg til fordelene ved profesjonelle tilkoblinger og legitimasjonsbeskrivelser utover en bachelorgrad. Men det er mye å veie når du spør deg selv, "Skal jeg gå på gradskole?" Tenk gjennom disse faktorene før du investerer i et master-, profesjonelt eller doktorgradsprogram.

Langsiktige karrieremål

I 2013 var det 1,7 millioner studenter på heltidsstudier på amerikanske offentlige og private institusjoner, ifølge National Center for Education Statistics. Men ikke alle bransjer krever en høyere grad for at du skal lykkes. Snakk med kolleger og mentorer du beundrer for å finne ut hvordan de kom til hvor de er. Se på stillingsbeskrivelser for jobber du er interessert i, og legg merke til om de forventer at du får ekstra opplæring.

Det var det Chris Anderson gjorde. Han har sin mastergrad i høyere utdanning fra University of Kansas i 2012, og nå er han en studenttjenester koordinator og akademisk rådgiver ved University of Colorado Boulder College of Engineering. Etter å ha undersøkt jobber var han begeistret for, la han merke til at bachelorgraden hans ikke var nok.

"Jeg trengte at mesteren, i det minste," sier han.

Det var også verdt det for Anderson å gå på skole, slik at han kunne utvikle et nettverk av profesjonelle kontakter, sier han. Når du møter industrikollegører i gradskolen, kan de hjelpe deg med å bytte jobber eller holde tritt med trender i ditt felt nedover linjen.

" MER: Sammenligne studiet studielån

Betydningen av arbeidserfaring

Men Anderson gikk ikke tilbake til skolen med en gang. Han jobbet som admissionsrådgiver og rådgiver ved Arapahoe Community College i Littleton, Colorado, i to år etter undergrad, som han sier ga ham en verdifull realverdenskontekst for det han lærte i sin mastergradsprogram.

"Det gjorde bare min grad gir mye mer mening," sier han. "For meg trengte jeg de to årene. Jeg trengte å få en smak av hva det egentlig skulle være som."

Hvis du er brent ut etter college og ønsker litt tid fra skolen, bør du vurdere å jobbe før du går inn på et utdannet program. Flip-siden er at en 9-til-5-skjema kan være veldig tiltalende etter fire år med all-nighters. Så svaret på "Skal jeg gå på gradskolen?" Er "Ja, med en gang", hvis du vet at du vil ha en annen grad, men har en følelse, vil det være vanskelig å gå tilbake etter å ha jobbet.

De største ettårige økningene i høst 2013 uteksaminert innmelding skjedde i matte, datavitenskap og helsevitenskap, ifølge Rådet for Graduate Schools. Disse feltene så hver om lag 11% flere studenter begynte på høsten 2013 sammenlignet med året før. De mest populære studietilbudene i 2013 var utdanning og næringsliv, ifølge forskerskolens råd.

Fremtidig inntjeningspotensial

Kanskje aller viktigst, vurdere hvor mye du skal tjene med høyere grad, og om det er verdt å måtte betale av studentlån etter.

Si at du bor i Los Angeles, og du tenker på å få en mester i folkehelsen, med målet om å jobbe på et helsesenter for samfunnet. En helsepersonell i California utgjør gjennomsnittlig 41,750 dollar i året i gjennomsnitt, ifølge Publichealth.org. In-state undervisning og avgifter for et MPH-program ved UCLA er nesten $ 23 000 i året. Tenk nøye på hvordan du betaler for din grad og om lønn når du er ferdig, vil være nok til å leve på.

Husk at du sannsynligvis ikke vil spare penger mens du er i skolen, sier Anderson, og det kan være et stort sjokk når du oppgraderer. Han sier at han anbefaler å spørre deg selv: "Er det virkelig verdt å ta to år av lønn og ta to år uten å sette penger i en 401 (k)?" "Avhengig av programmet, vil din grad kan ta enda lengre tid å få.

Likevel kan offeret være verdt det. Blant voksne 25 år eller eldre med en mastergrad eller profesjonell grad, jo mer utdanning de hadde, desto høyere ble gjennomsnittslønnen i 2014 - og jo lavere ble arbeidsledigheten, ifølge Bureau of Labor Statistics. Hvis en høyere grad i ditt felt vil gi deg flere jobbmuligheter og mer penger uten byrden av for mye ekstra gjeld, start på disse programmene og gjør deg klar til å gå tilbake til skolen.