Å Vokse opp på gården, visste jeg en ting sikkert: hver eneste dag ville pappa være inne låven klokken 5 og kl. 17.00 å melke kyrene.

I løpet av nesten 30 år slepte han 40-pundsmelkemaskiner til og fra hver ku, to ganger om dagen, hver dag. Når melken ble gjort, måtte hver maskin demonteres, vaskes og sanitiseres. Da ble maskinene lagt tilbake på hyllene, bare for å bli tatt ned igjen 12 timer senere.

Som ordtaket går, "Problemet med en melkeku er at hun ikke blir melket."

Ser han komme hjemme utmattet hver kveld, var jeg ikke overrasket dagen han gikk inn i kjøkkenet og sa: "Jeg solgte bare flokken." For å høre ham fortell historien tok det en enstet bonde 30 år å lære en enkel leksjon: Det er lettere å ha en investering som kan pleie å selv.

Jeg følger også dette rådet. Jeg ser etter en stor lager som mer eller mindre har en tendens til seg selv.

Når du kjøper aksjer som har en tendens til seg selv, trenger du ikke å tilbringe timer som husker kompliserte likninger, handelsmønstre eller ytelsesforhold. Du trenger ikke å følge markedene hver dag. Du trenger ikke virkelig å følge markedene i det hele tatt.

Selskaper som betaler utbytte, er det perfekte eksempelet.

Faktum er at utbyttepostene gir bedre avkastning enn ikke-utbyttebetakere OG med mindre risiko.

En studie publisert av Allianz Global Investors viser seg så mye. Det viser at i de 40 årene frem til juni 2012, returnerte S & P 500 utbytterne nesten 8,7% årlig mot en svakt 1,5% for utbyttetilbydere. Det er en nesten seks ganger (eller 600%) økning i avkastningen.

Enda bedre, all den ekstra avkastningen kom med lavere risiko (representert av et lavere årlig standardavvik, som er en måling av aksjerisiko).

Og når det gjelder eierandel, er fortiden en god indikator for fremtiden.

Som en bank bruker FICO-poengsummen til å bestemme om du er et godt prospekt for et lån, liker jeg å bruke en selskapets utbyttehistorie som en del av sin "corporate FICO score".

Som et individ med en langsiktig rekord av å betale regninger til rett tid, kan et selskap som har vist seg en langsiktig forpliktelse til å betale utbytte, være bedre klarert til å beholde betaler utbytte langt inn i fremtiden.

Men utbytte er ikke den eneste måten selskapene kan returnere penger til aksjonærene. Et selskap kan også kjøpe tilbake sine aksjer - teoretisk øke fortjenesten som flyter til de resterende aksjonærene.

Med andre ord, ved å redusere antall personer som vil ha et stykke av fortjenestepai, kan hver person ha en større skive.

Investeringssvaret:

Betaler selskapet et utbytte? Har det vært å betale og / eller øke utbyttet i lang tid? Skriv "[Firmanavn] Investor Relations" til Google, og du vil bli sendt til den delen av selskapets nettsted som skal oppsummere sin utbyttebetalende historie. Denne siden skal også vise aksjeoppkjøpsmeddelelser.

Spør deg selv, "Har dette selskapet en imponerende utbyttepost og / eller historie med å kjøpe tilbake aksjer?" Hvis du kan svare "ja", kan aksjen bli på listen over "sikreste aksjer" -kandidater.