Så du vil begynne å konsultere: Del 1 |

Vær en konsulent, sier de. Nyt frihet. Vær din egen sjef. Vær ekspert. Lad opp store penger i noen timer eller noen dager, og heng ut. Høyre - i dine drømmer.

Setter deg opp som konsulent er sikkert et aktuelt tema i disse dager - økonomiske katastrofer og alt - men jeg tror jeg skylder deg å legge til litt realisme i konseptet. Mens jeg reiste denne helgen (ned til San Francisco i et par dager), plukket jeg opp The New York Times og så "Risk Yes, Structure No" i karriereavsnittet, skrevet av Eilene Zimmerman. Det handler om rådgivning. Nærmere bestemt handler det om å gå fra rådgivning som en jobb med lønnsslipp og en sjef for å konsultere på egenhånd.

La meg begynne med å si at jeg har vært der. Og for meg jobbet det. Så ikke ta alle advarslene og bekymringene jeg må legge til som helt negativ.

Ved "vært der," mener jeg at jeg har jobbet med McKinsey Management Consulting, som jeg ikke likte, fra forretningskolen. De likte meg heller ikke mye, så jeg varte bare noen få måneder, men det er et annet innlegg. Jeg tilbrakte tre år som konsulent med Creative Strategies, ender opp som visepresident. Så i 1983 - i midten av en lavkonjunktur så ille som denne - våget jeg ut på egen hånd. Det er også et annet innlegg. Faktisk er det flere, faktisk: en om hvordan det startet … og en annen om hjemmekontoret.

Zimmerman går gjennom en rekke spørsmål og spør at vellykkede konsulenter skal svare. Hennes stykke er godt utført, og virkelig talerens tid også. Men likevel tror jeg det er en annen hel side til det som jeg må legge til. Jeg kommer til det om et øyeblikk, men først, i svar på spørsmålet "Er jeg klar til å avslutte en rådgivningsjobb og gå på egen hånd ?" Sier hun:

Sammenlignet med bedriftens arbeidstakere som tar retning fra en sjef og mottar vanlige lønnsslipp, konsulenter fører liv med mye mindre struktur og mye mer risiko. Du må vite om du kan håndtere et nytt nivå av usikkerhet og selvretning.

Før du bestemmer deg for å ta sjansen, forstår du at konsultasjon ikke alltid gir konsistent inntekt.

"Du kan ha den best- planlagte planer, men du vet fortsatt ikke når du vil lande den første klienten eller når inntektene dine blir vanlige, sier Edith Onderick-Harvey, president for Change Dynamics Consulting, et ledelsesutviklingsfirma i Andover, Mass. Du må tilbringe mye tid på å markedsføre dine ferdigheter. «Noen ganger vil 75 prosent av tiden din bli brukt til å selge deg selv, og ofte er det bare nettverk, ikke engang ekte jobbmuligheter,» sa Ms Onderick-Harvey.

Det er helt sikkert sikkert. Bare for å legge til smak, vil jeg gi deg et bestemt eksempel: meg og min kone, Vange, og, etter hvert som de vokste opp, våre fem barn. Fra juni 1983 til en gang i 1995 da Business Plan Pro tok av, visste vi aldri hvor pengene kommer fra mer enn to eller tre måneder. Jeg har hatt en god levetid når jeg ser tilbake på det, men usikkerheten var vanskelig å leve med.

Jeg hadde en veldig betydelig fordel som jeg håper du også vil anskaffe: en veldig sterk, langsiktig klient. Jeg klarte å bygge et forhold med Apple Computer som varte og ble en langsiktig plattform for gjentatt virksomhet som varer i 12 år.

Jeg hadde en annen kortsiktig fordel som jeg håper du vil også ha: en god, sterk forhold (noe som betyr noe pålitelig månedlig virksomhet) med arbeidsgiveren jeg dro. Jeg forlot Creative Strategies for å starte ut på egen hånd (lys ut, som en av mine favorittblogger kaller det), men tok en månedlig beholdning for en nyhetsbrevkontrakt med meg.

Og til slutt, en tredje fordel som kom kort tid etterpå: En annen månedlig beholdning fra en annen klient, en jeg hadde møtt mens en visepresident, som kontaktet meg etterpå og forhandlet den månedlige beholderen.

Når jeg tenker på bare å lyse ut på min Egen uten disse grunnleggende å hvile på (Apple-forholdet og de to fastholdene), det fryser ryggen min. Det kunne imidlertid ha skjedd, fordi jeg tente ut først og sementerte de viktigste forholdene senere.

Og det kunne ha gått ellers. Vi mistet nesten huset vårt seks måneder etter at jeg startet. Vi var to og et halvt måneder forsinket på boliglånet.

Så jeg vil foreslå, før du går ut på egen hånd, anser du

Har du et valg?

1. Hvor er pengene
2. egentlig kommer fra? Forresten, begravet i

The New York Times er denne referansen: Skriv en forretningsplan som fastslår hvordan inntektene vil bli generert og hvordan du skal håndtere salg, markedsføring, økonomi, drift, utgifter og gebyrer.

Ja. Jeg anser det som en fantastisk underdrivelse.

Mer om dette i del 2, i morgen.