Slik fungerer det (Eksempel):

Selv om man kan argumentere for at all investering er spekulasjon, vil en anerkjent spekulant kjøpe eller selge en sikkerhet utelukkende for å høste en typisk kortsiktig fortjeneste fra prisbevegelsen til den sikkerheten. Denne motivasjonen avviker vesentlig fra de tradisjonelle investorer eller hedgers.

For eksempel, se på kjøp av mais futures. En hedger kan kjøpe disse verdipapirene for å kompensere for eventuelle negative bevegelser i prisen på mais og dermed stabilisere sin portefølje (disse kan være maisavlere eller kornblandinger, for eksempel). En spekulant kan imidlertid kjøpe den samme sikkerheten rett og slett fordi han eller hun har grunn til å tro at posisjonen vil øke i verdi. Han eller hun bestemmer bare på hvilken måte markedet skal gå. Spekulasjoner kan noen ganger kjøre verdipapirpriser bort fra deres egenverdi, enten å bli overpriset under en kjøpt frenesi eller bli underpriced under en stor selge ut. Selv om spekulanter

noen ganger får en dårlig rap i pressen av denne grunn, er de et avgjørende smøremiddel til markedene, spesielt råvaremarkedene. Selv om de ikke ønsker å fysisk besitte noen av de varer de handler med (det vil si, de vil egentlig ikke ha en lastebil med ris som leveres til døren), gir deres handelsaktivitet likviditet til markedet, noe som igjen gir stabilitet og effektivitet til disse markedene.

Det er imidlertid viktig å merke seg at spekulanter generelt er større risikotagere enn andre investorer. De er mer sannsynlige enn andre investorer å bruke innflytelse, og som sådan kan lide store tap sammen med store gevinster.