Tenk Big, Start Small: Historien om en oppstart |

For noen uker siden, da jeg intervjuet Tim Richards, ReefCams administrerende direktør, hadde jeg ingen ide om hvor samtalen vår kunne gå. Jeg var bare interessert i virksomheten fordi det var annerledes fordi det var ung, og fordi det har potensialet til å gjøre virkelig god. Siden da har jeg kommet til å tro at ReefCam er en flott

Hvis du vil starte din egen virksomhet og gjøre en forskjell i verden, les videre.

Om ReefCam

Et øyeblikksbilde fra en av Caymanøyene kameraer. Kan du se dette på TV-en din?

Konseptet er overraskende enkelt: For et lite abonnementsavgift bringer ReefCam havet, og nærmere bestemt noen av verdens mest berømte korallrev, inn i ditt eget hjem. Ved å abonnere på deres tjeneste, vil du kunne streame live video fra et av sine egne undervannskameraer eller fra en kameras kamera. Bruk den til å imponere besøkende, som et beroligende bakteppe i et venterom eller på et kontor mens du jobber. Og hvis du er på farten, er det enda en telefonapp som du kan laste ned og bruke til å stille inn i den naturlige verden.

"ReefCam gir deg en dykker utsikt over havet i sanntid uten at du trenger å forlate ditt sete. "

ReefCam donerer også 25 prosent av alle inntekter til marine bevaring og forskning. Så langt har de vært omtalt på National Geographic, Washington Post, og Speak Up for Blue.

For tiden strømmer selskapet fra kameraer på seks steder. Tim sier, "vi sendte en blanding av våre egne kameraer og partnerne for å bidra til å fremme deres årsaker og organisasjoner. "

Fire av kameraene ligger i undersjøiske korallrev utenfor Grand Cayman, St. Thomas, De amerikanske jomfruøyene, Virgin Gorda og Florida Keys. De resterende to er i Brasil og på den internasjonale romstasjonen. Yup, det stemmer, den internasjonale romstasjonen! Og det er flere på vei.

En virksomhet med enkel opprinnelse, men store planer

Ifølge Tim begynte ReefCam med et enkelt ønske: å gi folk tilgang til vakre steder, steder de aldri ellers ville se

Tim og hans team av teknisk-sunnede medstiftere begynte med bare et stipend og rådgivende hjelp fra MBA-fakultetet ved American University.

Tim forteller meg at før han ble med på MBA-programmet, hadde han ingen erfaring å eie eller å drive en bedrift. Programmet var en mulighet til å lære, men også å bli kjent med folk og lærere. Og det var disse forbindelsene og diskusjonene med professorene som var så inspirerende, de oppfordret ham til å komme i gang.

"Det er som å være en del av et inkubatorprogram," sier Tim fra Kogod Business School, "Det er slik Det er tydelig å snakke med Tim at hans kjøring og interesse for alle aspekter av å drive en bedrift, sammen med en lidenskap for miljøvitenskap, har bidratt til og hatt en stor innvirkning på selskapets suksess. For ikke å nevne at Tims tre medstiftere, David Bidwell, John Monterubio og Alex Zajac, alle deler like interesser i næringslivet og miljøet. Du kan bare ikke forfalske entusiasmen og interessen.

Her ses Tim med en blanding av ReefCam og University of the Virgin Islands personell

Mens selskapet startet med en MVP eller et minimumsgjennomførbart produkt - et enkelt kamera i havet - det har vokst til en bedrift med potensial til å bli et mediefirma.

Selv om det bare er seks kameraer i drift for tiden, jobber ReefCam-teamet hardt for å bringe videre og forbedre opplevelsen som de gå. Tim snakker til meg om ekstra kameraer de implementerer i Great Barrier Reef, en annen i tilknytning til Cornell, og fortsatt mer som er satt til å fungere i andre deler av verden.

For meg er de eneste tingene som kan gjøre sitt produkt bedre, de faktiske lydene fra havet, flere kameraer på flere steder og flere data om hvordan havene endrer seg over tid som et resultat av menneskelige aktiviteter på miljøet. Hvem vet-kanskje det er allerede i arbeidene. Det er klart at selskapet bare er bare i gang, men med så mye plass til å vokse og påvirke måten vi tenker på havet og livet i det, Det er ingen tvil om at laget er satt til å gjøre gode ting.

Hva aspirerende s kan lære av ReefCam

1. Begynn med den enkleste formen av produktet ditt

I forretning er dette kjent som MVP eller "Minimum Viable Product." Det er en tilnærming som foreslås i dag som en del av Lean Startup Methodology.

Tanken er å

start først med et problem som må løses

. I ReefCams tilfelle øker dette bevisstheten om koralrevets betydning - hjem til en fjerdedel av havets biologiske mangfold (mer informasjon om dette emnet les ReefCams Coral 101-kurs).

Når problemet er identifisert, er et minimum levedyktig produkt kan utvikles. MVP er den mest rudimentære formen på produktet som løser problemet. For ReefCam er dette betalt tilgang til en levende feed fra et av deres kameraer som ligger i et korallrev. Av inntektene donerer ReefCam en prosentandel til marine bevaring, forskning og utdanning. Dette er den enkleste formen av produktet. Etter at MVP er utviklet, kan test- og læringsprosessen begynne. ReefCam gjør allerede dette ved å lansere nye kamerataster i andre deler av verden, og tilbyr forskningsinstitusjoner og bedrifter en sjanse til å jobbe med dem for å ha egne kameraer installert, noe som gir mulighet til å legge til forretningsmerking for å leve strømmer og mer, alle de mens de lytter til sine abonnenter og deres partnere. Når de vokser, vil de fortsette å teste og tilpasse, eksempelvis den lette oppstartsmetoden og nytten av å begynne med en MVP, i stedet for noe som har tatt år å kutte ut og hvilke kan like lett utgjøre noe, noe som betyr år med tapt tid, penger og kunnskap som er oppnådd ved å tilpasse seg basert på tilbakemelding.

For oppstart er begynnelsen med en MVP spesielt viktig. Tim sier, "Det tok oss noen måneder å realisere produktet vi trodde vi var" perfeksjonere "før det nådde markedet, var fortsatt egentlig bare en MVP som trengte tilbakemeldinger fra forbrukerne. Det er stort for oppstart (spesielt selvkritisk s, som mange av oss pleier å være) å eie opp til fra begynnelsen. "

Få en rask gjennomgang av ReefCams oppdrag, og du kan få en ide om fremtidige produkter eller tjenester de kan tilby.

2. Start i en bransje som du enten kjenner eller at du er lidenskapelig for

For ReefCams administrerende direktør er bevaring i hjertet av alt han gjør. Det er ingen tvil om dette når du vurderer Tims bakgrunn i geografi og hans påfølgende arbeid med miljøorganisasjoner.

Tim har også en samarbeidspartner med alle interesser i næringsliv, teknologi og miljø. En perfekt passform for et selskap som er på en gang med å lære å drive en bedrift, og det krever teknisk oppmerksomt personale å overvåke kamerainstallasjoner, jobbe med profesjonelle forskere og utvikle den elektroniske teknologien som trengs for å omdanne ReefCam til et internasjonalt mediemerke.

Bilde her fra venstre til høyre, COO John Monterubio, og administrerende direktør Tim Richards diskuterer ReefCam på Net Impact i Washington DC.

Angel investor Boris Wertz mener at hvis en grunnlegger har mange års erfaring i en bransje, eller hvis de er lidenskapelige om noe, kan de ha det han refererer til som

"hemmeligheten til markedet."

Og det er denne hemmeligen som oppdages ved å tilbringe tid med å mulle ting over og forfølge dine egne interesser eller lidenskap s.

Pluss, hvis du skal jobbe med noe i de kommende årene og få det til å være en stor del av din hver vekkende time, hvorfor ikke fokusere på noe du liker og tror på? 3. Ikke hold deg oppdatert og vær åpen over nye muligheter "Vi gjorde ikke alt riktig. Vi har gjort mange feil, men vi lærte. "

Kanskje dette er mest åpenbart når du ser det av de seks kameraene ReefCam driver for øyeblikket enten seg selv eller i samarbeid med organisasjoner eller forskningsinstitusjoner, to er i ikke-marine innstillinger - regnskogen og den internasjonale romstasjonen. Når det er sagt, betyr dette ikke nødvendigvis at selskapet er avskåret fra deres oppdrag om marine bevaring og utdanning - etter hvert går en prosentandel av inntektene fra abonnementer fortsatt mot denne årsaken. I stedet er selskapet diversifisering og testing, kanskje å ta opp nye muligheter, løpe med dem, gjennomgå svar og deretter tilpasse.

Tim forteller meg, "Vårt mål er å være troverdig for vårt oppdrag og for å bevare bevaring, mens tar hensyn til våre partnere. Mens vi utvider, er korallrev fortsatt en hjørnestein i vår virksomhet, som ble bygget med sikte på å beskytte dem i tankene. Så langt har tilbakemeldingen vært overveldende positiv. "

En barracuda svømmer ved et av Cayman Island-kameraene.

Hvor går du herfra?

I dag er små bedrifter og internettoppstart dukker opp overalt. Selv om dette er oppmuntrende for de som ønsker å bli s, betyr det også at vi har et ansvar for å starte selskaper som går utover å være en "kjepp", men som søker å fremme vår forståelse av verden, som løser problemer vi har skapt og som hjelper andre.

Når jeg kommer over bedrifter som har potensial til å påvirke planeten positivt og forandre måten mennesker ser verden på, eller oppfordre oss til å handle for årsaker som tidligere er ubemerket, er jeg fascinert.

Jeg tror ReefCam er en av disse bedriftene. Og jeg tror det har potensial til å påvirke verden.

Du har det samme potensialet, og det er opp til deg å sette det til nytte.

Når du ser på å starte din egen virksomhet, kan du ønske deg for å holde følgende i bakhodet:

Dine egne interesser

Ditt oppdrag

Den enkleste formen av produktet du raskt kan ta til markedet

• Din egen evne og bedriftens evne til å tilpasse
• En forretningsplan, men en forretningsplan som gjør at du kan gjøre endringer mens du går.
• Være åpen for nye muligheter, men vær fortsatt klar over ditt oppdrag.
• Hva synes du?
• Har vi et sosialt ansvar for å starte bedrifter som forbedrer liv og bevarer miljøet?
• Hva synes du om arbeidet som ReefCam gjør? Er dette en tjeneste du vil abonnere på? Hvordan kunne det bli bedre?

Del dine tanker med oss ​​i kommentarene nedenfor.