Tips om forståelse av et College Finansiell hjelpebrev

Dette scenariet utfolder seg for millioner av familier hver vår, og mange finner at økonomiske hjelpebrev ikke alltid er det de synes. Her er noen tidlige tips for å få mening av dem, så du vil være forberedt når brevet kommer.

Finn ut de totale kostnadene

Tilskuddstegn for finansiell støtte er ikke standardisert, og hver skole har sitt eget format, noe som gjør det vanskelig å tolke og sammenligne dem. Dette er tydelig når du ser etter den totale kostnaden for å delta på skolen. Noen høyskoler vil ikke engang identifisere prisen på prisbrevet. Andre vil inkludere kun undervisning, men ikke andre kostnader.

Den totale kostnaden for oppmøte bør omfatte undervisning, rom og brett, bøker, forsyninger, transport og nødvendige avgifter. Å ha denne informasjonen vil gi deg et grunnlag for å fastslå dine kostnader utenom lommen og gjøre det mulig å sammenligne prisbokstaver fra ulike høgskoler. Husk at eventuelle studielån vil øke de totale kostnadene når du tar hensyn til interessen som må betales.

Netto det ut

Når du spiker ned kostnadene for nærvær, kan du nå fokusere på den viktigste faktoren - nettoprisen. Nettoprisen er den totale kostnaden for oppmøte, minus noen "gavehjelp". Gavehjelp er penger som ikke må betales tilbake: stipend, dispensasjoner, stipendier og lignende priser.

Gjennomgå prisbrevet, trekke gavehjelp fra kostnaden, men ikke noe hjelpemiddel som lån og arbeidsstudie. Ja, arbeidstest betraktes ikke som gavehjelp. Det er ingen garanti for sysselsetting, da jobber er først til mølle, førstegangsbetjent.

På slutten av denne prosessen kommer du til den "sanne" prisen, nettprisen for å delta. Familier må bestemme sin strategi for å betale denne prisen, enten gjennom studielån, nåværende kontantstrøm eller besparelser.

Pass på gaven

Vi har allerede diskutert gavehjelp og dens betydning for å bestemme en skoles nettopris. Noen familier gjør imidlertid planleggingsfeil ved å anta at samme mengde gavehjelp vil være tilgjengelig for alle fire års høyskole. Det er ikke alltid tilfelle. Noen høgskoler vil forhåndsbelaste stipend eller stipendpenger og redusere priser i senere år.

Det er viktig å snakke med skolens finanshjelpsadministrator om retningslinjene rundt hjelpepakken din for å finne ut om du kan forvente at beløpene endres år til år. Det siste du vil ha, er å pådra ytterligere gjeld for å møte uventet hjelpemangel.

Hold øye med EFC

Ditt forventede familiebidrag, eller EFC, er det minimumsbeløpet høyskolene forventer at du betaler mot kostnaden for barnets utdanning. Din EFC bestemmer at du er kvalifisert for behovsbasert hjelp, for eksempel stipend, og er basert på en rekke faktorer, inkludert familieinntekt, eiendeler og antall barn i skolen samtidig.

Siden EFC vil bli omregnet hvert år, vil eventuelle forventede endringer i din økonomi bli regnskapsført, da de kan påvirke din berettigelse til fremtidig gavehjelp. Planlegger å ha flere barn på college samtidig? Det kan fungere til din fordel, da noen skoler vil redusere EFC, noe som igjen kan øke hjelpepakken.

En økonomisk støtte prisbrev trenger ikke å være en ekkel overraskelse. Ved å få en forståelse av høyskoleplanleggingsprosessen, kan du med høy grad av sikkerhet bestemme hvilken hjelpepakke du kan forvente fra de fleste skoler. Denne informasjonen alene kan vise seg uvurderlig mot å redusere familiens langsiktige utdanningskostnader.

I tillegg til valg av høyskole og økonomisk hjelp, bør din høyskoleplanleggingsstrategi inkludere skattehjelp, sparebiler som 529 planer og den beste bruken av dine personlige ressurser for å dekke din andel av kostnadene.

College er en enorm investering, en hvis kostnader øker. Du må være proaktiv og planlegge for det. Alternativet kan koste deg din pensjon.

Denne artikkelen vises også på Nasdaq.

Bilde via iStock.