Liz Weston: Behandle ekteskapet ditt som en bedrift

Kunstneren min liker å si at hvis jeg var ansvarlig for våre utgifter, ville vi sitte på melkekasser i stedet for møbler og at hvis han hadde ansvaret, hadde vi ingen pensjonskontoer.

Det faktum at vi har både fine møbler og pensjonskasser er et testamente for å gå på kompromiss - og rikdomskapitalen i ekteskapet.

Giftfolk er vesentlig rikere enn enkeltpersoner i alle aldersgrupper, og gapet har en tendens til å øke når folk nærmer seg pensjonsalderen. Ektepar i alderen 55-64 hadde en median nettoverdi, unntatt egenkapital på $ 108.607 i 2011, den siste tilgjengelige Census Bureau-tallene viser. I motsetning til dette var enslige menn i samme aldersgruppe bra for en $ 14.226 median og en kvinne på $ 11.481.

Inntekt og utdanning bidrar også sterkt til rikdom - og til sannsynligheten for at folk vil gifte seg. Men en 15-årig studie på 9000 mennesker fant at selv etter å ha kontrollert for disse og andre faktorer, bidro ekteskapet til en 4 prosent årlig økning i nettoverdien. Den samme studien viste at rikdom vanligvis begynte å falle fire år før en skilsmisse, som til slutt reduserte folks rikdom med 77 prosent.

Siden sivilstatus er så kraftig forbundet med finansiell status, ville folk være klare til å se ekteskap som et forretningsarrangement i tillegg til en romantisk. Å ta noen få sider fra næringslivet har sikkert gjort vårt 19-årige ekteskap sterkere og rikere.

Her er det som virker for oss:

Gjennomfør due diligence

Før en "fusjon av likeverdige", kan bedrifter bruke millioner av dollar og utallige timer på å granske hverandres økonomiske detaljer, ytelse og prospekter. Du trenger ikke å ansette en flåte advokater og regnskapsførere, men å vite hva hver person eier og skylder før ekteskapet kan forhindre ubehagelige overraskelser senere.

Lag dine egne regnskap

Du trenger to: En balanse som viser nettoverdien som et par - dine eiendeler minus din gjeld - og en kontantstrømoppstilling som viser dine nåværende inntekter og utgifter. Bruk disse dokumentene til å dømme din økonomiske helse, spot potensielle problemer, som for eksempel å bruke mer enn du gjør, og spore din velstandsbyggende fremgang.

Utkast til forretningsplanen

Vellykkede bedrifter må sette prioriteringer og bestemme hvor de skal konsentrere sine ressurser. Det gjør også par, som må finne ut hvordan man kan redde for fremtiden (med pensjons-, nød- og høyskolefond, for eksempel), betale fortid (boliglån, studielån, kredittkortgjeld) og leve livet i nåtiden (betale regninger og ha det gøy). Du vil sannsynligvis ha flere mål enn penger for å oppnå dem, så du må bestemme sammen hvilke som er de viktigste og hvordan du skal dele opp inntektene dine blant dem.

Utnevne en finansdirektør

Sjansene er at en av dere er bedre på de daglige økonomiske detaljene, for eksempel å betale regninger og overvåking av finansielle kontoer. Å ha en person ta ansvar for disse oppgavene bidrar til at de blir ferdige. CFO kan også være den som undersøker store kjøp, gjør selvangivelsen, butikkene for forsikring og balanserer investeringsregnskapet. CFO gjør imidlertid ikke økonomiske beslutninger ensidig. I næringslivet er økonomidirektøren ansvarlig for styret. I et ekteskap er partnene ansvarlige for hverandre og bør ta de store beslutningene sammen.

Forplikte seg til fullstendig avsløring

De børsnoterte selskapene må holde sine aksjonærer informert med kvartalsregnskap, reviderte årsrapporter og kunngjøringer om større arrangementer. Par behøver ikke å holde seg til en føderalt mandatplan, men regelmessige møter for å vurdere økonomien er en god ide. Opplysning er nøkkelen hvis du skal lage gode økonomiske beslutninger sammen. Dessverre har en nylig Harris-undersøkelse for Investmentmatome funnet at 1 av 5 amerikanere i et forhold til en partner som sparer for pensjonering, ikke har noen ide om hvor mye partneren har spart.

En tilsvarende andel av de som sparer for pensjonering har ikke oppgitt beløpene til sine partnere. Det er dårlig nok, men det som er verre enn manglende avsløring er bevisst uærlighet. Gjemmer gjeld, skjuler kjøp og har hemmelige kontoer undergraver intimitet og tillit. Det betyr ikke at du ikke kan ha separate kontoer eller "ingen spørsmål" spenderer penger for å redusere konflikten. Men du bør ikke skjule eller lyve om din økonomiske situasjon for å unngå en kamp. Det er et rødt flagg at det er noe du to bør diskutere.

Liz Weston er en sertifisert finansiell planlegger og kolonneavdeling på Investmentmatome, et personlig finansnettsted, og forfatter av "Your Credit Score." E-post: [email protected]. Twitter: @lizweston.

Denne artikkelen ble skrevet av Investmentmatome og ble opprinnelig utgitt av The Associated Press.