5 måter å beskytte finansiell informasjon fra hackere

Av Richard Rosso

Lær mer om Richard på vår side Spør en rådgiver

JPMorgan Chase, Domino, Home Depot, P.F. Chang's, eBay - listen over mål fortsetter å vokse.

Informasjonsbrudd som ville vært vanskelig å fatte for år siden, er nå vanlige. Og folk er med rette bekymret. Tross alt, hvis den føderale regjeringen kan få hacket og dets ansatte data stjålet, hvor sårbar er en personlig konto hos en bank eller megler?

Min venn Jack Vonder Heide, President of Technology Briefing Centers og en av USAs ledende myndigheter om teknologirelaterte farer, sier at bildet av cyber-angripere som hipster-barn i en kjeller som hakker på nettsteder for moro, er en farlig misforståelse. Cyberkriminelle, sier han, er høyutdannede operasjoner av velfinansierte utenlandske grupper, hovedsakelig basert i Kina og Russland.

Så hvilke tiltak kan du ta for å beskytte deg selv i det som føles som en uendelig kamp for å holde dataene dine sikre? Her er fem trinn å vurdere:

1. Diversifiser passordene dine - og endre dem

For enkelhets skyld bruker folk ofte det samme passordet på flere nettsteder. Stor tabbe. Det er som å gi en inntrenger en nøkkel som åpner hver lås. Du vil gjøre det svært vanskelig for en hacker å få tilgang til din sensitive informasjon. Så opprett et annet passord for hver finansiell nettside - megling, bank, kredittkort, boliglånskonto og så videre. Opprett unike passordkombinasjoner som inneholder bokstaver, tall og, om mulig, symboler. Opprett en halvårlig plan for å endre dem. Sikkerhet må være en pågående innsats.

2. Bruk en online passordbehandling

Alle de hard-to-crack-passordene kan være et mareritt å prøve å lagre, huske og holde seg trygge, så bruk en anerkjent passordbehandling. De beste lederne inkluderer passordgeneratorer som lager sterke, unike valg. De fleste passordbehandlere lar deg synkronisere passordene dine på tvers av alle elektroniske enheter, noe som gjør det enkelt å vedlikeholde flere passord. Velg en som inneholder tolagsautentisering for ekstra beskyttelse. Sjekk ut PC Mags beste passordvalgsvalg for 2015. Mange kommer med en årlig avgift - men de er rimelige og verdig beskyttelse mot hackere.

3. Gjør livet vanskelig for skurke

Kryssfiltre konfidensielle dokumenter, unngå enkle passord og holde sensitiv informasjon ut av usikrede kanaler som e-post, er beskjedne, men effektive handlinger. God kontroll av kredittopplysninger for mistenkelig aktivitet og å være oppmerksom på omgivelsene dine når du bruker minibanker, er grunnleggende sikkerhetsforanstaltninger som forblir effektive. Ikke la deg vekte deg.

4. Sjekk kredittrapporteringene dine minst hvert år

Periodisk sjekking av kredittrapporten din er en smart måte å holde seg foran de onde gutta - men mange mennesker gjør det ikke på grunn av vanlige misforståelser, for eksempel troen på at du må betale en avgift for å se rapporten, eller du må abonnere på en service.

Faktum er at føderal lov gir deg rett til en gratis kopi av kredittrapporten din en gang i året fra hver av de tre kredittkonsulentene for kredittkreditt - TransUnion, Equifax og Experian. Du kan få disse rapportene på AnnualCreditReport.com. Hvis du vil være spesielt årvåken, spre dine forespørsler, slik at du ser på en annen rapport hver fjerde måned i stedet for alle tre på en gang hvert år. Øke frekvensen vil hjelpe deg med å fange opp mistenkelige henvendelser tidligere siden kredittaktiviteten vanligvis blir rapportert til alle tre byråer.

Målet er å se etter uoverensstemmelser, inkonsekvenser og unøyaktigheter som kan tyde på identitetstyveri. Det er ikke vanskelig å rette feil. Kredittforetakene har forbedret sin tjeneste og ber om svartider. Federal Trade Commission gir enkle instruksjoner for å behandle feil.

5. Hold beskjeden når det gjelder e-post

Vær forsiktig med e-post som krever at du klikker på en hyperkobling for å oppdatere et passord eller bekrefte konfidensielt materiale. Slike e-post er ofte "phishing" ekspedisjoner som søker å svindle deg. De ser ut til å komme fra banken eller meglerfirmaet, en nettbutikk - selv IRS.

Den beste regelen å følge er at uansett hvor ekte e-post ser ut, aldri klikk på slike linker. Kontakt den påståtte avsenderens kundeservice eller bedriftsavdeling direkte for å sjekke legitimiteten til e-posten. Ikke bruk telefonnumrene som er oppgitt i den mistenkte e-posten. Bruk alltid kontaktinformasjonen som er oppgitt i månedserklæringen eller oppført på selskapets nettside. Det er også tilrådelig å sende e-posten til en organisasjons svindelavdeling.

Hva med henvendelser fra IRS? Det er enkelt. IRS starter ikke skattebetalers kommunikasjon via e-post eller andre elektroniske kanaler, periode.

Det er forståelig å føle seg hjelpeløs i en alder av smarte kriminelle som utfører uendelige overgrep på personvern. Men bare å sette trusselen ut av sinnet er ingen løsning. Det er heller ikke avgjørende at det ikke kan skje med deg.

Dette innlegget dukket opp på Nasdaq.

Bilde via iStock.