Hva studenter kan gjøre når for-profitt høyskoler lukkes

Det er en urolig tid for studenter av profesjonshøgskolene. Masseskoleavslutninger har dominert overskriftene nylig, og mer usikkerhet er på vei: Utdanningsdepartementet sa torsdag at det ikke lenger vil gjenkjenne Akkrediteringsrådet for uavhengige høyskoler og skoler, den største akkrediterer av disse høyskolene.

Det er vesentlig fordi uten akkreditering kan profitterte høgskoler ikke motta føderalt studenthjelp, som er deres primære inntektskilde. Uten denne finansieringen vil disse skolene ikke kunne operere.

Fallout fra Corinthian, ITT

Utdanningsdepartementets kunngjøring var et svar på en anbefaling i juni av det nasjonale rådgivende komité for institusjonell kvalitet og integritet. Utvalget hevdet at ACICS ikke lenger skulle bli anerkjent av den føderale regjeringen, med henvisning til mangel på tilsyn med sine institusjoner, inkludert de nå-lukkede korintiske høyskolene og senest ITT Technical Institute, som stengte i september og forlot 40.000 studenter høyt og tørr landsdekkende. Begge skolens lukninger forlot tusenvis av studenter uten grader, belastet av lån og med deres lærerikterminaler i limbo.

ACICS sier at det vil appellere avdelingens siste avgjørelse, etterlot endelig si i hendene på utdanningsminister John B. King. Eksperter sier at King sannsynligvis vil kunngjøre en endelig avgjørelse innen årets slutt, før hans sluttperiode avsluttes. Hvis klagen avslås, vil høgskoler akkreditert av ACICS ha 18 måneder etter at avgjørelsen er avsluttet for å sikre akkreditering av et annet føderalt anerkjent byrå. Skoler som ikke kan finne en ny akkrediterer, vil sannsynligvis lukke.

Et skiftende landskap

Akkreditering anerkjenner at et høyskole eller universitet opprettholder kvalitetsstandardene som er nødvendige for at studentene skal kunne oppnå legitimasjon i et fagområde eller bli tatt opp til andre anerkjente institusjoner.

Økt inspeksjon av akkrediteringsorganer og profittbransjen har endret landskapet for disse institusjonene og deres studenter, ifølge Kevin Fudge, direktør for forbrytelsesrepresentant og ombudsmann ved American Student Assistance, et nonprofit som er sentrert rundt utdanningsfinansiering.

Yrkes- og handelsskoler en gang kjennetegnet for profitt-høyskoler, til industrien ballooned med adventen av online utdanning. Skoler som University of Phoenix - nå en ideell - utvidet betydelig rekkevidden til profittskoler ved å tiltrekke seg utradisjonelle studenter. I de senere år har fortjenestehøgskolene blitt chastised for sine høye prislapper og lave ferdigstillingsnivåer, samt lavere betalingsjobber og høye forekomster av studentlånsstandard blant kandidater.

ACICS mottok først føderal anerkjennelse i 1953 og sist var det akkrediterende byrået for nesten 250 skoler og hundrevis av deres campus. Det er uklart hvilke akkreditører de skal skifte til nå. Skoler med lydpraksis eller eksisterende akkrediteringer fra andre etater vil ikke ha et problem med å opprettholde akkreditering. Men institusjoner med skakkelige grunnlag, som de som allerede overvåkes for deres økonomiske og rekrutteringspraksis, kan ha en vanskeligere tid å finne et byrå for å akkreditere dem.

Fudge anbefaler studentene å veie sine alternativer nøye. "Det illustrerer viktigheten av at elevene er kloge forbrukere," sier han. "Hvis du tror at skolen din er en som kan være under kontroll, kan du sjekke med skolen om sin nåværende akkrediteringstilstand."

Dessverre tilbyr den føderale regjeringen ikke noe uavhengig middel til å vurdere eller skaffe seg informasjon om en bestemt skoles status, med unntak av listen over skoler under finansiell kontroll, kjent som forhøyet kontantovervåkning.

Hva du kan gjøre

Skaff deg dine pedagogiske og økonomiske poster tidlig, slik at hvis skolen din lukkes - eller står på randen av nedleggelse - har du dokumentene du trenger for å gå videre. Nyutdannede vil ønske å få kopier av sine transkripsjoner. Her er dine valg og konsekvensene hvis du har føderale lån.

Søk om lukket skoleutslipp

Under en lukket skoleutlån vil alle dine føderale lån bli avvist. Det beløpet som er utladet, teller ikke som skattepliktig inntekt på din føderale retur. Hvis skolen din mistet akkreditering, men ikke lukker, vil dette alternativet ikke være tilgjengelig.

Hvis du er kvalifisert, kan du bare søke med din føderale lånetjener hvis en skole lukkes mens du er påmeldt, og ikke har fullført programmet, eller hvis skolen lukkes innen 120 dager etter at du har trukket deg ut av et program uten en grad. Du er imidlertid ikke kvalifisert hvis du har gjennomført et tilsvarende utdanningsprogram gjennom et undervisningsprogram et annet sted (mer om det nedenfor) eller har fullført alle kursene i den planlagte grad.

Søk låner forsvar til tilbakebetaling

For å motta lindring i henhold til en bestemmelse som kalles låntakers forsvar til tilbakebetaling, må du i retten demonstrere at skolen din overtrådte lover i sin stat når det gjaldt utdanningstjenester eller lån. Utdanningsdepartementet forventes snart å frigjøre retningslinjer for låneres forsvar, siden retten ikke har blitt utøvd så mye tidligere.

Reid Setzer, nestleder for politiske og lovgivende saker hos Young Invincibles, en ideell satsing på å engasjere unge voksne i politiske spørsmål, pekte på mangelen på struktur når korintiske høyskoler lukkede."Når Korinthian gikk ned, var det ingen spillerbok," sier han, og citerer det store volumet av studenter som er kvalifisert for muligheten. Men etter hvert skjer flere nedleggelser etter starten av 18-måneders klokken, låneres forsvarsregler kan være tilgjengelige.

Du kan sende inn et krav om lån tilgivelse samt refusjon for eventuelle utbetalinger allerede gjort. Du kan jobbe med en advokat, men det er ikke nødvendig. Etter at du har sendt inn et krav, vil lånene dine bli satt i overbærenhet og samlinger på eventuelle misligholdte lån vil bli suspendert. Imidlertid vil renter fortsette å tilføre.

Overfør til en annen skole eller lære ut

Mens skolen din finner en ny akkreditor, kan du fortsette å få tilgang til føderal hjelp, men du vil kanskje vurdere å overføre.

"Hvis en skole ikke er løselig, vil du kanskje ikke fortsette å tjene penger til dem," sier Setzer. "Du har rett til å komme ut av skolene og forsøke å overføre, som vi vet kan være vanskelig."

Overføring kan være problematisk fordi kreditter oppnådd under en skole som ikke lenger er akkreditert eller har stengt, ikke kan overføres til en annen institusjon.

Hvis skolen din er på vei til lukning, kan den gi studentene et lærerutdanningsprogram hvor du fullfører kursene dine på en annen institusjon som har avtalt å ta på studenter fra skolen din. Pass på å sjekke statusen til et nytt institutt som bruker College Scorecard.

Overføring eller innskrivning i et utdanningsprogram vil gjøre deg ikke kvalifisert for en lukket skoleutlån, men du kan kanskje forfølge låneres forsvar.

Alternativer for private lån, tilskudd, militære

Føderal låntakere kan ha opsjoner i tilfelle skoleavslutning, men hvis du har private lån eller tilskudd midler til utdanning, eller hvis du har betalt penger for undervisningen, er det lite lindring mulig.

Privat lån låntakere: Mens føderale lån låntakere kan ha opsjoner, vil private lån låntakere fortsatt være ansvarlig for tilbakebetaling. Kontakt din utlåner eller servicer for å se hvilken assistanse som er tilgjengelig.

Pell Grant mottakere: Det er ingen måte å tilbakebetale studenter til distribuerte Pell Grant-midler, noe som betyr at beløpet som allerede er utbetalt, fortsatt vil telle mot en students seksårige maksimumsberettigelse.

GI Bill Benefit Mottakere: US Department of Veterans Affairs har ikke fullmakt til å tilbakestille GI Bill-fordeler for en student når en skole lukkes, selv om en student ikke kan overføre studiepoeng. Hvis en skole ikke lenger er godkjent av VA som en institusjon der GI Bill-fordeler kan brukes, kan elevene ikke fortsette å bruke disse midlene på den aktuelle plasseringen. Studentene kan overføre til en ny skole og fortsette å motta GI Bill-fordelene.

Oppgi undervisningsfond

For studenter som ikke kvalifiserer for føderal gjelds assistanse, kan det være en siste utvei. Hvis staten tilbyr et opplæringsfond eller elevbeskyttelsesfond, kan du kanskje få noen kompensasjon for tapte kostnader og opplæringsmuligheter på grunn av skolelukning. Fond tilgjengelighet og kvalifikasjoner vil variere fra stat til stat, så sjekk med statens post-sekundære eller lisensieringsbyrå.

Når klokken begynner å tippe for ACICS-akkrediterte skoler for å finne et nytt byrå, har du 18 måneder til å ta din beslutning om din pedagogiske fremtid. Kontakt skolen din for å lære mer om statusen til prosessen.

Anna Helhoski er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.