Hva skal jeg gjøre når virksomheten din treffer en grov patch?

Bare tre år etter lanseringen brente FedEx en million dollar per måned for bare å holde seg flytende. Kontantforsyningen gikk ned og utsikten var uklar.

Med bare fem tusen dollar i banken og en femfigts månedlig drivstoffregning, gikk gardinen på plass.

Med få andre alternativer fløy FedEx grunnlegger Fred Smith til Las Vegas og satte seg på et blackjack bord. Han forlot betydelig rikere og med tilstrekkelig kapital til å holde sitt fledgling selskap i gang.

Nå bruker FedEx Corporation fire hundre tusen mennesker over hele verden og bringer inn femti milliarder dollar hvert år.

Så, hvorfor snakker jeg om FedEx? Anbefaler jeg virkelig gambling som en legitim innsamlingsstrategi? (Nei! Jeg anbefaler absolutt ikke at du henter frøkapital på denne måten, men du ville ikke være den eneste personen som har gjort det.)

Poenget jeg prøver å gjøre er at alle bedrifter opplever tøffe tider selskaper, splitter nye oppstart og alt i mellom.

Det er noe vi alle opplever - det er hvordan du reagerer det.

I dette innlegget deler jeg tre viktige områder som du rett og slett må adressere hvis din bedrift begynner å slite.

Ikke ignorere kredittkontrollen

Etter min erfaring kjører små og mellomstore bedrifter ofte med kredittkontroll - med andre ord, sørg for at kundene ikke tar for lang tid å betale deg.

I mange tilfeller er det en enkel forklaring på dette: Personen som handler direkte med kunder, er den samme personen som har til oppgave å jage opp betalinger.

Det er et veldig rart forhold.

En øyeblikket bygger du et vennlig forhold til en kunde, prøver å kaste nye tjenester og få inn mer penger. Det neste spør du hvorfor en regning er to måneder forsinket.

Jeg forstår hvorfor det kan føle seg vanskelig, jeg virkelig gjør det. Men hvis den ikke er merket, kan dårlig kredittkontroll ødelegge en virksomhet.

Jeg har sett styremedlemmer ignorere kredittkontrollen i flere måneder, fordi de rett og slett ikke vil takle det. Det kom ofte til det punktet hvor virksomhetens kontantstrøm var alvorlig forstyrret og langsiktig overlevelse satt i fare.

Selv om du har et svært nært forhold til kundene dine, bør du fortsatt forvente at de skal betale sine gjeld når de faller forfaller. I min erfaring er den beste løsningen på problemet å skille rolleene for kredittkontroll og salg. Med andre ord, oppgave en person med å bygge relasjoner og selge virksomheten din, og oppgave en annen med å forfølge betalinger.

Jeg forstår imidlertid at mange små bedrifter ikke har råd til separate roller. Hvis du ikke kan skille roller, er det viktig at det foreligger klare, sterke og konsekvente kredittvilkår for kundene dine, slik at de får vite hva vilkårene er, hva som forventes av dem og hvordan de håndheves. Ideelt sett bør alle dine kunder være på skriftlige avtaler fra det øyeblikket du begynner å jobbe sammen.

Når det gjelder praktiske forhold for å bli betalt, er den harde virkeligheten at selskapene som roper høyest og lengste, har en tendens til å bli betalt først. For å få den beste muligheten til å bli betalt i tide, planlegg regelmessig e-post eller telefonsamtaler med kundene dine for å minne dem om eventuelle penger.

Spesielt anbefaler jeg at du starter kredittkontrollprosessen før betalingen er sent. Kort før forfallsdatoen, utsted fakturaer, leveringsnotater, bankdetaljer for betaling og påminn kundene om når betalingen skal betales. Spør dem også om de har problemer. Hvis de skal betale for sent, er det best å vite så tidlig som mulig.

Når en betaling er forfalt, er et veldig kraftig verktøy ganske enkelt å hente telefonen i stedet for å sende brev og e-post. En telefonsamtale er langt vanskeligere å ignorere, det er mer personlig, og det vil faktisk få kundene dine til å flytte.

Med hensyn til faktiske kredittvilkår er det ingen "beste praksis" for alle næringer. Det er en kommersiell beslutning basert på kunde og virksomhet. Generelt vil kundene forvente å få kreditt; Hvis du nekter å gi det, vil det normalt skade en virksomhets salg, da kunden vil bli fristet til å gå andre steder.

For å lære mer om fakturering av kunder (og bli betalt raskere), se hvordan du får 70 prosent av fakturaene dine betalt umiddelbart Din faktura er blitt avvist: Topp 8 tips for fakturering av selskaper.

Opprett realistiske prognoser

Dette er et litt mer teknisk punkt, og er viktig hvis bedriften din begynner å slite eller allerede har problemer.

I jobbe med mange krevende bedrifter, og nesten hvert eneste sett med prognoser ser jeg for en plutselig og betydelig forbedring. Forklaringen på denne anslåtte forbedringen er noen ganger så enkel som: "Vi skal prøve hardere."

Mens det er vanskeligere å prøve, er det sannsynligvis ikke nok til å faktisk reversere selskapets formuer.

Noen ganger prognosene Jeg ser faktisk de opprinnelige tallene fra forretningsplanen, uendret og uendret gjennom årene. Dette er en stor feil. Forretningsplaner bør behandles som et levende dokument. Kom tilbake til dem så mye som mulig for å oppdatere tallene og hold dokumentet relevant.

Å gå tilbake til den altfor optimistiske oppgangen i prognoser, spør jeg alltid kundene mine hva de baserer på forbedringen på, utenom økt innsats på deres del. Hvis det ikke er en forklaring, er det på tide å besøke dataene.

Forsiktig prognoser er alltid basert på tidligere data. Tross alt, hvis du aldri har opplevd store salgsmengder tidligere, hvorfor skulle du forvente dem i fremtiden?

Utforming av realistiske prognoser vil gi deg en mye bedre ide om hvor virksomheten din vil være i tre, seks, eller tolv måneder og vil tillate deg å planlegge tilsvarende. Hvis du for eksempel identifiserer et midlertidig finansieringsforskjell tre måneder nedover linjen, kan du ordne et forretningslån.

Sammenligning av ditt faktiske salg til ditt virkelige salg gjør at du kan benchmark din ytelse og identifisere (og forhåpentligvis fikse) små problemer før de eskalerer til større problemer.

Uten realistiske prognoser gjør du forretningsbeslutninger blinde og bare håper at de spiller ut.

Hvis du nettopp har startet, forbereder du prognoser ved starten som en del av virksomheten planleggingsprosessen er svært viktig. Det kan imidlertid også være vanskelig, siden du begynner fra bunnen av. For nye bedrifter må du bare gå tilbake til prognosene dine, da hver iterasjon gjør det mer og mer nøyaktig. Hvis du trenger mer informasjon om hvordan du forbereder prognoser, bør vår liste over prognoseressurser hjelpe deg med å komme i gang.

Forbered deg på det uventede

Ting går sjelden så jevnt som i en forretningsplan. Hvis de gjorde det, ville vi alle være millionærer.

Selv de mest sedvanlige næringene kan utholde seismiske endringer. Jeg mener, bare tenk på den globale finanskrisen som førte til kriser i bilbransjen og boliger. Uventede hendelser er parate for kurset, og det er noe som bedrifter burde være forberedt på.

Dessverre antar planene for øvrig at virksomheten vil slå hvert mål og oppleve ingen tilbakeslag. De går ut fra at alt skal fungere perfekt og forsømmer å bygge seg i et finansielt wiggle-rom. Når noe går galt (og noe

vil gå galt), finner idealistiske styremedlemmer plutselig at de ikke har penger eller ressurser til å tilpasse seg og overleve. Når du skriver forretningsplan eller gjenopprettingsstrategi, må du bygge inn wiggle room hvor du har råd til det. Hvis ting begynner å gå galt (og jeg håper de ikke gjør det) Du vil være takknemlig for at du har forberedt det.

Søk hjelp når ting går galt

Hvis din bedrift begynner å slite, er tiden for å søke hjelp nå. Ikke om ti måneder når du er låst inn i en nedadgående spiral. Jo mer tid din insolvenspraksis må jobbe med, desto mer sannsynlig er det å oppnå et vellykket resultat.

Ved å være forberedt, ha en plan og holde bedriftens mål i tankene, vil du kunne vær et grovt lapp hvis det kommer din vei.