Hvorfor gratis frakt er ikke alltid gratis

Hver nettbutikk har sikkert opplevd det: Du har lagt til alle elementene du trenger i handlekurven din, og en boks dukker opp som sier "Du er bare $ 11 fra gratis frakt!"

Det er mange måter å få dine ting sendt gratis. Noen forhandlere tilbyr det til kunder som bruker en viss sum penger; terskler faller ofte mellom $ 25 og $ 99. Andre butikker, som Amazon, gir det til brukere i bytte for et årlig abonnementsavgift. Og medlemmer av tilbakebetaling nettstedet FreeShipping.com kan kreve rabatter for å refundere sine fraktkostnader.

Men forbrukernes etterspørsel etter fri frakt kommer med minst noen utilsiktede konsekvenser.

Vår fascinasjon med gratis frakt

Shoppere har kommet til å forvente gratis frakt, takket delvis til økningen av netthandel, sier konserndirektør Kit Yarrow, professor ved Golden Gate University og forfatter av "Dekoding av det nye forbrukerhodet: Hvordan og hvorfor vi handler og kjøper."

"Det er morsomt," sier hun. "Folk går til postkontoret eller UPS, og de har ingen problemer med å betale for fraktkostnader. De forstår helt verdien av en fraktgebyr. Men når det gjelder å kjøpe noe, beregner det ikke for forbrukerne."

En overveldende 88% av forbrukerne sier gratis frakt ville gjøre dem mer villige til å handle online, ifølge 2016 Walker Sands Future of Retail-rapporten. Forbrukerne fant denne perk mer overbevisende enn strømlinjeformede returprosesser eller samme dags frakt.

David Bell, markedsføringslærer ved Wharton School of University of Pennsylvania, sier at Amazon Prime kjører oppfatningen om at frakt skal være gratis. Blant andre fordeler, tilbyr Prime medlemmer gratis to-dagers og til og med gratis samme dags frakt på en rekke varer for en $ 119 årsavgift. Dette oppfordrer kjøpere til å plassere mindre bestillinger, og flere av dem, enn å vente til de vil ha nok elementer til å kvalifisere til gratis frakt basert på beløpet brukt.

"Hvis jeg kvalifiserer for gratis frakt hele tiden, det kommer til å få meg til å bestille mer," sier Bell. "Og selv om noen av disse ordrer selskapet mister penger på, over livscyklusen til mine bestillinger, tjener de penger på andre, så det går sikkert ut."

Forhandlere kan tiltrekke seg hyppigere bestillinger med lave fraktminimum, eller større bestillinger med høyere fraktminimum, sier han.

" MER: Hvordan bruke kuponger effektivt

Du kan bli belastet mer for gratis frakt

Detaljister som allerede har høye marginer - det vil si deres fortjeneste ved salg av en vare, overgår kostnadene ved å produsere eller anskaffe det - kan generelt absorbere fraktkostnaden, ifølge Yarrow. Men andre butikker kan øke sine priser for å gi online shoppere gratis frakt.

"Småhandlere sier:" På en eller annen måte må vi få disse kostnadene tilbake i forbrukernes hender. "Ellers vil de ikke være i virksomhet, sier Yarrow.

Hun har lagt merke til at varer som er kvalifisert for gratis frakt er ofte dyrere enn de som ikke kvalifiserer. Hun anbefaler at forbrukerne sammenligner priser på Google Shopping, som beregner avgifter og fraktkostnader, før de foretar kjøp.

Vi brukte nettsiden til å sammenligne priser på Echo Design EO30-1720 "Kreta" firkantet broderi dekorative pute. Den laveste prisen kom fra Macy's, en butikk som belaste for frakt. Butikker med gratis frakt på puten pleide å belaste mer for selve varen.

For eksempel, i midten av september belastet Macy en $ 27,97 basispris med $ 9,95 frakt for varen, mens Bed Bath & Beyond oppført en $ 39.99 basispris med gratis frakt.

Bell, også, anbefaler årvåkenhet. Hvis en forhandler du allerede ofte begynner å tilby gratis frakt, sjekk for prisvekst.

Du kan betale mer for gratis frakt

Selv om en forhandler ikke belaster deg mer for gratis frakt, kan du betale mer av din egen vilje.

Som Yarrow påpeker, bruker folk penger for å få gratis frakt; Det er fristende å legge til noe annet i din virtuelle handlevogn når du bare er noen få dollar fra den terskelen. Men du vil bruke mer enn du hadde tenkt og muligens mer enn frakt ville ha kostet. Det er sjelden å finne et element som koster nøyaktig forskjellen, så du vil sannsynligvis betale mer enn det minimum som kreves for gratis frakt.

I sin undersøkelse fant Bell at forbrukere foretrekker gratis frakt til en $ 10 rabatt på sine bestillinger. "Jeg tror det er fordi folk føler at det er en ekstra du ikke trenger å betale for," sier han.

Ta gratis frakttilbud med saltkorn, og hvis du finner deg selv å kaste ting du ikke trenger inn i handlekurven din for å få gratis levering, pause og tenk det gjennom.

"Som våre bestemor fortalte oss, er ingenting i livet gratis," sier Yarrow. "En slik bummer, men det endte med å bli sant."

Courtney Jespersen er en stabskribent på Investmentmatome, en personlig finanswebside. E-post: [email protected]. Twitter: @courtneynerd.