Hva Entreprenører Kan Lære Fra Purringtons Cat Cafe | Hva kan entreprenører lære av den nyeste forretningsdansen? Purringtons-eiere deler sin erfaring med å åpne en kattkafé, og tilbyr råd.

For over et år siden hørte jeg først rykten om at en kattekafe hadde åpnet i London.

For meg virket det en lunefull historiebok, hvor man kunne få en kopp te og kjæledyr en katt samtidig. Sjarmerende, trodde jeg, men litt utrolig, eksisterte egentlig et slikt etablissement? Etter en litt mer forskning lærte jeg at disse kafeene var ganske virkelige, og først ble populært i Japan, hvor liten boligopphold ofte gjør det umulig å holde kjæledyr. Så mye som jeg ble kitt av ideen om å leke med kattunge mens du hadde en kopp kaffe, pusset jeg det av som en nyhet etablering som jeg aldri ville få sjansen til å besøke.

Men interessen for kattcafeer er sikkert vokser. Bare det siste året har flere åpnet seg over USA, med kafeer i New York City, Oakland, California, og snart Portland Oregon. Jeg snakket med kone og ektemann Kristen og Sergio Castillo, hvis kattkafe, Purringtons, er satt til å åpne i Portland i slutten av januar.

En ial epiphany

Det er en historie vi alle har hørt før: Uoppfylt Ved hennes bedriftens jobb ønsket Kristen Castillo en ny retning. Deretter ble hun i oktober 2014 sendt en video på Facebook av en kattkafe i Paris.

"Jeg hadde en epiphany," sier Kristen. «Jeg begynte bokstavelig talt å ringe på telefon neste dag, og har jobbet mot [åpner kaféet] helt siden."

For Kristen var ideen om en kattkafe akkurat det hun hadde latt etter. I april 2014 sluttet hun jobben sin til å tilegne seg sin tid fullt ut til prosjektet, og med hjelp av ektemannen og forretningspartneren Sergio har paret jobbet utrættelig mot deres mål om å åpne Purringtons Cat Lounge.

Dristig hvor få katter har gått før

Castillos er i en unik posisjon - ved å åpne en kattkafe i USA, trer de på helt ny grunn. Kattkafe forretningsmodellen er utrolig ny, og som sådan er det mye mindre i veien for et veikart for disse s å følge.

Hvordan åpner du en bedrift i motsetning til alle andre? I tilfelle av en kattkafé diskuterte Kristen vanskeligheten med å styre åpningen av det som egentlig er to forskjellige bedrifter.

"Det er som å starte to store virksomheter i ett," sier Kristen. Purringtons vil operere både som en restaurant og som et ly hvor katter bor på stedet; De planlegger selv å ta ut kattene til interesserte lånere.

Dette gir forskjellige utfordringer, ettersom virksomheten er så mangesidig. "Det vi gjør er uovertruffen," sier Kristen, og hun har rett. Purringtons blir den første kattkafe i USA for å operere med levende dyr på stedet og en full restaurant som serverer øl, vin og mat laget på stedet. "Det er ingen retningslinjer," sier Kristen, som har gjort åpningen til Purringtons en lærerik opplevelse.

Åpning av en kattkafe: En utdanning på skipet

For Castillos vil Purringtons være deres første forretningsoppgave. «Det har vært ganske utdannelse», sier Kristen, som bemerker at åpningen av din første virksomhet vil uunngåelig innebære å løpe i situasjoner du ikke er forberedt på.

Se også: Hva bør alle vite før de starter sin aller første bedrift? > En uventet utfordring kom i form av å finne en passende plass til Purringtons, da kaféets unikhet gjorde det vanskelig å finne både et akseptabelt layout og en utleier villig til å tillate katter å bo på stedet. Til slutt ble Castillos kontaktet direkte av en bygningseier som hadde hørt om planen om å åpne en kattkafe, og de redesignte mellomrommet fra bakken med den nødvendige utformingen.

Bilde via Purringtons Cat Lounge Facebook-side.

"Det var nesten bedre å få den designet fra bunnen av," sier Kristen, som jobbet med en designer for å sikre at rommet plasserte begge sine estetiske krav og var opptatt av kode.

Dette tillot Castillos å planlegge oppsettet selv - inkludert doble dører og nok separasjon mellom kjøkken og salong, for å sikre at ingen katter noensinne har mulighet til å gå inn i matlagingsområder.

Planlegging Purringtons fra begynnelsen tillot Castillos friheten til bestemme hva de ønsket fra rommet - og like viktig, hva de ikke ville ha. For Kristen var det viktig å unngå en klinisk fluorescerende følelse. "Vi ønsket å gjøre det estetisk tiltalende, med god belysning og god musikk og komfortable møbler, og gjøre det til en opplevelse," sier hun.

Selv om åpningen av sin første virksomhet ikke har vært uten utfordringer, er Castillos nyter prosessen "Du må leve farlig nok til å ta en sjanse, men også vite å stille spørsmålene for å hjelpe deg," sier Sergio.

6 leksjoner nye s kan lære fra Purringtons Cat Cafe:

1. Hvis du bryter ny grunn, er forskning avgjørende.

Hvis Castillos hadde planlagt å åpne en gammel restaurant eller kafé, ville de ha funnet et stort antall ressurser på hvordan å gjøre det, fra restaurantvirksomhetsplaner til råd fra industrien veteraner.

Men for en etablering som kombinerer dyrehjem og restaurant, kastet Castillos ikke bare ut lekeboken, de rewrote den helt. Med lite å gå videre og få fotspor å følge, gjorde Kristen og Sergio sin egen forskning. "Vi regner bare med å finne ut det selv," sa Kristen. De forsket på eksisterende kattekafeer i utlandet, nådde ut til eiere og snakket med byens tjenestemenn.

Hvis du starter en bedrift med en unik vinkel, kan du oppleve at du har mer begrensede ressurser. Castillo's råd? Forskning, forskning, forskning. «Gjør din forskning, snakk med andre mennesker … få råd og hør folks historier,» sier Kristen.

2. Telefonsamtaler og e-postmeldinger går bare så langt

Mens du kanskje er tilbøyelig til å søke informasjon via e-post, sier Kristen at ansikt til ansikt er ofte den beste måten å gå. Ved å kombinere et dyrs hus og en restaurant, visste Castillos at de ville trenge å overholde ulike helsekoder.

I stedet for å sende en e-post, gikk de til helsesektoren personlig. "Når du snakker med noen over telefonen … er de bare opprivende kode," sier Kristen. Når de snakket med noen i person, var det mye lettere å få svar på spørsmålene sine. «Han sa nettopp, her er det du må gjøre,» sier Kristen.

Når du går gjennom trinnene for å åpne virksomheten din, er du bundet til å ha bestemte spørsmål. Mens e-post og telefonsamtaler er et godt sted å starte, bør du vurdere å snakke med noen når det er mulig - det kan spare deg tid og få deg de detaljerte svarene du trenger raskt.

3. Lag en forretningsplan - selv om du aldri viser den til noen

Vi fremmer ofte denne ideen på Palo Alto Software; vår grunnlegger Tim Berry skrev selv boken om den. Planleggingsprosessen er viktig, selv om du er den eneste som noensinne ser planen.

Castillos opprettet en forretningsplan for Purringtons, men endte opp med å "aldri vise planen til noen." Men Kristen sier prosessen var uvurderlig. "Det tvinger deg til å tenke på ting, å bli organisert, og å ta opp problemer du aldri engang visste [du hadde]," sier hun.

Din forretningsplan trenger ikke å være lang, faktisk en side Forretningsplanen vil ofte fungere helt bra. Den viktige delen? Faktisk gjør planleggingen.

Se også: 7 grunner til å lage en sidestilling før du planlegger

4. Ikke bank på villig suksess fra en crowdfunding-kampanje

Så du har din forretningsidé, du har gjort litt forskning og planlegging, og du er klar til å finansiere. Så mange bedrifter har hatt uendelig suksess med crowdfunding-kampanjer - hvorfor ikke prøve?

Ikke så fort. Mens crowdfunding kan være en fin måte å skaffe penger på, er det ikke en gitt eller en garanti. Castillos fundraising kampanjen på populære publikum finansiering nettsted Indigogo, mens det lærte dem verdifulle leksjoner og hjalp garner press, var ikke så vellykket som de kanskje håpet. "Jeg synes det var bra for publisitet, jeg synes det var godt å komme seg ut derfra, men det gjorde vi ikke så bra i innsamlingsdelen," sier Kristen, som bemerker at det å ha en større sosiale medier følger ofte er viktig for å nå nok folk til å gjøre crowdfunding til en suksess.

Sergio er enig: "Hvis du har større fotfeste i sosiale medier enn vi gjorde, kommer du til å komme videre langs … få så mange [følgere] som du kan på Instagram, på Facebook, på alt du kan som gjør at du kan spre det ordet. "

Skal du eschew crowdfunding helt? Selvfølgelig ikke - men ikke legg alle eggene dine i en så usikker kurv. Sikre så mange andre finansieringskilder som mulig, og sørg for at du har en stor nok til å trekke på for å få din crowdfunding til å betale seg.

Se også: Shoestring Marketing Budget? Få kundene dine til å gjøre det for deg

5. Kom inn i første etasje av en ide

"Hvis vi bare åpnet en annen kafé, ville vi ikke være et blip," sier Kristen, og hun har rett i en by som Portland som er oversvømmet med kafeer og restauranter, du må skille seg ut. En kafé hvor du kan pet kattunger, og til og med ta et hjem? Nå er det nyhetsverdig. Kattekafeer er i verk over hele USA, og deres voksende popularitet har satt Purringtons i fokus. "Disse kafeene får virkelig stor oppmerksomhet," sier Sergio, som har hjulpet Purringtons å oppnå et nivå av publisitet de ikke ellers ville ha hatt tilgang til.

Har bedriften din en unik vinkel som kan være den nyeste mani, eller er du interessert i å åpne en bedrift som er trending? Jo før du gjør det, jo bedre - en ny, populær ide vil gi deg langt mer oppmerksomhet enn noe som har blitt gjort ofte før. Som Kristen sier, "du kan ikke slå den frie pressen."

6. Gjør noe som passer til samfunnet ditt

"Dette stedet er fullt av dyreelskere … de elsker alt nytt og rart," sier Kristen. Det er veldig sant; Portland er et samfunn som nyter sine kafeer, dyr, en sunn mengde quirk. Det virker som en utmerket passform for samfunnet; "Jeg kan bare ikke tro at det ikke er en her allerede!" Kristen sier.

Er din bedrift en som passer godt i ditt lokalsamfunn? Har det en nisje som du vet at alle vil bli forelsket i? Noen ganger kan dette bety forskjellen mellom en overlevende virksomhet og en blomstrende. Åpning Purringtons har også gitt Castillos muligheten til å gi tilbake til samfunnet og gjøre noe som kan bringe lykke til mange. "Det er hyggelig å ha mulighet til å være en del av det," sier Sergio. «Jo større god du gir … det føles bra.»

Purringtons Cat Lounge vil bli offisielt åpent for publikum 24. januar 2015. De finnes på Twitter, Facebook og Instagram.

Are ser du frem til en kattkafeåpning i nabolaget ditt? Hva synes du om denne unike nye forretningsmodellen? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor, eller på Twitter!

Denne artikkelen er en del av vår Cafe Business Startup Guide - en kurert liste over artikler som hjelper deg med å planlegge, starte og øke kafeforretningen din!