ØNsker du virkelig å finne investorer? |

En Twitter-venn (Matt Riopelle) ba meg hjelpe sin venn (kall han Ralph) å finne investorer for sin virksomhet.

Offhand, selv uten at jeg kjenner noen av dem, er jeg sympatisk. Tross alt, hvis du holder fast i denne bloggen, vet du at det er et emne jeg bryr meg om. Og jeg har skrevet her om min siste erfaring som en engel investor (og hvis du lurer på, nei, jeg er alle tappet ut for øyeblikket), så jeg er ikke overrasket over spørsmålet.

Jeg så på Ralphs nettsted. Det er en interessant bedrift, lokal til meg, med ny teknologi for en ellers tradisjonell og lavteknologisk virksomhet. Nye materialer, en ny ta på gamle produkter. Og de lager et produkt jeg bruker.

Så jeg er interessert i problemet.

(Og hvis du lurer på hvorfor jeg ikke er mer spesifikk, har jeg ikke noen tillatelse til å nevne virksomheten, og å søke investering kan være sensitiv. Dessuten er det også muligens ulovlig (depen ding på tolkninger) for å nevne en bedrift som leter etter investering på en blogg som dette; kan bli tatt som krever investering ukorrekt. Det er derfor jeg gir ikke detaljer.)

Men først, noen spørsmål:

1. Er du virkelig sikker på at du vil gå på den måten?

Noen ganger tror jeg at vi alle (vi er det) flytter for fort til investeringsalternativet. Å ha investorer er som å ha en ektefelle. Nei, det er som å ha en ektefelle som også er sjef. Din virksomhet kommer ikke til å bli din igjen.

Oh? Hva? Du vil ha minoritetsinvestorer som gir deg mye penger uten å knytte noen strenger? Fett sjanse. Du mener at du vil ha noen som har mye penger (de må ha mye penger, for å gjøre transaksjonen lovlig) og er også relativt naiv? Og veldig sjenerøs? Lykke til med det.

Ta en god titt på dine potensielle kunder. Gjør en forretningsplan, ikke for utenforstående, ikke formell og vanskelig å gjøre, bare en forretningsplan med realistiske prognoser for salg og utgifter. Spør deg selv om du kan komme deg uten investeringen. Kan du låne nok til å få det til å fungere? Kan du leve med gjeldsbelastningen? Har du vurdert SBA-støttede lån (de beveger seg igjen), som reduserer gjeldsbyrden?

Ikke gå ned på investeringsbanen bare fordi alle sier at du burde. Tenk på fordelene ved å få det til å fungere uten de eksterne investorene, så du eier alt selv. Mat til tanker: Dette innlegget på Planleggingsoppstartsfortellingene.

2. Har du en forretningsplan?

Den gode nyheten er at du ikke trenger å ha en plan du kan vise til investorer i morgen. Du trenger imidlertid å ha en plan for deg selv, som dekker strategi, markeder, salg, fortjeneste, kontantstrøm, alle viktige punkter. Disse faktorene er alle knyttet til hverandre, og du kan ikke bare vinge den. Du må ha ekte tall.

Og det handler ikke om å vise investorene din plan. Det kan eller ikke komme senere. Det handler om å vite hva du trenger, og hvorfor, og hva det skal produsere.

3. Har du behov for nok penger til å interessere investorer?

Angel investorer vil vanligvis ikke håndtere mindre enn $ 100.000, og venturekapitalister ønsker ikke å håndtere mindre enn et par millioner dollar. Jo, det er unntak, men det er generelle regler.

Og du kan ikke bare si at du vil ha det; du må kunne vise at du kan bruke pengene til å vokse virksomheten. Du må ha en reell plan, hva du skal bruke pengene på, hvordan det vil øke din virksomhet.

Hvis alt du trenger, er titusenvis av dollar, og deretter bootstrap. Kanskje du må involvere venner og familie, men egentlig, for mindre enn seks figurer, er det ikke verdt det for profesjonelle investorer.

4. Kan du utvide virksomheten din i løpet av få år?

Investorer som legger penger til små bedrifter tar store risici, og de fortjener stor avkastning. De trenger ikke å investere i s, de kan miste pengene like bra på aksjemarkedet, og de kan få trygg interesse uten risiko. Så du må gi dem håp om en stor utbetaling.

Det betyr stor vekst. Kan du overbevise dem om at bedriften din kan selge fem ganger hva den nå selger om to år? Eller ti eller 20 ganger om fem år? Det er det de trenger for å tjene penger som er verdt risikoen.

5. Har du et overbevisende team?

Investorer vil ha sporrekorder, folk på teamet ditt som kan drive produksjon, markedsføring, salg og administrasjon av virksomheten din. De vil ha folk som har gjort den slags ting før, vellykket. Hvis du ikke har dem på laget ditt, vil investorene ikke være interessert.

Hvis du kan svare ja på alle disse spørsmålene, vil du sannsynligvis kunne få investering (selv om det ikke er fra meg, men jeg kan peke deg i riktig retning).