Gå utenfor banket banen til Curb College Gjeld

Når folk tenker på høyskole, ser de utsprudlende grønne universiteter, majestetiske murbygninger og brølende fotballmassasjer. Men den pittoreske universitetsopplevelsen kan også komme med en skyhøy prislapp.

"Jeg er opptatt av at vi selger høyskole til studenter som kan få trening på kortere tid og for mindre kostnader," sier Gay Johnson, karriere og teknisk utdanningskoordinator ved Waxahachie Independent School District i Waxahachie, Texas.

Som amerikanernes utdanningsgjeld skyrockets, ser mange studenter på å unngå college lån. Noen er rørt av foreldrenes og søskenes gjeldssvikt, og andre ved studielåns skrekkhistorier i nyhetene.

For å dempe gjeld kan studentene sende inn gratis søknad om føderal studiestøtte, eller FAFSA, for å søke om føderale stipendier og arbeidsstudier. Eller de kan vurdere billigere alternativer til en fireårig skole. Slik får du verdifull karriereopplæring uten universitetets prislapp.

" MER: Er College verdt det? Slik gjør du matematikken

1. Få betalt for å lære med lærlingskap

Det kan høres langt ut som du kan tjene penger til å lære i stedet for å måtte betale for det, men det er mulig gjennom registrerte lærlinger. Disse programmene, administrert føderalt eller av stater, tilbyr opplæring i klasserommet og på jobben. De betaler en gjennomsnittlig startlønn på $ 15 i timen og tilbyr løft som lærlingenes ferdigheter forbedrer, ifølge Arbeidsdepartementet.

Det er mer enn 21.000 registrerte læringsprogrammer landsdekkende innen næringer, inkludert bygging, helsevesen, produksjon og transport, ifølge avdelingen. Programmene består vanligvis av heltidsarbeid og læring og løp fra ett til seks år. Lærere mottar industrien anerkjente legitimasjonsbeskrivelser etter ferdigstillelse av deres program.

Søk etter muligheter gjennom CareerOneStops lærlingskapsfinder, sponset av Arbeidsdepartementet.

2. Tren for en karriere på en toårig høyskole

Mange studenter melde seg inn på felleskolen med det formål å overføre til en fireårig skole. Men disse lokale høgskolene tilbyr også karriereopplæringsprogrammer for et bredt spekter av yrker, inkludert regnskap, lydteknologi, tidlig barndomsutdanning, rettshåndhevelse og kirurgisk teknologi. Disse toårige programmene kulminerer ofte i en tilknyttet anvendt vitenskapelig grad og er ikke designet for studenter som ønsker å overføre.

Personer med bachelorgrader tjener vanligvis mer, men 30 millioner amerikanske jobber krever ikke en slik grad og betaler $ 55.000 per år i gjennomsnitt, ifølge en rapport fra 2017 fra Senter for utdanning og arbeidsstyrken ved Georgetown University. De inkluderer stillinger innen industri, helsevesen, økonomi og informasjonsteknologi - og mange krever bare en tilknyttet grad.

3. Få kunnskap på en handelsskole

Handelsskoler, også kjent som tekniske, karriere- eller yrkesfaglige skoler, legger vekt på hands-on instruksjon mens de forbereder studentene til arbeidsstyrken. Programmene er vanligvis to år eller mindre og kan føre til lisenser, sertifikater og tilknyttede grader i felt, inkludert kosmetikk, kulinarisk kunst, helsevesen og sveising.

Læreplanene på handelsskoleprogrammer er vanligvis mer spesialiserte enn de på fellesskolens høyskoler. Så, for eksempel, må du kanskje ikke ta grunnleggende engelsk og matte på en handelsskole.

For å spare mest penger, er det generelt best å velge et program på en offentlig skole. Mer enn halvparten av programmer som er mindre enn to år, og nesten en tredjedel av toårige programmer, er på profittinstitusjoner, ifølge 2017 Nasjonalt senter for utdanningsstatistikkdata. For-profit høgskoler kan ofte være dyrere og mindre effektive enn andre skoler.

Hvilket alternativ er best for deg?

Studentene bør velge sin akademiske vei basert på karriere mål, interesser, evner, plassering og økonomiske forhold, sier Johnson.

I stedet for å velge en høyskole og deretter en stor, fokuserer du på målene dine. Deretter finner du ut hvilke legitimasjonsbeskrivelser som trengs for å nå målene dine, enten det er et sertifikat eller en tilknyttet, bachelor, mastergrad eller profesjonell grad.

For å få mest mulig ut av skolepengene dine, bruk forskerskoler ved hjelp av utdanningsavdelingens høyskolepoeng. Se etter institusjoner som er rimelige og produsere positive resultater ved å sammenligne gjennomsnittlige årlige kostnader, typisk totalgjeld etter eksamen og oppnådd kurs.

"I flere tiår og utover har vi fremmet høyskole," sier Johnson. "Det må være et forsettlig forsøk på å sikre at vi ikke sender meldingen at det bare er greit å gå til en fireårig skole."