Slik beskytter du forretningsidéen din?

Hvordan beskytter jeg forretningsidéen min? Hvordan finner jeg investorer uten å gi den bort? Hvordan kan jeg få folk til å bli med meg uten å fortelle dem alt om det? Hva om de stjeler min ide?

Her er den harde sannheten om å beskytte forretningsidéene dine:

Du eier ikke ideen din, og du kan ikke selge den.

Du eier ikke ideen din. En ide er som en sommerbris. Du kan nyte det, kanskje bruke den til å drive vindmølle eller seilbåt, men du kan ikke eie den. Og du kan ikke stjele det. En ide er som en god spøk, ved hjelp av at andres vitser ikke stjeler det.

Ja, det er sjeldne unntak fra denne regelen. Unntakene er at du kan patentere en oppfinnelse, opphavsrett til et kreativt arbeid (sanger, filmer, bøker, programvare) og varemerke en kommersiell setning, bilde, lyd eller video. Jeg behandler ikke disse unntakene i denne artikkelen. Det er alt for en annen gang.

Viktig merknad: Deling av en ide gir den bort.

Du kan ikke selge en ide; Den første grunnen er at du ikke eier den. Den andre grunnen er at du ikke finner noen som vil kjøpe den.

Hvis du ikke tror på meg, gjør du et godt websøk. Du finner tusenvis av mennesker-nei, sannsynligvis millioner-sier (eller postering) at de har en god ide de vil selge til et eksisterende selskap. Og du finner ingenting, ikke et eksempel, et firma som faktisk kjøper en ide. Bedrifter kjøper bedrifter, produkter, nettsteder, programvare, oppstart med trekkraft og noen ganger oppstart med bare en ide og et lag, men ikke ideer. Og det er dette også:

Alle ideer er strålende før de blir utført. Så vær så snill: Hva du skal gjøre med den ideen, er å bygge en bedrift med. Legg til verdi. Samle et lag, gå i gang. Få kundeforpliktelser, tidlig salg og trekkraft.

Skremmende faktisk … så hva? Gjør ingenting? Gi opp?

Seriøst, hvis du tenker du kan selge ideen din som sådan, må du slutte å lese dette innlegget. Jeg skriver ikke dette for deg. Du kaster bort tiden din. Bedrifter og personer som imøtekommer den pipedrømmen er nesten alle vanlige svindel. De eneste unntakene til den regelen er noen få legitime bedrifter som hjelper oppfinderne til å søke om og markedsføre patenter - og denne artikkelen handler ikke om patenter.

Hvis du derimot er klar til å jobbe for å utføre din ide, så les videre. Jeg vil hjelpe deg med å beskytte den så mye du kan, mens du bygger på den. Det er verdt å diskutere.

Ikke slipp katten ut av posen.

Den første tingen du gjør med din store ide er stengt. Lån fra alle de spionfilmene, og vedta en "trenger å vite" -policy som dekker hvem du deler med, og hvor mye du deler. Husk at folk som hører ideen din og kjører før du gjør, stjal ikke ideen din; de kjørte på den.

De fortjener å vinne. Og hvis du ikke gjorde noe annet enn å snakke, fortjener du å tape.

Den neste tingen å gjøre er å finne ut hvem som trenger å vite, og fortell dem, men nøye og passende. Hvis du kan utføre på ideen din selv, gjør du det. Hvis du trenger et lag for å bygge det, samle teamet ditt nøye. Snakk med folk en om gangen. Start med folk du stoler på. Følg dem først, for deres interesse, før du deler hele ideen.

Se også: 6 måter å finne ut om du har en god forretningside

Hvem kan du stole på?

Ikke få paranoid-du vil aldri samle et lag hvis du ikke kan stole på noen med ideen din. Legitime investorer vil ikke stjele ideen din; De trenger lag for å utføre, ikke nakne ideer (husk, ideen har ingen verdi, arbeidet gir det verdi, og noen ganger gir et lag det verdi.)

Jeg har vært i virksomhet mer enn 30 år nå, og jeg Jeg har hatt stor suksess med det moralske og etiske engasjementet i straight-in-the-eye. Spør, "Kan jeg stole på deg med dette?" Er ikke en jernklædd løsning, sikkert; så mange mennesker gir hemmeligheter unna uten å ha dårlige hensikter.

Moralske og etiske forpliktelser blir ødelagte, men det gjør også lovlige og skriftlige forpliktelser, spesielt rundt ideer og ikke-avsløring. Og noen ganger har jeg mistanke om at straight-in-the-eye-metoden er mer bindende enn legalese i bokstaver (men det er bare meg, og jeg er ikke advokat). For ikke å nevne, er det mulig at noen mennesker tolker et påstått bindende dokument som regler for et spill som skal omgå?

Bruk sunn fornuft med investorer og investorgrupper. Jeg er veldig seriøs at legitime investorer ikke vil stjele ideen din - men derimot, når du pitcher til en gruppe på 30 eller flere investorer, kan det være lekkasje. Til tross for alle gode hensikter, når det er en gruppe mennesker som lytter, blir ansvaret fortynnet. I det minste diskuter det raskt med en gruppe for å få muligheten til interessekonflikter.

Hvis de to avsnittene ovenfor høres dicey, bra. Det er derfor jeg sier kjeft, og handler bare om å være nødt til å vite. Det er risiko, men det kommer med territoriet. Du kan ikke holde en ide hemmelig og utføre på det samtidig, men du kan være smart om hvor mye du sier.

Se også: Du har fått en god ide for en bedrift; Nå, hva?

Skal du gjøre det lovlig?

Noen legitime eksperter vil insistere på at folk skriver fortrolighets- og ikke-avslørende dokumenter før du deler noe med dem. De er ofte advokater, og jeg er ikke; så kanskje de vet bedre.

Jeg sier gjør det du kan. Gjør lovlig slutt når det er praktisk, men ikke stol på det. Tror ikke det løser problemet.

Du får aldri en legitim investor for å signere et av disse dokumentene før du legger ut. Hvis en investor mister seg på en ikke-avsløring, har hun bare utelukket en hel klasse virksomhet som hun aldri kan investere i uten å risikere juridisk handling. De gjør det bare ikke.

Og jeg tror at mange mennesker som du kanskje vil ha som lagmedlemmer, ville bli slått av med ideen om å signere et juridisk dokument før du snakker om det. Jeg ville.

På den annen side fører noen slags situasjoner, som for eksempel å begynne å jobbe med en bedriftsleder med samfremmelse, eller arbeide med leverandører, nesten naturlig til ikke-avslørende dokumenter og konfidensialitet. I noen situasjoner forventer folk å signere disse dokumentene før de diskuterer en avtale.

Arbeid med en erfaren liten bedrift eller skipsadvokat som får det. La advokaten fortelle deg når du skal få signaturer først og når ikke til. Og hvis advokaten sier at du trenger potensielle investorer til å logge av før du pitcher, endrer du advokater.

Bunnlinjen: Ikke snakk om det. Gjør det.

I mine tiår med å gjøre bedrifter, har jeg sett tusenvis av ville oppstart bli spilt ut av overskytende hemmelighold, og ikke en svikter fordi ideen ble stjålet.

Ikke få det oppe med ide forstoppelse, bekymre deg om hvem som skal stjele ideen din. Komme i gang og bygge en bedrift. Vær smart om å beskytte ideen din, men forstå at hvis du ikke risikerer å dele, vil sjansene dine gå ned.

Har du hatt en forretningside som du var bekymret for å beskytte? Hvordan håndterte du det?