Spørsmål & Svar: Greater Dallas Hispanic Chamber støtter veksten av små bedrifter

Edgar Sotelo eier Southwest Packaging Solutions, et lite kontraktspakkingsfirma i Dallas. I 2012 var hans unge selskap på jakt etter støtte for å ta virksomheten til neste nivå.

"Vi hadde ikke en god bedriftsstruktur, vår trening manglet, vi forsto ikke økonomi og hadde ikke en nettverksstrategi - med andre ord, vi bare lot virksomheten drive seg selv," sier Sotelo.

Det, sa Sotelo, er da han ble med i det større Dallas Hispanic Chamber of Commerce, som har som mål å vokse og støtte det spanske forretningsmiljøet i Nord-Texas. Sotelo sa at i 2012 tok han Interise's StreetWise MBA-program, et kurs for småbedriftseiere som er sponset av GDHCC. Interise er en ideell organisasjon som har som mål å stimulere økonomisk vekst i lavere inntektsgrupper, og kurset har stor betydning for selskapets drift og vekst, ifølge Sotelo.

Programmet hjalp oss med å utvikle en oppnåelig forretningsplan og ga oss tilgang til kapital, sier Sotelo. "Siden da har vi doblet inntektene våre, har systemer på plass, vår bedriftsstruktur er mer effektiv, vi deltar aktivt i nettverksarrangementer, mange av dem gjennom kammeret. Vi har også utviklet noen veldig gode relasjoner som har gitt oss nytte på personlig og profesjonelt nivå."

Silvana Rosero, president for Small Pond Video Productions, kom til GDHCC i 2012 og vant en kvalitets- og eksklusivpris som anerkjenner lokale bedrifter som har "utvist innovasjon, samfunnsengasjement og engasjement", ifølge kammerets hjemmeside.

Silvana Rosero

"Kammeret er en stor talsmann på vegne av våre bedrifter - de gjør sammenhengen mellom store muligheter rundt i byen og koble dem til medlemskapet, sørger for at vi er med og vet om disse mulighetene," sier hun.

Investmentmatome snakket nylig med kammerpresident Rick Ortiz for å lære mer om regionens økonomi, noen av de vanlige utfordringene som lokale bedriftseiere står overfor, hvordan kammeret støtter fremskritt og økonomisk vekst i det spanske forretningsmiljøet og andre nyttige lokale ressurser for bedrifter.

Investmentmatome: Kan du fortelle oss om Greater Dallas økonomien?

Ortiz: Det har vært for det meste en sterk økonomi. Som en helhet var det ikke som påvirket av noen av de siste økonomiske og økonomiske utfordringene som landet (a) hele har møtt. Og så har vi hatt en ganske stabil og sterk lokaløkonomi som helhet for Nord-Texas-regionen.

Vi har mange selskaper, fra hele landet, som har flyttet inn i området.

Nylig har Toyota gjort sin store kunngjøring og er i ferd med å få alt flyttet her. State Farm er en annen. Du har mange forskjellige selskaper som beveger seg inn i dette området på grunn av lokaløkonomien, næringslivet, det er ikke en statsskatt og det er mye plass. Det du kan betale for her ute, går langt i motsetning til noen andre deler av landet.

Kan du fortelle oss litt mer om Greater Dallas Hispanic Chamber of Commerce?

I fjor feiret vi 75 år, så det var et stort år for denne organisasjonen. Det startet som en organisasjon i 1939 som ble bygget på advocacy, på det tidspunktet for det meksikanske-amerikanske samfunnet, i det som deretter ble kalt "Little Mexico" her. For de bedriftseiere dannet de organisasjonen virkelig for å skape muligheter for seg selv og deres familier, og det vokste inn i en medlemskapsdrevet organisasjon som fortsatte å være advokatfokusert for medlemmer og begynte å chip inn i områder som virkelig bidro til å generere nye muligheter gjennom programmer.

Rick Ortiz

Vi har flere programmer som er økonomiske utviklingsprogrammer, fra oppstartsfasen og over. Vi har forretningshjelpesentre som er finansiert gjennom (Department of Housing and Urban Development) dollar og gjennom vårt partnerskap med byen, så det er et tilskudd som kommer gjennom byen Dallas og en kontrakt vi har med byen. I dette spesielle senteret jobber vi med oppstart i Dallas-samfunnet, og vi jobber med lavt til moderat inntektssamfunn.

Overveiende har det vært Hispanics som har kommet gjennom GDHCC-dørene for å komme til sentrum, og vi jobber med dem på selvstendig næringsdrivende. Det handler om å skape bedrifter for dem, arbeider med dem for å starte en forretningsplan, forstå hva som trengs for å starte en bedrift, men forstå at det er et alternativ for de som føler at de ikke har en.

Vi har et annet flott program kalt Stars on the Rise som i 32 år har tildelt stipend til områdets lærere som uteksaminerer fra videregående skole. Vi har tildelt nærmere $ 30 millioner i stipend dollar til områdets lærde siden 1983. Og de er bare et par av programmene vi tilbyr.

Hva er noen av de viktigste utfordringene Hispanic bedriftseiere står overfor?

Å finne måter å få flere muligheter for Hispanic-eide og minoritetseide bedrifter kommer med utfordringen at noen av disse bedriftene ikke er klare.Det har vært en stor utfordring, for enhver bedrift, og det er en realistisk utfordring; vi vil ikke at de skal gå inn i noe der de biter av mer enn de kan tygge fordi det gjør at alle ser dårlig ut.

Så vi arbeider for å bygge disse kapasitetsbyggingsprogrammene, fra å hjelpe dem med å få tilgang til kapital, eller forstå en prosess, fordi det var en av de største utfordringene også ved ikke å vite hvordan å gjøre forretninger, få dem til å forstå hvordan faktisk bud for arbeidet. Du ville bli overrasket over hvor mange som ikke forstod den prosessen. Så de kunne ikke komme inn i døren for å bli vurdert for arbeidet. Vi måtte jobbe med dem på det, og forstå hvordan vi skal holde arbeidet, og fortsette å vokse som en bedrift.

Tror du finansiering er et stort problem for små bedrifter, og hvor er lokale bedrifter snu for finansiering?

Jeg kan snakke for våre medlemmer: Finansiering er definitivt et stort problem, øverst på listen. Virkelig, det som har vært vellykket, er å jobbe med dem for å komme til et punkt der de er bankable, og arbeider med dem for å sikre at de kommer til det punktet. Fra utlånssiden har vi banker som er partnere som er involvert, fra JP Morgan Chase, til Wells Fargo, til Comerica og Bank of America.

Men vi har også visse utlånsrestriksjoner som du må møte, og noen ganger finner vi at vi også jobber med noen av mikrolenders. Vi har PeopleFund her som er en veldig sterk partner. Vi har The Lift Fund, som pleide å være Accion Texas. Dette er alle mikrolenders som vi jobber med som har litt mer avslappede kriterier for små bedrifter. Beløpene kan være mindre, men du vil bli overrasket over hvor langt disse bedriftene kan gå med noe som gir dem den muligheten.

Hva er noen andre nyttige ressurser for småbedriftseiere i området?

Det er et flott spørsmål, fordi jeg tror en del av vår overordnede strategi er samarbeid og fellesskapspartnerskap med de som supplerer det vi tilbyr.

For eksempel gir sertifiseringsråd som Dallas-Fort Worth Minority Supplier Development Council Minority Business Enterprise Certification. Mange av de private næringsvirksomhetene som er partnere og som driver forretning med disse leverandørene som er medlemmer, vil de se etter sertifiseringen. Så vi oppfordrer våre medlemmer som kvalifiserer for det, for å gå gjennom den prosessen, fordi det er en annen mulighet for dem.

Samme ting med kvinners forretningsråd. De tilbyr kvinners Business Enterprise-sertifisering som fungerer for den private sektoren, og til en viss grad offentlig sektor. Så det er muligheter hvor vi jobber med medlemmene våre for å sikre at de gir hver mulighet.

Hvis du kunne gi et råd til småbedriftseiere, hva ville det være?

Det jeg alltid forteller våre medlemmer som er nye her, er å bruke kammeret som en ressurs, som en utvidelse til firmaet ditt, fordi de ikke kan gjøre alt, spesielt de mindre. Det er som et selskap - et stort selskap har forskjellige avdelinger som gjør forskjellige ting, enten det er markedsføring eller menneskelige ressurser.

Små bedrifter mange ganger har ikke den luksusen, og du har en liten bedriftseier som har mange hatter på en gang. Så det vi tilbyr gjennom vårt økonomiske utviklingsprogram er en utvidelse av det, så du er ikke oppe kl. 3, og prøver å forstå hva (Small Business Administration) krever, eller forskjellige ting som ikke er enkle å forstå. Bruk medlemskapet til din fordel, fordi vi virkelig er her for å tjene som en ressurs.

Er det noe annet du vil legge til?

Vi har programmer som er litt mer bransjespesifikke også. Vi har to programmer, en som ble lansert for noen år siden, kalt Executive Entrepreneur Programmet, det er for mer etablerte bedrifter. Vi lanserer et lånberedskapsprogram i sommer. Det er et stort program som vil hjelpe bedrifter til å bli bankable.

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Vår side Spør en rådgiver side.

Steve Nicastro er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg ham på Twitter @StevenNicastro og på Google+ .

Hovedfoto og portrett av Silvana Rosero med lov av Small Pond Video Productions. Foto av Rick Ortiz høflighet av Greater Dallas Hispanic Chamber of Commerce.