Du kan ikke kjøpe lykke: Richest Nations vs Happiest Nations

USAs «jakt etter lykke» er så viktig at det er skrevet inn i Uavhengighetserklæringen, men USA legger seg i det rase i forhold til nordeuropeiske nasjoner, vår nabo til nord og Down Under.

USA kan ha verdens største økonomi, men det er bare 17 ut av 156 nasjoner i 2013-verdenslykkerapporten, samlet av FNs generalforsamling og Earth Institute of Columbia University. Nordeuropeiske land som Danmark, Norge, Finland og Sverige dominerer topp 10, sammen med Canada og Australia. Ifølge den nyeste undersøkelsen ligger nasjonens lykke bak landene som Costa Rica (12), Panama (15) og Mexico (16).

Nationens som er rikere per person, er ikke nødvendigvis den lykkeligste. Qatar, Luxembourg og Singapore topp den globale listen over nasjoner som tjener mest per kapital, ifølge Verdensbankens statistikk; bare Norge sprekker de fem øverste av de lykkeligste og rikeste nasjonernes lister.

Funnene antyder at penger er viktig for nasjonal lykke, men ikke så mye som den gjennomsnittlige personen kanskje tror, ​​sier John Helliwell, en økonomi og pioner i University of British Columbia i studiet av makroøkonomi og velvære.

Forskning tyder på at donere til veldedige organisasjoner, holde kontakten med gamle venner og holde deg frisk, betaler mye større lykkeutbytte enn en økning i inntekt.

"Folk får ofte mer lykke til noe de gir bort enn å motta," sier Helliwell, en av forfatterne til U.N. World Happiness Report. "Det spiller ingen rolle om du tror det eller ikke - forskning viser at det er sant."

FN-rapporten brukte seks faktorer som bidrar til nasjonal lykke: BNP per capita i hver nasjon, oppfattet frihet til å gjøre livsvalg, frihet fra korrupsjon, forventet levetid, å ha noen til å stole på og generøsitet er en faktor i det som gjør en lykkelig befolkning, han sa.

Faktorene er sterkt forbundet: Manglende korrupsjon bidrar til å øke økonomien, noe som bidrar til forventet levealder. Men rikdom maler ikke hele bildet.

Av de seks faktorene svinger BNP per capita mest fra topp til bunn, noterer Helliwell. De høyest rangerte nasjonene har en gjennomsnittlig inntekt 40 ganger større enn de laveste, men muligheten til å få noen til å ringe i tider med problemer er bare dobbelt så sannsynlig i høytstående nasjoner.

Det tyder på at forbedringer i faktorer som generøsitet gir en mye større innvirkning enn å tjene mer penger, sier Helliwell.

Hva betyr dette for personlig økonomi? - Å utvikle en utgiftsstil som er på den konservative siden er best, sier økonomen.

"Hvis folk bruker utgifter på high-end biler og high-end restauranter og klær, risikerer de (deres) egen økonomisk sikkerhet og må påminnes om at de kjøper feil ting, sier Helliwell. "Det de burde være å" kjøpe "er venner, som de" betaler "for ved å gå ut og ha det bra sammen.

"Høres litt bra på to sko, men det har langsiktige konsekvenser," sier han.

Gratulerer med et par bilder via Shutterstock. Infographic av Brian Yee.